Она предложила ему присесть в гостиной. Иоахим оглядел комнату, с которой у него было связано так много воспоминаний. Но все его внимание было приковано к Саре. Он не мог оторвать от нее глаз. Он был потрясен, узнав, что, если бы он приехал всего на день раньше, она была бы в Англии.
- Что привело тебя сюда, Иоахим?
Ему хотелось ответить "ты", но он не стал это говорить.
- У меня брат в Париже. Я приехал проведать его на Рождество. Мы оба одиноки, он написал мне и попросил навестить его. - Потом добавил: - Я давно хотел увидеть тебя, Сара.
- Ты ни разу не написал мне, - тихо произнесла она. Она тоже не написала ему. Но, оглядываясь назад в прошлое, Сара не была уверена, что написала бы ему, даже если бы знала, где его найти. Возможно, один раз, но это казалось ей нечестным по отношению к Вильяму.
- После войны было трудное время, - объяснил он. - Берлин долго напоминал сумасшедший дом, и когда у меня наконец появилась возможность приехать сюда, я прочитал о чудесном спасении герцога Вайтфилда. Тогда я очень обрадовался за тебя, я знаю, как сильно ты ждала его возвращения. И я подумал, что мне не следует писать или приезжать повидать тебя. Иногда я думал об этом. Я бывал во Франции несколько раз за эти годы, но мне казалось, что не стоит ворошить прошлое, поэтому я так и не приехал ни разу.
Сара кивнула. Она прекрасно все понимала. Ей было несколько странно видеть его опять в замке. Нельзя отрицать, что в те далекие годы они испытывали друг к другу теплые чувства. К счастью, им удалось не выйти за рамки дружеских отношений, но никто не пытался сделать вид, что никаких чувств не существовало.
- Вильям умер год назад, - печально сообщила она ему. - Точнее, в этом году, второго января.
По ее глазам он понял, как одиноко ей без мужа. И снова он не смог сделать вид, что ничего не знал. Поэтому он и приехал теперь. Он никогда даже не помышлял вторгнуться в их жизнь, зная, как она любила своего супруга, но теперь, когда Вильям умер, он приехал, чтобы осуществить мечту всей своей жизни.
- Я знаю. Я тоже прочитал это в газете. Она кивнула, все еще не понимая причины его визита, но тем не менее она была рада видеть его.
- Ты женился второй раз?
Он отрицательно покачал головой.
- Нет. - Ее образ преследовал его больше двадцати лет, и он не встретил ни одной женщины, похожей на нее.
- Ты знаешь, я теперь занимаюсь ювелирным делом. - Она повеселела, и он поднял бровь.
- В самом деле? - На этот раз он казался искренне удивленным. - Это что-то новое, не так ли?
- Сейчас уже не новое. Все началось после войны. - Она рассказала обо всех тех людях, которые приходили к ним, чтобы продать свои драгоценности, и как позднее это переросло в дело. Она рассказала ему о парижском магазине, и что им управляет Эмануэль, и о магазине в Лондоне.
- Просто поразительно. Я должен непременно зайти посмотреть на Эмануэль, когда буду в Париже. - Но, сказав это, он подумал, что не стоит этого делать. Он знал, что Эмануэль никогда его не любила. - Могу себе представить, что цены там немного высоки для меня. Мы все потеряли. - Он сказал это небрежно. - Все наши земли теперь на Востоке.
Ей стало жаль его. В нем чувствовались безнадежность и грусть. Он выглядел измученным и одиноким. Сара предложила ему бокал вина и пошла проверить детей. Изабель и Ксавье обедали на кухне со служанкой, а Джулиан поднялся наверх, чтобы позвонить своей подружке. Она хотела представить их Иоахиму, но сначала ей хотелось немного поговорить с ним. У нее было странное ощущение, что какие-то причины заставили его приехать повидаться с ней.
Она снова вернулась к нему в гостиную и увидела, что он осматривает книги. И через мгновение она заметила, что он нашел книгу, которую двадцать лет назад подарил ей на Рождество.
- Она все еще у тебя. - Он выглядел довольным, и она улыбнулась в ответ. - Я до сих пор храню твою фотографию. У себя на письменном столе в Германии.
Ей стало грустно. Прошло столько лет. Теперь на его столе должна быть чья-то еще фотография, а не ее.
- У меня тоже есть твоя. Но я убрала ее. - Этой фотографии не было места в ее жизни с Вильямом, и Иоахим это понимал.
- Что ты теперь делаешь? - Он выглядел человеком со средним достатком.
- Я профессор английской литературы в университете в Гейдельберге. Иоахим улыбнулся, когда они вспомнили долгие разговоры о Китсе и Шелли.
- Уверена, ты преуспеваешь в этом.
Тут он поставил свой бокал и подвинулся к ней поближе.
- Может быть, я неправильно поступил, что приехал, Сара, но я так часто думал о тебе. Мне кажется, что я только вчера уехал отсюда. Я должен был увидеть тебя снова... узнать, помнишь ли ты меня, так же много для тебя значит наше чувство, как для меня, как это было тогда для нас обоих.
- Это было очень давно, Иоахим... Я всегда помнила о тебе. - Она должна быть с ним откровенной. - И я любила тебя тогда. Действительно любила, и, возможно, если бы жизнь сложилась по-другому, если бы я не была замужем за Вильямом... но я была замужем... и он вернулся домой. И я очень любила его. Я не могу себе представить, что смогу полюбить другого человека.
- Даже того, которого ты любила когда-то? - В его глазах были надежда и потерянные мечты, но она не могла дать ему ответ, который ему хотелось услышать.
Она грустно покачала головой.
- Даже тебя, Иоахим. Я не могла тогда и не могу сейчас... Я замужем за Вильямом навсегда.
- Но теперь его нет, - мягко сказал он, думая, не приехал ли он слишком рано.
- В моей душе он не умер. И я благодарна за это... Я не могу быть другой, Иоахим.
- Мне жаль, - произнес он с совершенно подавленным видом.
- Мне тоже, - тихо проговорила она.
В этот момент вошли дети. Изабель выглядела обворожительно, делая реверанс, а Ксавье бегал по комнате, сметая все на своем пути. Наконец пришел Джулиан спросить, может ли он уйти с друзьями, и Сара представила его Иоахиму.
- У тебя прекрасная семья, - сказал он, когда дети ушли. - Малыш немного похож на Филиппа. - Во время оккупации Филипп был как раз в таком возрасте, и она видела в его глазах любовь к ее сыну... и к Лиззи... Она понимала, что он вспоминал и о ней тоже, и кивнула ему. - Иногда я вспоминаю и о ней... она казалась мне нашим общим ребенком.
- Я понимаю. - Вильям тоже так считал. Он говорил ей, что ревнует к Иоахиму, потому что он знал Элизабет, а ему не пришлось узнать ее. - Она была такой милой... Джулиан немного похож на нее. И Ксавье временами тоже похож... Изабель - самостоятельная личность.