Тим уже собирался снова прыгнуть, целясь на крышу соседнего дома — как вдруг узнал лицо одного из нападавших.
Испуганное, растерянное, злое лицо мертвеца Смитти.
— Кто ты, черт возьми? — спросил Джо тем же высоким, взвинченным голосом. Но Тим не мог отвести взгляда от Смитти. Тот уставился в ответ, и его лицо было враждебным и нерешительным. Рука тянулась за спину — возможно, за оружием.
Нужно было говорить. Сейчас же.
— Подожди, — поспешно сказал Тим, переведя взгляд на Джо. Похоже, он был здесь главным. — Я пришел с миром.
— С миром⁈ — взвизгнул парень. Ему было лет шестнадцать-семнадцать, и в лице еще оставалась детская мягкость, которая резко контрастировала со злобным взглядом. — Они убили моего отца!
— Это был несчастный случай, — твердо сказал Тим. Уверенно. С настоящей убежденностью в голосе — как будто вживляя эту мысль в саму ткань истории.
Глаза парня дрогнули.
— Он пошел мстить за друга… — пробормотал он, будто сам не зная, что с этим делать.
— Да, — кивнул Тим. — А ты пришел отомстить за него. И если ты не остановишься, кому-то придется мстить за тебя, и так до бесконечности. Но ты можешь положить этому конец.
С каждым словом речь Тима становилась все весомей. Это были слова, которые нельзя было не услышать.
Парень засомневался; он все больше походил на растерянного ребенка. Тим повернулся к Смитти. Глаза мертвеца метались в поисках выхода, и в них плескался тот же ужас, с которым он смотрел на свой пистолет тогда в салуне.
— Что с тобой случилось? — внезапно спросил Тим. — Почему ты смог попасть в Идена?
Смитти глянул на него, как загнанный зверь.
— Кто-то пришел к тебе, так? — предположил Тим. — Кто-то тебя изменил.
Мертвец задрожал от ужаса.
— Скажи мне, — произнес Тим, вновь ощущая ту особую власть, силу, с которой невозможно было спорить.
Мертвец издал странный звук — то ли хрип, то ли вскрик — и потянулся за спину. Тим застыл, готовясь к выстрелу и надеясь, что Ди все видит и выстрелит первой…
Смитти выхватил из-за спины нож. Мгновение он смотрел на Тима с выражением муки на бледном лице.
А затем перерезал себе горло.
Скрипка играла весело, будто никто не лежал на улице, пропитывая пыль кровью. Что, впрочем, было правдой — тело Смитти исчезло через несколько минут после его смерти. Ди сказала, что это означает конец истории, после чего вскочила на своего коня и умчалась в темноту. Тим отвел трясущегося от ужаса Джо к Идену, а сам пошел к Гарольду — взять себе двойной виски.
Жаль, что от этого виски совершенно не получалось захмелеть.
Он не услышал приближающихся шагов — музыка и шум танца были слишком громкими — но почувствовал чужое присутствие. Тим поднял голову и встретился взглядом с Иденом.
— Прости, — сказал Тим. — Я не знал…
— Ты ни в чем не виноват, — сказал Иден, усаживаясь за его стол. — И ты закончил историю. Это самое главное.
— Но мы все равно не знаем, что за идея захватила Смитти.
— Зато мы теперь можем с уверенностью сказать, что она была не особо миролюбивой, — сухо усмехнулся Иден.
Тим отпил виски. Он смотрел на танцующих, которые кружились под музыку, позабыв обо всем.
— Тим, — внезапно позвал его Иден.
Он взглянул в темные глаза, дышавшие вечностью.
— Ты здорово это все проделал. — Его голос был тихим, но Тим слышал каждое слово сквозь гомон. — Но ты Сказочник, Тим. Не пытайся становиться героем.
— Мне казалось, ты сам хотел, чтобы я стал кем-то более значительным?
— Нет. Я хотел, чтобы ты знал себе цену. А герои никогда этого не знают.
Тим не удержался:
— А ты знаешь себе цену?
Иден слабо улыбнулся, но ничего не ответил. Тим вздохнул и обернулся на барную стойку, раздумывая, не заказать ли себе еще виски.
— Иди домой, Тим, — сказал Иден, вставая из-за стола. — Тебе надо отдохнуть.
Он пошел к танцующим, легко шагая в такт музыке, слился с толпой, став частью живого веселья — и исчез.
Тим остался за столом и продолжил смотреть, как персонажи веселятся, следуя давно придуманному сюжету. К нему подошла девушка в красном платье, с милым, нежным лицом и ярко подведенными глазами и, не спрашивая разрешения, села Тиму на колени. Он почувствовал тепло и аромат ее разгоряченного тела.