- Ну что, умник, ~ пропыхтел прапорщик почти в ухо мошеннику. ~ Не будет здесь никого, говоришь?
- Да, этого я не предвидел, ~ признал Натаниэль. ~ Но ты должен признать что это никто бы не мог предвидеть.
"Я могла", ~ запоздало сообразила Нолия. ~ "Знала же что Тени нужны все тела какие она сможет получить".
К счастью никому из некромантов и в голову не пришло что на кладбище или рядом с ним, сейчас есть посторонние и за ними могут наблюдать.
- Смотри что творят, уроды, ~ пробормотал мошенник. ~ Как будто тут им без этого мало трупов в городе.
- Мало, ~ подтвердила Нолия. ~ Если оборотень не получил всех живых Гратерраупта, то он попытается забрать всех мертвых.
- Зачем же мы все ему понадобились? ~ не понял прапорщик.
Нолия промолчала, и вместо нее ответил Натаниэль.
- Тебе же говорили что дело в замке Ларр.
- Да, ~ кивнула волшебница.
- А вы ему зачем?
- Чтобы продолжать захватывать дальше, ~ пожала плечами Нолия. И, предугадывая следующий вопрос, продолжила. ~ Мы думаем, Тень стремиться захватить весь мир. А за нашим миром последует какой-нибудь другой и так пока не пропадут, остальные сорок.
- Вы это серьезно?
- А они это серьезно? ~ переспросила Нолия.
- Да уж, и не выйдешь, не спросишь.
- Ничего. Выкопают сколько им нужно и уйдут. А мы здесь спокойно посидим...
- Посидим... Пока не поседеем.
Впрочем, мысль отсидеться прямо под носом у прислужников Тени, была неплоха. Как известно, самое темное место в освещенной лампой комнате, это под самой лампой. Кирпич вернулся на свое место в стене, а компаньоны на свои места в комнате. Только вели они себя сейчас заметно тише, и лампу даже при задернутых шторах зажигать не рискнули.
- Темнота - друг!.. ~ аргументировал такое решение господин Дэфот.
- Молодежи? ~ "пошутила" Нолия.
- Тараканов? ~ буркнул Хранкуз Арказ.
- Что касается этой ночи, то темнота друг живых! ~ поправил товарищей по несчастью Натаниэль. И уточнил. ~ Живых и молчаливых.
Они и правда сделались ниже травы тише воды однако с появлением гробокопателей за стеной, их приключения не прекратились. Через какое то время Нолия поняла что находится уже не в темноте, лучшем друге тараканов, молодежи и всех кто хочет остаться в живых, а в полумраке. Она даже видела лицо Натаниэля, притаившегося у окна и выглядывающего на улицу через щель в шторах.
- Натаниэль?.. Что там?..
- Тихо! Это он!
- Кто? ~ не поняла Нолия.
- Он! ~ повторил Натаниэль.
- Он? Кто это, он?
- Призрак сгоревшего. Тот тип из разбитой машины.
Нолия выглянула и убедилась что плут прав. Ифрит был неподалеку. Огненный призрак бродил с другой стороны дома, прямо по ограде фасада, переступая с одной штакетины на другую и словно что-то вынюхивал.
"Нас вынюхивает, кого же еще", ~ загрустила Нолия. ~ "Все-таки он нас нашел".
Ее спутники с ней согласились.
- Вот и вся твоя конспирация, ~ поддел Натаниэля прапорщик.
- Колдовство! С ним в прятки особо не поиграешь, ~ оправдался мошенник. ~ Мы и так почти полночи выиграли.
От зомби они спрятались но призрак оказался не так прост как тупая нежить и высокомерные некроманты и выследил беглецов. Теперь им нужно было искать другое убежище.
- Еще час назад я бы сам себя повесил за язык, за такие слова, но может у тебя еще такая квартирка есть? ~ поинтересовался полуорк у господина Дэфота.
- А может ты хоть что-нибудь предложишь? ~ огрызнулся Натаниэль.
- Могу предложить только казематы, у нас в управлении, ~ глухо проворчал прапорщик склонившись лицом к самому уху мошенника.
- Не сегодня, ~ так же глухим шепотом отозвался плут.
- Тогда, может еще одна какая-нибудь машина?
