— Чт… но я… нет, милорд, — смирился Страж.
— Хорошо, значит решено, — эрл повернулся к Элиссе. — На то, чтобы собрать союзников и созвать Собрание, понадобится время. Вы пока можете заняться остальными договорами Серых Стражей. Нам понадобятся эти войска для борьбы с Мором.
— Вы думаете, у нас получится с Собранием? — спросила Элисса.
— Смотря как пойдёт дело. Если мы не сумеем собрать достаточное количество голосов за Алистера, то хотя бы помешаем Логэйну получить большинство. Значит ли это, что он может победить? Да. Но другого пути я не вижу, и мы должны сделать всё, чтобы этого не случилось.
— Нам нужны войска дворян для войны с Мором. Договоров и одних ваших сил не хватит. Орда порождений тьмы огромна, — Элисса сплела пальцы в замок на коленях и нахмурилась.
— Не хватит, — согласился эрл. — Вот почему нам необходимо объединить Ферелден до того, как пробьёт час Мора.
— Но даст ли Логэйн нам сделать то, что мы хотим. В его духе предпринять что-то неожиданное. Может ли он помешать Собранию? — засомневался Теган.
— Если я созову Собрание, а он откажется от переговоров, это только подкрепит наши обвинения. Я уверен, он это знает, а потому не станет мешать. Напротив, он решит пустить это себе на пользу. Быть может, сначала он так и задумывал: все решат, что противостояние тьме важнее, чем борьба с ним, а потому никто не будет возражать, если он возглавит борьбу с Мором.
— Он не сможет, — мрачно заметил Алистер. — Мор могут одолеть только Серые Стражи.
Эамон кивнул.
— Да, и это ещё одна причина, почему мы должны его победить.
— С меня достаточно уже того, что он бросил Серых Стражей и короля умирать, но раз так, то я, пожалуй, составлю список причин, а то вдруг чего забуду, — полушутя заметил Алистер и глянул через стол, но на лице Элиссы не промелькнуло ни намёка на улыбку, она не взглянула на него даже краем глаза. Холодная, как впервые в Остагаре.
— За время твоей болезни я разузнал кое-что в Баннорне, — сказал брату Теган и, отодвинув тарелки на середину стола, разложил карту Ферелдена. — Вот здесь и здесь происходило больше всего конфликтов, но Логэйн, к сожалению, их уже погасил, — банн водил пальцем по пергаменту, очерчивая границы владений. — А вот тут почти не гремело битв. Возможно, те банны решили не участвовать в сваре и молча согласились с Логэйном, чтобы уберечь свои земли. Узнав, что ты возглавляешь борьбу с ним, они могут и передумать. Однако я не знаю, скольких из них получится склонить на нашу сторону.
Теган дал много информации. Пока Стражи путешествовали по своим делам, он не терял времени и собирал сведения. Элисса только сейчас подумала, как много людей прилагают усилия ради общего дела. Если б только Эамон выздоровел раньше, у противников Логэйна появился бы сильный лидер, и их бы не сломили так быстро. Сейчас же всем приходилось довольствоваться теми крохами, что ещё не сгорели в пламени гражданской войны, и всё же это был не ноль.
— Это не все, — сказала Элисса, когда Теган обозначил круг потенциальных врагов и союзников. — Мы не так давно наносили визиты на юге, и… — Элисса по привычке потянулась к бедру, на котором всегда носила сумку с документами, но сейчас на ней было платье. — Записи остались в комнате. Я передам их вам. Дело в том, что некоторые из баннов и среди населения не разделяют бездействие Логэйна относительно Мора, и готовы поддержать Серых Стражей. Правда, далеко не все и некоторые колебались. Влияния моего имени и моих слов оказалось недостаточно, чтобы их убедить. Я прошу прощения за это. Но с вами…
— С моим влиянием у них будет больше причин решить дело в нашу пользу, — закончил мысль Эамон. — Понимаю. Это уже кое-что. Вам удалось что-то ещё?
— Возможно, удастся, но я не уверена… — понизила голос Элисса, — Стараниями Хоу и Логэйна, имя моей семьи уже не то, что прежде. Если бы не это, я могла бы обратиться к некоторым баннам, с которыми мы имели дружественные связи. У меня есть печатка отца, и я могу написать им, однако вряд ли после стольких предательств у нас осталось много друзей. Они или убиты, или, скорее, предпочли отказаться от связей с нами во имя своей безопасности. Не могу сказать, что я виню их за это, но…
— Я мог бы подкрепить твою печать печатью Редклифа. Возможно, это поможет, — предложил Эамон. — А если нет, то мы ничего не потеряем.
