В тот вечер она предложила завезти пиццу для нас с отцом, что было очень мило с ее стороны, но к тому времени он уже собирался на работу, а я была не в настроении для компании.
— Как часто это происходит?
— В последнее время несколько раз в год, — говорю я. — Мне кажется, я уже привыкла к этому.
— К этому не привыкают, — она поглаживает меня по плечу. — Не будь так строга к себе. Ты должна мыслить позитивно. У моей бабушки в прошлом году был инсульт, и нам сказали, что у нее шанс в пятнадцать процентов выйти из больницы живой. Прошло восемь месяцев, а инсульта как будто и не было. Она полностью выздоровела. Врачи иногда ошибаются.
Я не хочу напрасно надеяться…
— Да. Неважно, — я заставляю себя слегка улыбнуться и направляюсь к кассе, чтобы дождаться клиента. Днем в четверг, как известно, мало народу.
— Держи свою хорошенькую головку выше, — говорит Адри, подпирая подбородок рукой, после того как следует за мной к стойке. — И знай, что я здесь для тебя, куколка.
Ее слова — отголосок тех, что я прочитала на экране отца несколько ночей назад, тех, которые я уже практически выучила наизусть.
Моя нижняя губа дрожит. Зажмуриваю глаза, пока зрение не затуманивается. Волна подавленного, заглушенного гнева разливается по моим венам, пока моя кожа не начинает гореть.
Эти сообщения — все, о чем я думала всю неделю.
Я даже вижу их, когда закрываю глаза.
— О, Боже, Шер, — ахает Адриана, и бросается ко мне, положив руку на мою спину. — Что случилось? Это я что-то сказала?
По моей щеке течет слеза. Я смахиваю ее и прерывисто вздыхаю. Я не плакса. Я не драматична и не эмоциональна. Но последние несколько дней я почти живу вне своего тела. По крайней мере, только так я могу это описать, потому что ничто больше не кажется реальным. Я ни на что не смотрю по-прежнему. На каждую семейную фотографию, мимо которой я прохожу в коридоре. На каждую умную или милую остроту, или шутку, которая исходит из уст моего отца. На каждый ласковый, влюбленный взгляд, которым мама одаривает его, когда их взгляды пересекаются. Все это кажется… пустым.
— Тебе нужно присесть, — она ведет меня к стулу в углу, предназначенному для гостей. Мы не должны сидеть на работе. Никогда. Но здесь никого нет. — Хорошо, сделай глубокий вдох…
Я вдыхаю так глубоко, что становится больно, мои легкие разрываются на части, а потом я выпускаю все это наружу.
Все.
Смотря перед собой расфокусированным взглядом, я рассказываю ей все.
— В прошлую субботу мы вернулись из больницы, — говорю я. — Папа сразу лег спать, но оставил свой телефон на зарядке. Я как раз наливала стакан воды, когда кто-то написал ему сообщение. Было, наверное, десять, может, десять тридцать? Я проверила его, ну, на случай, если это была мама. — Мои губы снова дрожат. — Но это была не она.
— О, Боже, — Адри закрывает рот рукой, как будто она знает, к чему это приведет.
— Это был кто-то по имени КТ, и он говорил ему, что страдания моей мамы скоро закончатся, и все это будет стоить того, и все эти другие странные вещи… — я хмурюсь. — Это было расплывчато. Но я не могла перестать думать об этом, о том, что это могло значить… почему у моего отца в телефоне было это имя в качестве инициалов. Все это не имело смысла. Мой отец живет ради моей мамы. Он был бы потерян без нее…
Я меняю тему, потому что то, к чему я собираюсь перейти в этом разговоре, требует контекста.
— Я никогда не говорила с тобой об этом раньше, но у моих родителей есть что-то общее с Монро. Давняя вражда, думаю, это можно так назвать.
— А у кого ее нет? Они выводят из себя многих людей в этом городе, — она щелкает жвачкой. — Что они сделали с твоими родителями?
— Это плохо, — я зарываю лицо в ладони. — Хуже, чем плохо.
Ее глаза расширяются. Она наклоняется ближе.
— Много лет назад — еще до моего рождения — была убита младшая сестра моего отца. Ее тело нашли в карьере Монро. Она встречалась с отцом Августа, Винсентом. Мой отец и по сей день считает, что Винсент убил ее. Моя мать тоже так считает. Это то, что мне всегда говорили, во что я всегда верила. Я никогда не сомневалась в этом, потому что… с чего бы мне сомневаться? Но на той неделе я нашла статьи, которые они сохранили… Адриана, мой отец был арестован за убийство моей тети. В газетах даже писали, что он был главным подозреваемым. Мои родители никогда не говорили мне об этом.
Адри стоит молча, изучая меня, переваривая мои слова.
— Очевидно, его так и не признали виновным. Может быть, он не счел нужным говорить тебе?