Быстро подсчитав, я понимаю, что указанная дата была бы за два дня до того, как мы впервые занялись сексом.
— Что означает эта дата? — указываю на нижнюю часть бумаги.
Мона поворачивает бланк к себе.
— О. Это дата начала действия контракта.
— Она верная?
Губы Моны растягиваются в милую улыбку.
— Я совершенно уверена, но с удовольствием перепроверю для вас.
Я уже собираюсь сказать ей, что в этом нет необходимости, когда меня отвлекает другая дата — дата окончания службы.
— Тут… тут написано через четыре года? — спрашиваю я.
— Конечно. Похоже, ваш поручитель внес предоплату за сорок восемь месяцев обслуживания.
Я присаживаюсь за стол, пытаясь осмыслить происходящее. Сорок восемь месяцев покроют все мамины потребности, пока я не смогу получить степень бакалавра по сестринскому делу.
Не говоря уже о том, что Август спустил на это более ста тысяч — еще до того, как я с ним переспала.
Почему он не сказал мне об этом?
Теплота наполняет мою грудь, заполняя ее до невидимого края, но затем сменяется темным, тонущим чувством, которое удерживает меня на месте и крадет всю красоту этого момента.
Август влюбился в меня задолго до того, как я это поняла.
Возможно, даже до того, как он тоже это понял.
— Все в порядке? — Мона кладет свою руку поверх моей. — Вы выглядите немного ошеломленной. Я знаю, что поначалу это может быть немного шокирующим. Это большая перемена.
— Да, извините, — я заставляю себя улыбнуться. — Я просто потерялась в мыслях.
— Если вы хотите все посмотреть, я пойду проверю маму. Если у вас возникнут вопросы, дайте мне знать, хорошо?
— Отлично. И если вы не возражаете, пожалуйста, не говорите маме о счетах. Это не принесет ей ничего хорошего, если она будет беспокоиться об этом.
— Без проблем.
Мона направляется в гостиную, и через секунду их голоса доносятся до кухни, где они ведут светскую беседу. Достав из кармана телефон, я делаю снимок контракта и отправляю его Августу.
Я: Ты действительно удивительный. Просто подумала, что ты должен это знать.
ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Значит, раньше я был сумасшедшим и безумным… а теперь я удивительный? Что это, Розочка?
Я: Ты вроде как… все… все в одном флаконе.
ДРАГОЦЕННЫЙ ВРАГ: Надеюсь, это хорошо.
Если бы это было не так — было бы в миллион раз легче уйти, прежде чем это взорвется у нас перед носом… потому что это лишь вопрос времени.
Хорошее никогда не длится долго, особенно когда оно не должно было случиться с самого начала.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
АВГУСТ
Шеридан толкает меня в плечо, пока мы идем к моей машине.
— Это так рискованно… быть вместе на публике.
Мы находимся в соседнем пригороде, туристическом антикварном городке под названием Спрингдейл. Никто нашего возраста никогда не ступает сюда, и большинство местных жителей Мередит Хиллз предпочитают новые блестящие торговые центры винтажным магазинам, так что это казалось самым безопасным выбором для совместного дня.
Мы нашли ресторанчик с морепродуктами и прошлись по главной улице с витринами, как пожилая супружеская пара, чего я никогда бы не сделал до встречи с этой женщиной. Мы сфотографировались у фонтана с русалками — снимки, которые никогда не увидят свет вне наших телефонов, — и Шеридан станцевала для меня возле маленького кафе, где из динамиков на улице звучал Фрэнк Синатра. Я не могу вспомнить, что это была за песня. Я был слишком поглощен ее легкостью, заразительной улыбкой и тем, как весь остальной мир тает, когда мы вместе.
Прижав мою красавицу к пассажирской двери, обхватываю ее милое лицо и заменяю улыбку на ее губах поцелуем.
Я официально тот парень.
Похотливый мудак с девушкой, которой он не может насытиться, только она не моя девушка. Технически, это даже не свидание. Несмотря на то что мы оба испытываем чувства, мы еще не наклеили ярлыки и не дали обещаний, которые не можем сдержать.
Шеридан приподнимается на носочках, целуя меня в ответ, и скользит руками по моим плечам.
Я не имею привычки желать того, чего у меня нет, но я бы многое отдал, чтобы жить в этом моменте с ней, вечно.
Бесконечный цикл.
Пока Шеридан не появилась в моей жизни, я никогда не задумывался о будущем. Никогда не беспокоился о том, каким человеком я хочу стать однажды. И уж точно никогда не заботился о том, чтобы вернуть или изменить к лучшему чью-то жизнь, кроме своей собственной. Но Шеридан заставляет меня думать о будущем, о том, куда я направляюсь и куда хочу попасть. Она дала мне повод надеяться на будущее, когда раньше у меня не было ничего и никого. Эта женщина — чистая любовь, надежда и сияние, освещающее тьму, которая преследовала меня всю жизнь.