Что далее – все равно. Чудище рассвирепело и пришлось отбиваться, с жуткими порывами ветра в лицо колдуна полетели камни, он едва успел призвать защитный купол, но удары были так сильны, что удерживать оборону стало невмоготу, а зелий при себе, конечно же, не оказалось. Щит стал тревожно мерцать, и в какой-то момент не выдержал натиска, один из увесистых камней попал Драгомиру в живот, чуть выше, и «снаряд» угодил бы в солнечное сплетение. Мужчина покорчился от боли и поспешил отпрянуть в сторону, где смог спрятаться за разлатые корни дерева. Нужно было отдышаться, острая боль расходилась по телу, вряд ли нечто серьезное, так как дыхание не перебило, и плоть проминалась под касаниями, но все же.
Чародей судорожно перебирал, чем же может себе помочь, он вспоминал все известные ему заклятия, самые сильные из тех, на которые мощи хватило бы здесь и сейчас. Он принял решение, что при приближении врага обрушит на него снопы искр и тем временем постарается проверить, действуют ли на эту пакость чары, влияющие на внутренности. Есть ли потрошок у этого козла?
Но не успел Драгомир выглянуть из своего убежища, как солнце преодолело свой зенит и стало клониться к закату. Существо замерло, но не как прежде, а словно его заковали в лед, в той позе, в которой оно стремилось подойти к своей жертве. Колдун опасливо обернулся, тревожась от абсолютной тишины, и увидел, как контуры фигуры его мрачного соперника задрожали, они стали дергаться и клубиться, чародей зажмурился, чтобы странное зрелище вновь не выбило его из равновесия, а когда открыл глаза, чудища и след простыл.
Усталый чародей поплелся к дому, он ковылял, придерживаясь за ушибленное место. Навстречу ему тотчас высыпали жердяй, домовой, и даже угрюмый банник, который редко покидал свою обжитую пристройку. Эка невидаль, кучка нечисти вышла встречать его после с тычки с тем, кто похуже.
-Ты куда сорвался без подготовки? Совсем ума лишился?
-Если бы не словил его, то ночью встречали бы уже совсем иных гостей. Козел наше имущество пытался увести, а этот – колдун злобно ткнул указательным пальцем в сторону жердяя, отчего тот забавно попытался укрыться за спиною крошечного, хоть и толстого, банника – все проглядел. Ты ж его видел уже, окаянный, твое счастье, что в прошлый раз этот уродец, похоже, не успел ничего украсть.
Более Драгомир не стал разговаривать со своими домочадцами, он, насупившись, прошел мимо них прямиком в дальнюю тихую спаленку, не желая подниматься в свою опочивальню на второй этаж. Там он стянул с себя рубаху, свалился на узенькую кровать, укрытую клочковым одеяльцем, и тотчас в измождении крепко уснул.
Проснулся чародей на вечерней заре, голова гудела – негоже в день так долго спать. Он почесал затекшую щеку и прислушался, кто-то барабанил в калитку. Его добрые соседушки попрятались, значит в гости явились простые люди, и Драгомир поднялся на ноги, полный желания с криками их прогнать.
Колдун потянулся, оделся и вразвалку вышел во двор, у забора стояли две босых девочки-близняшки в белых платьях, их русые косы были распущены, а на макушках красовались венки с цветными лентами. Мужчина покачал головой и пошел навстречу, пугать детей ему не хотелось, жалко, да и от сельчан потом претензий не оберешься.
Как же привольно было кругом, свежий ветер подул, сосенки едва покачивались, раздавалось пение птиц и разудалый свист с реки возвещал о начале гуляний. Чернявый оперся о тын и устремил к малышкам добрый прищур васильковых глаз, обрамленных каймой густых ресниц.
-Чего пришли?
Близняшки от стеснения потупили взгляд и засмеялись, они явно были неробкого десятка и за шутку приняли поход к мрачному колдуну, о котором ходят недобрые слухи. Спустя пару мгновений одна из них промолвила: