— Вставай, Перси, — фыркнула она. — Какая я тебе дама. Я тебе в прабабушки гожусь.
Персиваль густо покраснел, но не пошевелился.
— Серьезно, парень, вставай!
Она довольно бесцеремонно взяла закованного в латы рыцаря под локоть — и с удивительной легкостью подняла того на ноги.
— Возвращайся во дворец, Перси, — велела Мьюз, но ее голос звучал уже мягче. — Оберон ждет тебя.
— Но я должен… — пробормотал рыцарь, снова густо краснея, — служить своей даме…
— Я не твоя дама! — сердито перебила его Мьюз. — Я тебя всего-то послала разобраться с драконом.
— Но миледи… Вы подарили мне поцелуй…
Тим поднял бровь и вопросительно посмотрел на Мьюз. Она скривилась в ответ и проворчала:
— У меня было мало времени.
Тим только покачал головой.
— Перси, мальчик мой, — Мьюз снова обратилась к рыцарю. — Я целую всех подряд. Вон, Тим подтвердит.
— Подтверждаю, — серьезно кивнул Тим.
Щеки Персиваля стали пунцовыми.
— Так значит… вы…
— Да-да, — перебила его Мьюз. — Именно она. Ступай домой, Перси. Ты еще найдешь ту, которая станет твоей прекрасной дамой. Обещаю.
Рыцарь грустно побрел к своему коню, который стоял рядом с единорогом, с недоверием поглядывая на него. Внезапно Тима осенило.
— Персиваль! — позвал он.
Рыцарь обернулся.
— Я знаю прекрасную даму, которую нужно спасти.
Голубые глаза Персиваля просияли. Мьюз с подозрением взглянула на Тима.
— Где же она, мессир?
— Во дворце. Найди русалку Маршу. Она покажет тебе дорогу.
Персиваль кивнул и уже куда более бодрым шагом направился к коню. Он запрыгнул в седло и махнул Тиму рукой.
— Благодарю вас, мессир! — воскликнул рыцарь, развернул коня и ускакал прочь.
— От кого ты отправил Перси спасать Абигейл? — Мьюз криво усмехнулась, обернувшись к Тиму, когда рыцарь скрылся из виду.
— От меня, — без улыбки ответил он. Затем не выдержал и спросил: — «Перси»? Серьезно?
— О, я усну, пока буду произносить его имя целиком, — фыркнула Мьюз.
Тим усмехнулся.
Вороны, кружившие у них над головой, один за другим опускались на труп драконихи.
— Как ты догадалась, что она должна была подчиниться правилам игры Оберона? — спросил Тим.
— Это же очевидно, — пожала плечами Мьюз. — Игре Оберона тысячи лет. Даже Иден не сможет нарушить ее правила, если станет играть.
— Но ведь дракониха сама изменила правила.
— Да. Но, начав в нее играть, она должна была им подчиняться.
— И Оберон просто так согласился, что его игру изменят?
— О, нет, — усмехнулась Мьюз. — Он был очень недоволен. Но дракониха предложила ему сделку — если он разыграет с тобой спасение Абигейл, то она вернет игру к прежним правилам.
— Кажется, у нее это не получилось, — заметил Тим.
— Нет конечно. Идею легко подсадить в историю — но совсем не так легко убрать оттуда без следа. Поэтому Оберон совсем не возражал, что я одолжила у него Перси.
— Одолжила?
— Не придирайся к словам.
Тим хмыкнул. Одна из ворон подскочила боком к драконьему глазу и аккуратно его клюнула.
— Оберон не говорил, зачем драконихе было нужно… отвлечь меня при помощи Абигейл? — спросил Тим.
— Отвлечь?
— Не придирайся к словам.
Мьюз усмехнулась, но тут же посерьезнела.
— Он ничего не знал об этом. Дракониха тебе об этом не сказала?
Тим покачал головой.
— Она сказала, что не будет раскрывать свой замысел, как злодей блокбастера.
— Жаль, — вздохнула Мьюз. — Иногда это бывает очень полезно.
К вороне у глаза присоединилась еще одна, и теперь они деловито клевали его вдвоем. Тим безучастно смотрел на них. Он чувствовал себя ужасно уставшим.
— Ты хочешь остаться тут и наблюдать эту чудесную картину? — поинтересовалась Мьюз. — Или отправишься домой?
Тим вздохнул и покачал головой.
— Как думаешь, я уже завершил свою историю? — спросил он.
— А как ты себя чувствуешь? Героем или половой тряпкой?
— Скорее второе.
— Значит, завершил.
— Тогда мне нужно найти Идена.
— Чтобы? — Мьюз подняла брови.
— Сказать ему, что он был чертовски прав.
Мьюз рассмеялась.
— Ему это о-о-очень понравится.
— И он будет мне это потом припоминать?
— Ближайшие пару тысяч лет.
Тим улыбнулся.
— Спасибо тебе, Мьюз.
— Не за что.
Она шагнула к нему, легко поцеловала — и растворилась в воздухе ароматом специй и невыносимой свободы.
Тим закрыл глаза и сосредоточился.
Он искал вселенную на грани взрыва. Что-то неожиданное. Что-то неизвестное. Что-то, что невозможно понять. Тим сделал шаг — и почувствовал шум города, запах бензина и холодный воздух весенней ночи. Он открыл глаза и понял, что стоит на улице напротив собственного дома.