- Где-то на стенах, я полагаю, ~ пожал плечами старик. ~ Да они сами все знают. Просто прикажите им занять их позициии.
Это звучало правдоподобно.
- Эй! Вы слышали? ~ обратилась Нолия к кулевринам. Захлопала в ладоши. ~ Боу-боу-боу. Давайте, шевелитесь!
Жабы переглянулись ( как Ларрской чародейке показалось, недоуменно ) и, совершенно человеческим жестом, пожав плечами, начали расползаться в разные стороны. Три, самые толстые самки остались на башне, устроились напротив бойниц и уставились в небо, выпучив и без того выпуклые глазищи. Молодые самки и самцы, ухнули в круглые, похожие на желоба в аквапарках, трапы. Вскоре то там, то здесь на стенах и башенках замка Ларр появились отблески золотистых шкурок кулеврин.
- Красиво смотрятся, ~ отметила Нолия с одобрением.
- Я, кстати, про то же самое хотел сказать. А они разве не должны как-то замаскироваться? ~ сказал Асмик, но уже совсем с другими, не такими благостными, как у Нолии, интонациями. ~ Их ведь так самих перестреляют на два счета. Или нет?
- Все в порядке, малыш, смотри дальше, ~ кивнул Нирод.
Действительно, как только кулеврина оказывалась на предписанной ей позиции, она тут же меняла окрас так чтобы не сильно отличаться от серого камня. Нолия заметила, что жабы меняли не только цвет, но даже и форму собственного тела. Распластывались так что теперь даже твердо зная где их нужно искать, их можно было обнаружить.
- Класс! ~ выдохнул Асмик.
- Ну, теперь можно считать, что мы полностью готовы, ~ вздохнул Нирод. ~ Все что могли - мы сделали, и от нас самих теперь ничего почти уже не зависит.
Глава пятая.
111
"Почти ничего", в представлении зануды Нирода оказалось далеко не тем что то же самое в представлении "легкомысленной молодежи", Асмика и Нолии. Выяснилось что Ларр действительно мог воевать самостоятельно, и очень эффективно, однако он не был разумным существом чтобы делать это просто так, от нечего делать... Для битвы, его нужно было постоянно стимулировать, то есть чтобы получить от него все что он мог, требовалось чтобы кто-то находился на боевом дежурстве.
Делать это предстояло в Сфере Всеведения - неприметной комнатке в которую едва помещалось кресло и "шлем оператора", и куда сходились все "нервные окончания" замка Ларр. Похожими свойствами был наделен штабной кабинет - тоже "комнатка", но размером уже с баскетбольную площадку.
Комнаты дублировали одна другую: отличие было непринципиально и сводилось лишь к форме, в которой осуществлялся надзор за Ларром. "Штаб" даже находился на том же уровне что и Сфера Всеведения, только в другой башне, он в арсенале а Сфера в сигнальной и соединялся с ней крытой галереей.
Гарнизон посовещался и Нирод решил "для надежности" манкировать в эти три дня всеми остальными делами и дежурить на обоих постах, благо что в штабе нашлись все условия для долговременной осады. Кроме собственно боевых армейских функций, он содержал еще и полный интендантский комплект: отдых, питание - все чтобы гарнизон мог вести сражение с комфортом. Естественно там была оборудована и небольшая душевая в отдельной кабинке, в которой Нолия тут же заперлась.
- Занято - навсегда! ~ крикнула она, уже вовсю откручивая краны.
Впрочем, ее не расслышали. Мужчины с интересом занялись другими делами. Когда, через час или около того, чистая, разнеженная и подобревшая Нолия вернулась к жизни и обществу, они как раз добрались до одного из самых выдающихся приспособлений штабной комнаты.
- Вот это да! ~ искренне и в полный голос восхищался Асмик. ~ Армейская мини-карта!
Перед ним, действительно была оперативная мини-карта, стандартного оформления, но заметно лучшего качества чем те что используют рядовые боевые колдуны. Что же, Халивельд Ларрский, как и всякий другой первостепенный маг, легко мог позволить себе усовершенствовать любой серийный девайс. Это в том случае, если почему-то не желал воспользоваться эксклюзивной моделью и тяготел к унификации.
