Радмила печально улыбнулась старику, прежде никто за стенами отчего дома не говорил ей, как она хороша душой и как может быть нужна. Колдун ласково провел рукою по ее волосам и, затаив дыхание, прошептал:
-Остаешься?
Пораженная такими новостями панночка ответила не сразу… но тотчас расхохоталась и утвердительно кивнула, когда откуда-то из-за спины костлявая рука протянула ей мокрый букет цветов, только что вынутый из стоявшей неподалеку вазы.
Кто ходит за околицей
Изо всех сил белокурая панночка старалась сжиться со странными соседями, которые хоть и помогали во всем – пугали по-прежнему, не могла кисейная барышня на раз-два к нечисти привыкнуть. Более всех она сдружилась с домовым и делилась с ним своими тревогами. Однажды они со стариком придумали, как можно сделать жизнь Радмилы спокойнее.
На все окна в доме решили повесить плотные шторы, дверные проемы также прикрыли занавесками. Из-за нехватки тканей в ход шло что попало, рукодельница латала и перешивала старинные тряпки так, что они превращались в хитроумные детали обихода. С тех пор ее куда меньше беспокоили странные тени в коридорах и во дворе, она чувствовала себя более защищенной, способной спрятаться в этом пестром лабиринте. Невесомый батист и скользящий газ, мягкий ситец и прочный лен – все это многообразие делало и без того необычный дом еще более странным, но при этом по-своему уютным. Драгомир не был против такой перемены, в первую очередь он хотел удобства для своей ненаглядной, да и, впрочем, весь этот хаос как нельзя соответствовал его натуре.
Все домочадцы старались угодить нежной голубушке, к которой привязались с первого же дня, но их стараний было мало, чтобы сделать это проклятое место тихим и безопасным.
-Драгомир, ты спишь?
Тревожно прошептала красавица, сжимая нежными пальцами плечо колдуна. Тот, привыкнув к ее беспокойному сну, даже не стал размыкать век, а просто подхватил ее под спину и через себя уложил на другую сторону кровати, отделяя тем самым пугливую девушку от окна.
-Драгомир…
-Ну что, моя золотая?
Чародей все же открыл очи и ласково погладил любимую по щеке.
-За околицей кто-то ходит, кто-то тяжелый, в первый раз такое.
-Всякое бывает, вчера шел дождь и сынки болотника могли выползти из леса. На доме лежит защита, поэтому спи спокойно, я волнуюсь, что тебе не хватает отдыха.
-Я так глаз не сомкну, позволь мне пойти в ту спаленку, что внизу… она окнами во двор и там ничего не слышно, кроме храпа жердяя.
Нехотя Драгомир встал, он любил свое ложе, устланное перинами, в которых сладостно утопало тело, ох как непросто было оставлять негу этих покрывал ради узенькой старой койки, покрытой тонким, набитым сеном, матрасом.
-Ты можешь остаться здесь, я не хочу тебя стеснять.
-Радмила… – колдун нежно поцеловал ее алые губки и подхватил на руки, чтобы барынька босыми ножками не ходила по шершавым половицам – Я знаю, что тебе любо в своей комнате, а мой уют только там где ты. Без тебя эти перины что ледяная крошка, так какой же толк?
Чародей отнес свою ненаглядную в маленькую спальню, где им впервые довелось уединиться, с тех пор этот уголок стал для нее последним спокойным местом. Драгомир уложил панночку на кровать, задернул шторы и устроился рядом с ней, с горечью отметив, что сон к красавице совсем не шел. А вдруг заболеет от усталости? Как же ей помочь?
-У меня такое недоброе чувство… словно вокруг нас бродит кто-то жуткий и оставляет следы, которые потом сложатся в страшную картину. Но когда мы поймем это, будет слишком поздно.
-О чем ты?
Колдуну сделалось нехорошо от этих слов, он инстинктивно прижал любимую к себе и стал ласкать ее золотые кудри.
-Звуки, шорохи, тревожные знаки. Вечером неподалеку упала сосна, в безветренную погоду, все это, казалось бы, мелочи, а в то же время будто нет им места.
-Послушай, шепотки здесь будут всегда, натура такая у этой земли. А что касается дерева, то вообще забудь, мало ли от чего. Знаешь, завтра схожу к нему, посмотрю, если не трухлявое… сделаю из него зыбку.
Эти слова растопили сердце Радмилы, трепеща от любви, она прижалась к Драгомиру и ощутила, что начала подступать дрема.
***
Лето клонилось к концу, работы – непочатый край, но колдун с панночкой жили все более счастливо и сыто. Купеческая дочь знала толк в торговле, посему теперь удавалось продавать не только чары Драгомира, но и его зелья. Он же расцвел как никогда прежде, будучи нужным и почитаемым, но по осени Радмила обещала родителям вернуться, значит близился тот день, когда придется вновь идти на порог к Олегу, кланяться в ноги и умолять благословить на свадьбу.