- Это лишь мотивы, которые совсем необязательны, ~ возразила Нолия. ~ Где реальные шаги?
- Почти все его действия, начиная от, когда он потащил вас с Асмиком в кабинет Халивельда и кончая предупреждением о неблагонадежности мальчишки, ~ отрезал Феодосий. ~ Все делается впопыхах, неаккуратно и в общем-то без необходимости. Нирод ведь нервничает, ты не заметила? Он может бояться за Ларр и за всех нас, а может бояться того что сам задумал. Например, отомстить мальчишке за то что у него может получиться и то что самому Феодосию недоступно. А Халивельду, и нам всем, за наше Асмику содействие.
- Подробнее, пожалуйста.
- Подробнее не получится, я же говорил... Так, догадки. Например, не рассчитывал же он всерьез, что Асмик взломает Окно в сейфе и не поджарится? В Windowse пропало много светлых голов. Или то как старина протащил вас по подвалу...
- Но он заботился о нашей безопасности?!! Особенно когда заставил всех... ~ Нолия помрачнела вспомнив что как раз у Асмика то лат и не было. ~ ...меня одеть доспехи.
- Доспехи? Ах да, доспехи для подвала.
Феодосий уже или лыка не вязал, все-таки могло и развезти от химикатов, болезного (вот ведь повезло) или же пьяным в хлам пока только притворялся, а сам откровенно издевался над ее наивностью. Несмотря на то что это было несвойственно тихоне управляющему, более вероятным казался именно второй вариант. Нолии почему-то казалось, что старожил Ларра не так нагрузился, как хочет выглядеть и точно знает что говорит, хотя и собирается обставить это пьяным трепом.
- Так ты что же, всерьез полагаешь, что была необходимость вам туда спускаться?
- А разве нет? ~ удивилась Нолия. ~ Подожди, но ведь ты сам туда рвался.
- У меня были личные мотивы, о которых я сейчас умолчу, ~ поправил ее коротышка, невольно отводя глаза. ~ А во всем остальном, уверяю тебя, Подвальный Страж разобрался бы вполне самостоятельно. Его как раз для экстремальных ситуаций и конструировали.
Насчет "личных мотивов" которые тщился скрыть пьянчужка, Нолия естественно была в курсе. Да и с мнением о самостоятельности и самодостаточности Стража в любой экстремальной ситуации, поспорить тоже было нельзя. Кто-кто, а громила пулеметчик сумел бы постоять и за себя и за весь подвал.
- Но ты то ладно, а вот то что он взял еще и Асмика, у которого не было защиты, не может не настораживать, ~ продолжал Феодосий. ~ Будь там побольше всякой нечисти и навались она на вас скопом... Нет-нет, Нирод не мог этого знать точно, но он мог предполагать. Выглядит так словно он решил избавиться от мальчишки, ты не находишь?
Нолия вспомнила свои размышления на этот счет и поразилась их сходству с тем что ей сейчас говорил коротышка. Казалось, он просто озвучивал ее собственные мысли.
- А то что он отправляет меня в город, это он решил избавиться от меня?
Феодосий задумался.
- Почему бы и нет? Убрать, чтобы не мешалась тебя, отвлечь чем-нибудь меня и грохнуть Асмика, под шумок. А ты молодец, госпожа: видишь, немного напряглась и сама версию придумала.
Феодосий возможно считал, что делает хозяйке комплимент, вот только делал он это довольно неуклюже.
...Перед самыми воротами замка Нолия остановилась в нерешительности. Казалось, сделать еще шаг выше ее сил. Хотелось не идти куда-то а, как в далеком детстве, спрятаться с головой под одеяло, и ждать когда рассвет прогонит бяку прочь.
К сожалению, сейчас она имела дело не с призрачной детской страшилкой, а самым настоящим, воплощенным злом. Рассвет третьего дня действительно его прогонит, но до этого рассвета еще надо было дожить. Нолия судорожно вцепилась в ошейник Помо и лишь в этом прикосновении находила мужество; пес если и понимал что они отправляются в очень опасное путешествие, то никак это не показывал. Стоял и спокойно ждал следующего приказа госпожи: прикажут - пойдет дальше, а нет - точно так же, невозмутимо, вернется в замок.
