-Хм, понятно. Довольно странная история, пропажа драконов явно заставляет задуматься, но меня тревожит пропажа Биовольтэ, ему около двух тысяч лет, пик мощи драконов, и наверняка был убит, странно…
— Это да…-Алиса съедает ещё ягоду, внезапно она вздрогнула от неожиданного звука – вдалеке, со стороны Люкастро, послышались крики, лай собак, звон колокола тревоги. Рев Рудольфа донесся до города.
-Ой-ой... Кажется, твой "боевой клич" услышали. Мне пора, Рудик. Быстрее, чем придут стражи или... бабушка. Книги оставляю тебе. И клубнику с яблоками. -она быстро собирается, рука всё ещё болит, зевнула снова, уже не сдерживаясь -Спасибо еще раз... За все. Будь осторожен.
Она подходит и едва обхватывая обнимает его большую морду, он был теплый, приятный, Рудольф намеренно понизил температуру тела. Алиса нежно поцеловала его в нос.
-Береги себя.
-Ты тоже. До встречи Алиса.-он провожает её взглядом, его голос звучит мягко.
***
Алиса шла, пошатываясь, как пьяная. В ушах звенело. Она молилась, чтобы Эмма уже спала и не увидела ее в таком состоянии – бледную, с запавшими глазами и в грязной, порванной рубашке.
Алиса аккуратно пробралась в замок, она слышала беготню, стража была на взводе, гул доносился с города, паника была по всюду.
Грязная, в рваной одежде, с бледным лицом и свежим шрамом на запястье и плече, она буквально втискивается в окно своей спальни за минуту до стука в дверь. Она быстро скидывает рваную рубашку и штаны, одевает неглиже и падает на кровать, натягивая одеяло до подбородка, как раз когда в дверь постучались. Дверь открывается, на пороге стоял высокий зеленоглазый Эльф в черной рубашке и штанах, в белой мантии с символами льда, на шее у него был красный шарф. Взгляд у него было ещё мертвенней чем у Моргана, полностью мрачный и безжизненный.
-Ваше Высочество, всё хорошо? В городе переполох. Ночью слышали... рев. Мощный. Похожий на звериный, но... громче. – сказал он холодным, ровным тоном
-Э-эй, Ройс, стучаться надо! Я в непотребном виде! -Притворно зевает, потирая глаза, стараясь говорить сонным голосом
-Ох, извините госпожа, я стучался, вы не отвечали, я стал переживать… Вы ничего не слышали? Не заметили чего-то странного? -
-Рев? Нет... я спала как убитая. Ничего не слышала. -
Ройс ничего не говорит. Его ледяной взгляд на мгновение задерживается на ее плече, на краешке шрама, он тянулся до самой шеи, мелькнул, когда она зевнула. Его лицо не дрогнуло, но в глазах мелькнула тень... не тревоги, а леденящей злобы. Он заметил. Он коротко кивает, отступая на шаг.
-Понятно. Извините за беспокойство, Ваше Высочество. Отдыхайте. - Он поворачивается, чтобы уйти, но на пороге останавливается, не глядя на нее -...И будьте осторожны. Мир за стенами замка... полон неожиданных угроз. Даже там, где их не ждешь. Спокойной ночи. -
Он тихо закрывает дверь. Алиса выдыхает, когда шаги затихли. Сжимает больное запястье.
-Он заметил. Черт. Черт! -она быстро встаёт и смотрит в зеркало, она едва не заорала от ужаса увидев шрамы. Страшный громадный, изуродованный рваный след от зубов, на всём запястье. А на плечо было страшно смотреть, словно куска плоти нет, огромный, тянется вдоль всего плеча к шее. -Твою мать! Чёрт, что же делать? Половину одежды нельзя теперь одевать, а как принимать ванну? Ройс уже заметил! Чёрт…
Она встает, подходит к окну, смотрит на начинающий алеть горизонт. Мысли путаются.
-Василиски... Здесь? В этих лесах? Это невозможно. Их ареал – жаркие болота на юге Мортиса, за тысячи километров! Даже маг-звери не мигрируют так просто... Значит... кто-то их привез? Специально? И выпустил? Но... зачем? Кому это нужно? Чтобы навредить мне? Или... чтобы спровоцировать что-то большее? -
Чувство тревоги, уже знакомое после встречи с Рудольфом, сгущается во что-то более темное и целенаправленное.
Ройс сообщил о шраме Моргану.
***
Королевство Интесия
Граница Грасса
Король Элрик стоит на холме, глядя на жалкие остатки своей армии – 8000 изможденных, плохо вооруженных людей. Его лицо юношески-отважное, но в глазах – бездонное отчаяние. Рядом – верный, седой воин, опирающийся на огромный бердыш из Драконьей стали, в кожаном доспехе из Драконьей шкуры.
-Эдуард... Видишь этот дым? -Он указывает в сторону Грасса, на далекие трубы мирных городов. Он сжимает эфес меча до побеления костяшек — Это... их сытость. Их благополучие. Пока наш народ голодает. Пока Амедония точит клыки на наши земли.
Парнишка вздыхает, его голос дрожит, он глодает ком в горле.
-У нас нет выбора. Только вперед. Город Арас... наш единственный шанс. Либо мы возьмем его, вырвем у Грасса хоть крохи ресурсов... либо... -Его голос срывается- ...нас сотрут с лица земли. Завтра... мы переходим границу. Победа... или смерть. Для всех нас.