- Ништяк! ~ протяжно и глубоко дышал молодой волшебник. ~ Прямо как у самых крутых боевых магов...
Он осекся. Должно быть только сейчас понял что с Халивельдом не зря считались даже самые сильные колдуны всех без исключения военных министерств.
Нолия тоже подошла и взглянула на стол с картой. Посмотреть было на что. Карта изображала окрестности Ларра. Выполненный в ярких красках, макет производил впечатление игрушки, какой-то лубочности, если так можно выразиться, однако на нем были отображены все подробности... с обязательным соблюдением масштаба и обновлением обстановки каждые тридцать секунд.
При постукивании по краю стола, рельеф как бы "прокручивался": одни объекты подползали к границам карты и исчезали, стол поглощал и сравнивал их, а вместо исчезнувших, на другом краю карты, вырастали новые. Обойдя стол и постучав по другому краю, можно было перемотать карту обратно. Так можно было оглядеть довольно обширную площадь: все владения Фиолетового Мага, плюс еще немного, что захватывалось его следящими заклинаниями.
При указании на тот или иной элемент карты, он тут же вырастал в размерах. Пропорции естественно нарушались, но зато появлялась возможность разглядеть детали. Чем дольше указывали, тем крупнее становился объект. Когда, указующий перст убирали, объекты постепенно "сдувались" до первоначальных габаритов. Такая вот оказалась потеха.
- Это он? ~ Нолия заметила на карте, неподалеку от главных ворот Ларра, не существовавший в реальности объект, и указала на него. ~ Оборотень? То есть, тень?
- Да, ~ коротко ответил Нирод.
- Симпатяга, не правда ли? ~ Асмик был более словоохотлив.
Уродливая фигурка изображавшая оборотня, под рукой Нолии послушно выросла и... и, вдруг подняла голову на людей. Беззвучно раззявился провал широкого рта.
- Какая мерзость, ~ поежилась Нолия. ~ Это что же, его... настоящий облик тени?
- Кто же знает? ~ вздохнул Нирод. ~ Мы можем ошибаться. Наша магия может ошибаться. То есть я хотел сказать магия...
Фигурка уставилась прямо в глаза Нолии, и вдруг стала группироваться, словно собираясь прыгнуть. Чародейка тихо вскрикнула и отшатнулась от стола. Без ее внимания, демоненок снова стал маленьким и нестрашным.
- Что, страшно? ~ развеселился Асмик. ~ Так это же только...
Нирод загородил собой стол от молодой хозяйки.
- Будь осторожней госпожа, ~ пробормотал он. ~ Халивельд предупреждал, что некоторые из его чар, имеют обратную связь. Особенно это касается боевых заклинаний, и, боюсь, как бы это не оказалось одно из них.
- Ерунда! ~ воскликнул Асмик. ~ Это простая анимированная карта. Вот. Смотрите.
Он указал в спину фигурке изображающую оборотня пальцем а когда та снова выросла, ткнул посильнее и едва не повалил бесенка мордочкой в стол.
- Вся эта анимация лишь средство для наглядной демонстрации... Ай-йа-я-й.
...С противным чавканьем волшебник вырвал палец из беззубой, но, на удивление сильной и жадной пасти маленького чудовища.
- Надеюсь, получилось достаточно наглядно? ~ Нирод старался говорить с интонациями невинного дитя но, вопрос... вопрос его все равно был как оскал плотоядной магнолии.
- Как я уже говорил, это лишь средство демонстрации, ~ постарался сохранить лицо юный чародей. ~ Исходя из поведения симулякра...
Бесенок повертел башкой то на Нолию, то на задаваку волшебника, потом сосредоточился на стоявшем ближе парне, и снова начал собираться в напружиненный комок. Глаза его, теперь, не отрывались от обслюнявленной ладони чересчур разговорчивого молодого человека.
- ...можно судить о намерениях его оригинала. Но для нас оно совершенно безопасно. ~ В опровержение собственных слов, Асмик отодвинулся от стола-макета подальше и убрал руку за спину. ~ Итак, на чем мы остановились?