Нолия и сама бы с удовольствием вернулась, но ей нужно было идти. Провожать ее собрались все остальные. Невольно стрельнув глазами на Асмика и на, теперь уже самого попавшего в подозреваемые, Нирода, она поправила рюкзачок и с тяжелым сердцем шагнула вперед. Туда где ее ждали приключения.
А приключения начались довольно скоро, гораздо раньше, чем она предполагала. Не успели гонцы в Гротерраупт пройти и мили, как сзади раздался топот. Кто-то спешил их нагнать. Нолия подумала, что уже пора достать луч-саблю, мало ли что, однако скосила глаза на пса, и повременила. Помо оставался совершенно невозмутим и это, отчасти, успокаивало женщину.
Отчасти, потому что Помо мог сохранять спокойствие не только когда все было хорошо, но и до самого последнего момента, когда все, вот-вот, станет совсем плохо. Правда позволял он себе это лишь когда чувствовал, что угроза несущественна, и он был на сто процентов уверен, что сумеет ее устранить. Нолия решила довериться чутью пса и буквально через пару минут убедилась, что оно Помо не подвело.
- Ты? ~ удивилась Нолия. ~ Как ты то здесь оказался? Кто тебя выпустил?
Преследовавшим ее человеком оказался Асмик.
- Никто, я сам убежал, ~ несмотря на то что запыхался, молодой маг нашел в себе силы беззаботно рассмеяться. ~ Как представил, что придется сидеть с этими стариканами весь день, пока ты гуляешь по городу, так и дал деру.
- Ты хоть представляешь куда мы идем? А ну немедленно... ~ Нолия подумала и замолчала. ~ Ладно. Только чур уговор, слушаться меня во всем.
- Заметано.
Ларрская волшебница подумала еще секунду и поинтересовалась.
- Но как ты все-таки выбрался из замка? Там же все под присмотром. Периметр включен - мышь не проскочит.
- Проскочит, если будет проскакивать одновременно с вами, ~ возразил мальчишка. ~ Я, в принципе подозревал, что меня не отпустят, а как только точно в этом убедился, тут же спрятался у канализационного стока и просто подождал, пока Периметр разблокируют.
Нолия вспомнила, что в самый последний момент, когда на несколько ударов сердца ослабла полупрозрачная стена вокруг замка, действительно мальчишку не видела и покачала головой.
- Ну надо же, всех перехитрил, ~ невольно "восхитилась" она. ~ Даже Нирода.
- Ага. Это было самое сложное. Старик все время поражает меня своим маразмом, но он хитер как лиса, и, наверняка... Кстати, ради этого я собственно и убежал из замка. Хотел поговорить наедине. Помнишь, он все беспокоился, что оборону можно разрушить изнутри?
- Ты о его версии предателя среди нас? Не беспокойся, он уже...
Нолия покосилась на мальчишку. Так-так, и что же он услышал из их разговора с алхимиком? Или наоборот он подслушал как она пыталась предупредить управляющего а тот перевел подозрения на самого старика? Второе показалось ей вероятнее.
- Я хотела сказать, что он там остался не один. Феодосий за ним присмотрит.
Ответ Асмика ее озадачил. Оказалось, он не был в курсе о содержании ни первого, ни второго разговора. Мальчишка не стал оправдываться, чтобы отвести подозрения от себя, или контратаковать алхимика, что казалось очень естественным, учитывая и их давние отношения и совсем свежие обстоятельства. Юный чародей был нацелен совсем на другую мишень.
- Вот это-то меня и тревожит что не один, а под присмотром. Ты не замечала что Феодосий ведет себя странновато?
- Странновато? ~ усмехнулась Нолия. ~ Это ты о существе, которое я за весь прошлый год видела, раз пять или десять и про которого первые два месяца знакомства думала, что он вообще немой?
Асмик неожиданно серьезно и обстоятельно кивнул.
- Хорошо сказала, госпожа. Существе! Я почему-то был уверен, что ты не... Значит, ты знала, что Феодосий не человек?