Когда они вернулись в лагерь, все уже легли спать, на часах стоял только мабари. Чейз поднял голову, проводил их взглядом и обратно положил на лапы.
Ярко горел костёр. Элисса поняла, что Алистер нарочно поставил её палатку сегодня чуть дальше от остальных. Чтобы они не замёрзли, он развёл рядом отдельный огонь, долго дул на крошечное пламя, пока оно не разгорелось.
Когда он обернулся, Элисса стояла к нему спиной и неуверенно спускала с плеч платье. Плеч чуть более широких, чем должны быть у девушки. Элисса слишком часто держала в руках щит и меч. Но не сегодня. Сегодня она не была воином. Сегодня она была женщиной. Алистер так засмотрелся на неё, что забыл обо всём на свете и вспомнил, только когда она посмотрела на него с немым вопросом в глазах. А он не мог на неё наглядеться. Вот она стоит перед ним какая есть — хрупкая, нежная, как бутон розы, уязвимая и такая родная, и он может её коснуться. Это был не сон. Алистер поцеловал её в ключицу, поцеловал в ложбинку и снова в губы. Провёл рукой по длинным волосам и тонкой талии, по спине к шее, к румяным щекам. Коснулся губами всех её ран и был готов на всё ради неё. Запах костра и роз стал самым родным и желанным.
Она гладила его спину, касалась губами его губ, колючего подбородка. Каждое их прикосновение друг к другу отзывалось. Трепетно и нежно. Горело тёплым огнём посреди холода ранней весны. Расцветало подобно розе.
Мабари дёрнул ухом и зевнул. Позади него прошелестел полог палатки и закрылся, оставив происходящее сокровенной тайной.
Когда рассвет занялся у горизонта, Алистер не мог понять, что есть сон: то, что произошло ранее, или то, что сейчас рядом с ним, посапывая, спит его любовь. И то, и другое казалось таким далёким и нереальным, что Алистер боялся закрыть глаза, потерять из виду Элиссу и снова оказаться один. Но она никуда не исчезала и только мило хмурила брови во сне. Алистер заметил кровь на одеяле и понял, сколь много он у неё попросил… нет, сколь много она ему подарила.
— Доброе утро, — пробормотала Элисса, потирая веки.
— Прекрасное, — согласился он.
— Всё хорошо?
— Очень.
Элисса приподнялась и легла ему на грудь, укрывшись одеялом. Утро выдалось прохладным.
— Ты не замёрз?
— Нет, — Алистер рассмеялся неожиданному вопросу. — С тобой тепло.
— Мне тоже…
Алистер чувствовал запах её волос и наслаждался этим. Ещё никогда он не был так счастлив. Он расслабленно потянулся и блаженно вздохнул.
— Теперь после всего меня должен поразить гром небесный, — усмехнулся он.
— Гром?
— Ага. Сначала гром и молния, а потом конец всему сущему. Я очень, очень плохой грешник… О нас ведь теперь будут шептаться в отряде, ты понимаешь?
— Думаешь, будут?
— Ещё как! Сегодня-завтра начнут глядеть волками и зловеще молчать. Вот увидишь.
Элисса улыбнулась, но её улыбка быстро погасла, она нахмурилась и о чём-то задумалась.
— Что с тобой?
— Как думаешь, у нас есть будущее?
— Ого, какие сложные вопросы с утра.
— Алистер… — она приподнялась на локтях и посмотрела ему в глаза.
Она ждала от него серьёзности, и Алистер не посмел отшутиться.
— Я не знаю. Серые Стражи редко создают семьи. Из-за скверны в крови даже одному Стражу нелегко обзавестись ребёнком, а когда и мужчина, и женщина — Серые Стражи, это практически невозможно. Но, быть может, будущее — это не обязательно брак и дети.
— Но мне бы хотелось…
У Алистера защемило сердце. Если бы не он, то, возможно, у неё и был бы, пусть и крошечный, но шанс на нормальную семью… не с ним.
— Практически невозможно? Ты сказал, это практически невозможно? — снова заговорила она. — Может… может быть, если мы остановим Мор, то Создатель дарует нам за это хоть каплю счастья? Я не хочу сдаваться.
— Ты права, — уверенно ответил Алистер, кажется, он и сам в это поверил. — Награда быть с тобой стоит того, чтобы за неё побороться. Кстати, я уже говорил, что люблю тебя? Говорил? Тогда переживёшь, если я скажу это ещё раз?
— Я тоже тебя люблю.
За тканью палатки послышались звуки шагов. Кто-то из отряда уже встал и гремел котлами.
— Кажется, пора вставать, — Элисса села и потянулась, привыкая к холодному воздуху утра. — С порождениями тьмы ещё надо драться.
— Какая деловитость. Я тобой горжусь, — рассмеялся Алистер.
Одевшись, он выскользнул с другого конца палатки, надеясь, что не привлечёт много внимания. Винн и Лелиана сделали вид, что смотрят в другую сторону. Зевран смотрел в упор и бесстыдно посмеивался.
Хорошо, хоть Стэн и Морриган ещё не встали.
— До чего мы дожили.
— Нашли время отвлекаться, — послышалось сзади.
«Прекрасно»! Теперь в курсе все.
Комментарий к Глава 54. Ночь на двоих
https://vk.cc/arlCfP - Окей, признавайтесь, кто этого ждал? А кто не ожидал?
========== Глава 55. Неожиданные известия ==========
Они дошли до замка Редклиф к глубокой ночи. Винн и Лелиана захотели увидеть целительное действие Праха и пошли вместе со Стражами в замок, несмотря на совет Элиссы отдохнуть. Морриган любая магия тоже была любопытна, и она присоединилась. Стэн и Зевран остались ночевать в деревне в таверне, так как Элисса честно сказала, что, возможно, они простоят на ногах ещё всю ночь.
Элисса настояла, чтобы банну Тегану доложили, и тот, едва узнал о приходе Стражей, тут же принял их. Были немедленно разбужены целители и леди Изольда, и все собрались в покоях эрла Эамона.
Когда зажгли свечи, Алистер заметил, что эрл с прошлого раза исхудал ещё больше, щёки впали, кожа под глазами обвисла. Протяни они с лекарством ещё немного, и он бы умер от истощения, несмотря на все старания магов и их настойки.
Целитель с великой осторожностью взял щепотку Священного Праха, соединил с собственным целительным заклинанием и направил на Эамона. Все затаили дыхание и боялись шелохнуться, слышалось только потрескивание пламени и шёпот Изольды, читающей молитву.
Внезапно магия Праха среагировала фиолетовым сиянием. Все вздрогнули, но сияние через миг погасло. Больше не произошло ничего, и они подались вперёд в ожидании. Долгие мгновения, которые показались вечностью, отпечатались на сердце нарастающим отчанием. Неужели не помогло?
Но вдруг веки Эамона дрогнули, он сделал глубокий вдох. Через пару мгновений открыл глаза и растерянно заозирался.
— Где я? — вырвался сдавленный хрип.
Теган тут же присел на колено у изголовья кровати.
— Успокойся, брат. Ты долгое время был тяжело болен.
— Теган? Откуда ты здесь? Где Изольда?
— Я здесь, муж мой. — Она склонилась над ложем и взяла Эамона за руку. — Коннор тоже в порядке… но многое произошло.
— И кое-что из этого тебе будет… нелегко узнать, — осторожно добавил Теган.
Взгляд Эамона прояснился, и он понял, что находится в своей спальне рядом с семьёй. Это его успокоило и позволило собраться с мыслями.
— Тогда рассказывайте.
— Сейчас ночь. Может быть, подождать до утра, когда вы отдохнёте и поедите? — предложила Элисса. Эамон заметил её и бросил взгляд на её доспех и меч. Элисса опомнилась и сделала реверанс. — Элисса Кусланд. Моё почтение, эрл Геррин.
Позади неё Эамон увидел незнакомых женщин и Алистера, который чувствовал себя неуверенно, как будто не знал, дозволено ли ему тут находиться. Он украдкой взглянул на эрла, точно виноватый мальчишка, и опустил взгляд. Эамон ничего не сказал по этому поводу, но понял, что произошло и впрямь многое и не стал ждать утра.
— Рассказывайте. Я хочу знать всё.
Теган и Изольда, поддерживая под руки, провели Эамона в главный зал на первом этаже и усадили в кресло. Пожарче разожгли огонь в камине и дали указание разбудить кухарок и приготовить мягкую еду для эрла и ужин для Стражей.