После того как я загнала свою машинку в гараж, мы прошли в дом. Расположившись на просторной кухне с двумя большими окнами, мы сразу приступили к трапезе. Передо мной стояла большая тарелка с домашними щами, заправленными сметаной, а рядом благоухала чашка свежесваренного в турке кофе. Видимо, Ленка заранее предупредила хозяйку дома о моих предпочтениях.
Почему-то в этот момент у меня промелькнула крамольная мысль, что все, что я услышала по телефону утром, — это выдумки моей сумасбродной подруги. Что ничего страшного здесь не произошло и Ленка специально все это придумала, чтобы вытащить меня сюда из Тарасова. Зная мою подругу, я вполне могла себе предположить такой вариант и уже готова была его услышать, внутренне настраиваясь на подобное развитие событий. Но…
Еще до нашего основного разговора я отметила, что лица у Лены и Ирины были весьма напряженными, а в глазах отмечались волнение и даже нотки страха. И если подруги и улыбались, то делали они это словно через силу.
— А теперь рассказывайте подробно, что тут у вас произошло? Для чего вы меня сюда выдернули? — деловитым тоном спросила я, отпивая ароматный кофе из пузатой чашки.
Подруги многозначительно переглянулись, глубоко вздохнули, словно решая, кто будет говорить.
Начало разговора взяла на себя Ленка.
— Татьян, у нас произошло убийство. И произошло это при весьма странных и непонятных обстоятельствах. Убили одного из наших друзей…
— И самое страшное в том, что буквально недавно мы узнали, что произошло еще одно убийство, — перебила ее Ирина.
— Два убийства? — удивилась я.
— Да, Тань, получается, убили двух людей за одну ночь, — взволнованно ответила Лена.
— А кто второй убитый? Это тоже… кто-то из ваших друзей?
— Слава богу, нет, — выдохнула Лена. — Это какая-то пожилая женщина, местная жительница. Но вот только… как все это произошло и где…
— Где? — машинально спросила я.
— На кладбище, — громким шепотом выдавила из себя моя подруга.
— На кладбище? — удивленно переспросила я, но уже в следующую секунду сменила тон и обратилась к подругам: — Так, красавицы мои, давайте рассказывайте все по порядку, с самого начала. Что? Где? Когда? Как? И тэ дэ…
В последующие полчаса подруги, перебивая друг друга, поведали мне весьма странную и загадочную историю.
Все началось, как и планировалось заранее, весело, задорно и совсем безобидно. Старые друзья собрались около озера под раскидистым, начинающим сбрасывать свои желтые листья вязом. Слушали веселые старые песенки, под которые зажигали в юности, жарили куриный шашлык, запекали картошку в углях, попивали пиво, грызли чипсы и сухарики. Рассказывали друг другу о своей жизни, кто чем занимается, у кого какие значительные перемены в жизни, успехи, неудачи и тому подобное. Потом танцевали, снимали видео и делали друг с другом селфи.
Когда уже значительно стемнело, веселая компания решила не расходиться и продолжить свой уик-энд. Поступило предложение взять самогонки и «догнаться ею после пива» — куда ж без нее. Прям как тогда в далекой юности, когда они изредка втихаря от близких доставали напиток местного производства и баловались им, ощущая себя такими взрослыми и смелыми.
Идея была принята всеми на ура, хотя единицы от принятия сего напитка отказались, да и брать самогонки решили немного — чисто посмаковать для полноты ощущений.
Поэтому примерно часам к одиннадцати компания друзей была достаточно навеселе — шутили, смеялись, танцевали, но расходиться не собирались.
— Ребята, а помните, как мы в юности иногда играли в игру «кто смелый»? — спросил один из парней, в дутой спортивной кофте с накинутым на голову капюшоном, с виду крепкий и приземистый.
— Слушай, точно… — ответила ему короткостриженая девушка, сидя на пеньке и кутаясь в мягкий плюшевый плед. — Мы сами тогда придумали эту игру, было весело…
— Что за игра? — спросила Лена, ибо вписалась в эту компанию уже в довольно зрелом осознанном возрасте и данную игру не застала.
— Ленка, а мы при тебе разве не играли? — спросил тот же парень в дутой кофте.
— Нет, Миш, — ответила она. — А что за игра?
— Так-с… У Ленки есть возможность в этом поучаствовать. Ребята, никто не против?
— Ой, если снова мне не повезет и придется делать что-то… кхм, непристойное, то я даже не знаю, — с сомнением отозвалась Ирина.
— Непристойное? — удивленно спросила Ленка.