- Упаси Бог!
Ифрит пока не мог точно найти в ход в конспиративную квартиру, однако никто не сомневался, что тянуть резину больше нельзя. Призрак если и не сам лично войдет в дом, то привлечет к этому делу гробокопателей расположившихся по другую сторону дома. А у тех уже набралось больше двух десятков зомби в распоряжении.
- Так, ладно. Надо двигать отсюда, пока не стало слишком горячо, ~ решил Натаниэль и Нолия с ним согласилась. ~ Дверь этого пылкого парня, надолго не остановит.
- Дверь? Да ты посмотри на его цвет. Он если прижмется, даже металл поплавит.
Конечности и даже края тела ифрита были тусклыми, словно угасающими, но в его середине пламя действительно полыхало белым словно солнце. Что произойдет с волшебными доспехами когда они соприкоснуться с внутренностями призрака было непонятно, но то что она сама, изжарится прямо в своей стальной скорлупе, Нолия почти не сомневалась. Участь Хранкуза Арказа и Натаниэля Дэфота, случись такое с ними, даже не обсуждалась. Побывай они в утробе этого "люцифера" и от них, в лучшем случае, останется пятно сажи на полу. Хранкуз Арказ правда мог надеяться оставить после себя еще пару слитков металла, ведь даже в пасть дьяволу он без своего меча теперь бы не отправился.
Но, если они не хотели столкнуться с огненным призраком то им предстояло выйти через задний двор, как раз там где проходила эксгумация и анимация трупов.
- Зомби, ~ вздохнула волшебница. ~ Опять зомби.
- Ты как знаешь, но я лучше попытаю счастья там чем буду дожидаться когда меня поджарят. Зомби, конечно это нехорошо, но их, если что, можно хотя бы поубивать.
Аргумент получился решающим. А прапорщик довольно осклабился и добавил.
- И тех уродов в капюшонах тоже.
- Я бы так не храбрилась, ~ предупредила Нолия. ~ Кроме всего прочего, эти уроды колдуны а среди них запросто может оказаться еще и боевой маг.
- Ничего, справимся.
- Все-таки, имейте в виду. И еще, нам надо все сделать быстро, пока никто из них не вызвал сюда Тень и тихо, чтобы не услышал ифрит. Я это про того, огненного.
- Сделаем, ~ пообещал прапорщик, угрожающе выпятив вперед массивную нижнюю челюсть. ~ Всех здесь сейчас сделаем.
У самых дверей черного хода, Натаниэль Дэфот посторонился.
- Женщину, конечно же, пропускаем вперед? ~ спросил он, бесцеремонно щелкнув ногтем по металлической груди Нолии.
- Ого?!! А вы, господин Дэфот, не слишком перестали меня бояться? ~ волшебница смерила мошенника задумчивым взглядом.
- Виноват, ~ тут же поправился плут. В его голосе при этом появились заискивающие нотки. ~ Прошу считать это досадным недоразумением.
- Сам ты недоразумение, ~ пробурчал прапорщик.
- Досадное недоразумение, ~ кивнула Нолия. ~ Ладно, давай. Идем как тогда в мэрии. Я прорываюсь вперед, к парням в капюшонах а вы крошите мертвяков. Но, смотрите, вас магия тоже может зацепить, так что будьте там поосторожней.
- Ну, три-четыре.
Нолия выскочила и развалила стоявшего прямо перед ней покойника пополам. Потом второго и третьего и понеслась по направлению к некромантам.
Однако, как в мэрии у нее не получилось. Один капюшоноголовый атаку проморгал бы, но здесь, когда их оказалось несколько, у кого-то из колдунов сработал оповещательный контур и он успел поднять тревогу. Более того, капюшоноголовые успели даже перестроить своих мертвых слуг так что те создали барьер непроходимый слету даже для усиленного магией и закованного в колдовскую сталь человека.
Волшебница и половины расстояния не прошла, как поняла что завязает в куче тел. Она слишком понадеялась на свою неуязвимость и силу и недооценила неповоротливых покойников. Там где они шатались самостоятельно, они были почти не опасны, однако здесь, когда их контролировали опытные мастера-некроманты, мертвая рать представляла нешуточную угрозу. Исход сражения был далеко не определен.