-Лети, малышка. Лети и будь свободна. Ты заслужила этот лес, этот закат... этот миг. -Улыбка Алисы стала мягкой, задумчивой. В этом простом действии – весь ее протест против жестокости и ограничений ее мира.
Влажность висела в воздухе осязаемой прохладой, оседая мелкой, алмазной росой на паутинах, растянутых меж ветвей, и на ярко-зеленых лишайниках, одевающих северные бока деревьев. Казалось, сам лес напитан влагой веков, храня ее в своей прохладной, сумрачной глубине. Это был мир вечнозеленого покоя и тихой мощи, где время текло иначе, замедляясь под сенью древних крон, в этом величественном, немного таинственном храме природы, где воздух пахнет жизнью и вечностью.
Она продолжает путь, напевая под нос, почти танцуя. Лес отвечает ей шелестом и пением птиц. Но вдруг...
Сладковато-приторный, тяжелый запах горелого мяса и серы ударяет в нос, перебивая все лесные ароматы. Алиса резко останавливается, инстинктивно зажимая нос и рот рукой. Улыбка исчезает, глаза широко раскрываются, в них – чистый, животный ужас. Она видит струйки едкого, черного дыма, поднимающиеся со стороны поля.
-Какого чёрта?! Что за мерзость? -сердце девушки бешено колотилось-Дым? Пожар! Нет! Нет! И нет! Пожалуйста, только не это! Что случилось?!
Ноги, еще секунду назад легкие и быстрые, становятся ватными. Но любопытство и тревога сильнее страха. Она бежит вперед, продираясь сквозь кусты к опушке. То, что открывается ее взору, заставляет сердце остановиться.
***
Девушка добирается до окруженного деревьями поля, её взору предстаёт ужасная картина, поле было уничтожено. От красного ковра из Астр не осталось и следа, вместо него грубая, опаленная земля. На глазах Алисы выступили слезы.
-Боже мой…Как же так? -она печально осмотрела поле, но кое-что ей показалось странным, след на земле напоминал след, словно что-то большое рухнуло и прокатилось по земле, девушка обратила внимание на обломанные деревья, в сторону которых тянулся большой след.
-(Что-то упало…Но что? Явно что-то очень большое, надо вернуться и сказать бабушке!)-Алиса почувствовала чьё-то присутствие, доносящееся со стороны конца следа, она только сейчас заметила, кругом слишком тихо, даже птиц не слышно
-Так, а это ещё что? -девушка приложила пальцы к виску, её глаза слегка загорелись, тут же её в мозг начала поступать информация о наличии биологических сигнатур в округе, это «Зона обнаружения» ослабленная версия способности её мозга, выступающая в роли био-радара. мир на миг стал черно-белым каркасом с единственной пульсирующей точкой тепла. Она засекла, один сигнал, там, среди деревьев, он был слабый.
-Кто-то ранен, медленно умирает! Может здесь был воздушный экипаж? И произошла немягкая посадка? Надо привести помощь-однако что-то внутри не дало девушке развернуться и уйти, что-то манило к тому месту, какое-то неестественное чувство любопытства тянула её за поводок.
-Чёрт, а если пока я буду ходить, он умрёт? Он возможно единственный выживший… Может я смогу помочь-Алиса чувствовала, что её слова это самовнушение, но ничего не могла поделать, тревога не отпускала. Она побежала вперёд.
-(Земля ещё теплая, значит инцидент произошёл недавно, Эмма говорила про грохот, может кого-то подбили? Это явно не наши, отчёта не было)
Алиса добежала до краю поля, её глазам пристала: Картина апокалипсиса. Выжженная, дымящаяся земля. И в центре – искалеченный, дышащий хрипами красный дракон, огромный мать его дракон, чешуя сверкала багровым светом, медленно переливаясь, два огромных крыла, которые были передними конечностями, длинное, худое змееподобное тело, длинная шея, он был похож на гигантскую виверну. Величие и мощь, поверженные в прах.
Алиса замирает на краю поля. Ее охватывает парализующий ужас. Каждая клеточка кричит "БЕГИ!". Но ноги не слушаются. Она видит ужасающую рану на спине – рваное месиво плоти, обнаженные позвонки, кипящую оранжевую кровь и то самое фиолетовое пламя, которое лижет края раны с шипящим звуком. Дракон слабо поворачивает к ней свою массивную голову. Его желтые, как расплавленное золото, змеиные глаза фокусируются на ней. В них – не агрессия, а бездонная боль и вопрос.
-Кто?.. Ты?.. Убить... пришла?..-голос чудовищанизкий, хриплый, прерывистый. Слова звучат монотонно, лишено интонаций, как будто их произносит поврежденный механизм. Никакой агрессии, только констатация и вопрос. Он пытается приподнять голову, но падает обратно, издав стон, похожий на шипение лопнувшего парового котла
Алиса оцепенела