— Да, благодарю вас. Я займусь письмами. Возможно, также мы могли бы поискать союзников в Амарантайне.
— Эрлинге Хоу? — удивился Теган.
— Да. Мой отец был хорошо знаком с лордом Эддельбреком и отзывался о нём как о достойном человеке. Насколько я знаю, он один из самых влиятельных лордов в Амарантайне и всегда недолюбливал Хоу. Это лишь мои догадки, но вдруг он захочет нам помочь. Если не делом, то хотя бы подскажет, к кому мы можем обратиться.
— Очень хорошо. Я буду иметь его в виду, — удовлетворённо кивнул эрл. — Кто ещё?
— Банн Лорен. В тот день в Хайевере гостили его жена и сын и… Мне не удалось с ним встретиться. Говорят, он убит горем и не покидает замка, но вдруг получится наладить с ним связь и заключить союз против Хоу. Ещё есть…
Они говорили долго. Дело, наконец, сдвинулось с места, и теперь они набирали силы для борьбы с Логэйном. Но Алистер в их беседе чувствовал себя лишним и несведущим. Вещи, о которых они говорили, имена, которые называли, кто есть кто, в каких с кем отношениях — Алистер не понимал ничего из этого. Да ему и не нужно было раньше. Он просто выполнял свой долг, а политикой занимались другие. Элисса же казалась в своей стихии. Теперь, когда она была так одета, Алистер воочию ощутил разницу между собой и ней. Её умение держаться в светском обществе, безупречные манеры за столом, королевская осанка — по сравнению с ней Алистер ощущал себя деревенским увальнем.
Это кого ещё тут хотят на трон посадить? — мрачно пошутил он про себя.
Но разве раньше им с Элиссой это мешало? Разве раньше они при всех различиях не наслаждались обществом друг друга? Разве друг друга не любили? Что поменялось теперь? Разве теперь они изменились?
— Я ещё обдумаю, что можно сделать до Собрания земель. Благодарю тебя, Элисса. Думаю, на сегодня можно закончить, — заключил Эамон.
— Прошу прощения, вы, верно, ещё не здоровы. Я вас утомила? — извинилась Кусланд.
— Нет. Я имел в виду, что уже поздно. Продолжим наш разговор завтра. Мне нужно многое обдумать. Изольда, позаботься, чтобы наши гости ни в чём не нуждались. Я буду в кабинете.
Первыми вышли из-за стола спутники Элиссы. Она же согласно этикету дождалась, когда поднимутся эрл с эрлессой, и только после этого встала сама. Поблагодарив за ужин, она направилась к выходу из столовой, ни разу не взглянув на Алистера.
— Миледи, — окликнул её с улыбкой Теган, — позвольте заметить, что вы сегодня прекрасны.
Элисса с грустью улыбнулась.
— Банн Теган, вы видели меня всю с ног до головы облитой кровью. Неужели даже после этого желаете на мне жениться? — попыталась отшутиться она, но выражение её лица говорило, что она вот-вот заплачет. Элисса быстро покинула столовую.
Эамон посмотрел на Тегана.
— Жениться?
— Это была шутка, брат. Впрочем, если бы это и впрямь было возможным, я бы не стал возражать, — невзначай отозвался Теган.
Алистер не выдержал. Он шумно поднялся из-за стола, едва не уронив стул, и вылетел из столовой вслед за Элиссой.
— Ты это нарочно сделал. — Изольда с укоризной наклонила голову.
— А её вид — твоя работа? — парировал Теган.
Я должен с ней поговорить, — твёрдо решил для себя Алистер, для которого ужин превратился в сплошную пытку. Он хотел её развеселить, весь вечер пытался поймать её взгляд, но всё тщетно, словно они вернулись к тому времени, когда были друг другу чужими. И так не могло продолжаться. Только не после всего. Только не после той ночи. Они должны всё решить. Сейчас. Алистер не хотел верить, что всё закончится вот так.
Создатель, да будь проклята эта королевская кровь!
Комментарий к Глава 55. Неожиданные известия
https://vk.cc/aruyfL - картинка к главе.
Я обещала напомнить про момент в 5 главе, где Алистер быстренько скрылся, когда Кайлан пришёл благодарить его. Теперь вы знаете причину. Они оба прекрасно знали, кем друг другу приходятся. Полагаю, для Алистера это было неловко. Вообще рекомендую ещё раз просмотреть 5 главу, эпизоды с Кайланом и Алистером заиграют новыми красками.