Биатрисс села напротив Алисы, спустя пять минут служанки привезли тележку, которая буквально ломилась от вкусностей, кремовые тортики, пироженные, кексы. Служанка налила дамам чаю, поклонилась и молча ушла.
Аромат чая с вишней смешивается со сладким запахом кондитерских изделий. Биатрисс отхлебывает из тонкой фарфоровой чашки, наблюдает за Алисой, которая лишь крутит ложкой в чашке.Напряжение немного спадает, сменяясь тяжелым молчанием. Алиса берет пирожное, но не ест. Ее взгляд снова устремлен в окно, в сторону леса.
Алиса поднимает глаза. В них – не детское любопытство, а что-то более острое, натянутое.
-Бабуль... а можно спросить? - голос был тихий
-Конечно, дитя. Что такое? Ты сегодня какая-то... задумчивая.-она ставит чашку с жутким лязгом. Она складывает руки в замок, и выпрямившись смотрит на Алису.
-А кто..., кто такие драконы?
Биатрисс замирает. Ее лицо становится жестче, в глазах вспыхивает что-то древнее и холодное – страх? Ненависть? Память?
-Драконы? -Она делает паузу, собираясь с мыслями. Голос ее становится низким, почти зловещим, как шелест страниц в забытой гробнице — Это... древнее зло, Алисия. Сама первозданная разруха, облеченная в чешую и пламя. Это живые катастрофы. Они – как бури из плоти и костей. Не мыслят, не чувствуют... только жгут, крушат, пожирают. Их душа – пустота. Ими движет только одно – жажда разрушения. Они сжигают города дотла, словно гигантские паяльные лампы, оставляя после себя лишь покрытую стеклом пустыню. Сотрясают землю ревом, от которого трескаются скалы. Убивают не для еды, не для защиты – а просто потому, что могут. Они олицетворение слепой, бессмысленной ярости природы. Как... падающая гора. Как... проснувшийся вулкан. Только страшнее. Потому что разумные. Достаточно, чтобы найти самое больное место и ударить туда. И нет у них ни жалости, ни чести, ни души. Только пламя да когти. И вечная пустота в тех.… безумных глазищах. Запомни, дорогая: увидишь дракона – беги. Без оглядки. Или умрёшь мучительной смертью, будучи сожжённой заживо. Третьего не дано.
Алиса слушает, широко раскрыв глаза. Рассказ Биатрисс страшен, убедителен... но внутри нее поднимается тихое, упрямое несогласие. Она задумалась, глядя на пар от чая.
-(Живая катастрофа... Слепая ярость... Пустота...-она вспоминает дрожащее от боли тело, немой вопрос в глазах, беспомощность- (Но он... тот... Он не напал. Он спросил... "Зачем?" Он... страдал. Как человек. Разве катастрофа страдает? Разве пустота задает вопросы? Нет, бабуля... тут что-то не так. Ты не видела его глаз...)
-Поняла, бабуля. Буду... осторожна. -Внешне покорно кивает. Но в ее глазах – не страх, а глубокая задумчивость и тень сомнения.
***
Глубины леса Тоб
Разрушенный Научный комплекс LAB_1718
Красный дракон прилетел домой, в свою пещеру, которую он проделал в заброшенном научном комплексе. Кто этот комплекс построил? Когда? Для чего? Что в нём изучали?Ничего не известно, время всё скрыло, теперь это просто крупная, пустая постройка, встроенная в гору. Дракон вошёл внутрь, пройдя пару больших помещений, внутри была его сокровищница, золото, артефакты чей возраст превышает столетия, доспехи, мечи, украшения. Дракон молча посмотрел на богатства. Оно никогда не было ему нужно, он просто собирал это. Зачем? Жадность? Красота? Попытка заполнить пустоту внутри? Может быть, у драконов такая мания, к коллекционированию. Она бессмысленна.
Гигант улёгся на сокровища, с его ноздрей шёл пар, настолько было горячее его дыхание.
-Она меня спасла…остановила пламя…но почему? Не испугалась… -в его голове всплыл образ Алисы, испуганная красноглазая девушка, чьё лицо в момент стало решительным, как кропотливо она отрезала куски плоти, полыхающие фиолетовым огнём, а потом её ужас, когда он просто попытался её обнюхать и поблагодарить-Считает ли она меня монстром? Или это была обычная жалость? Сложно… Не понимаю. Может я ошибался.
Он раз за разом пересматривал момент лечения в своей памяти, словно это был фильм, ни упуская даже малейших деталей. Хотя на один момент он обратил внимание: момент, когда Алиса снимает Малахитовый браслет и нежно откладывает его в сторону.
-(Хмм, интересно, это не похоже на обычное украшение, слишком много внимания она ему уделила. Артефакт? Дорогая вещь? Для неё это явно была важная вещь, не вижу, как она его забирает. Оставила? Любопытно. Нужно найти и его, и посмотреть, вернётся ли она за ним, хочу узнать, что он для неё значит)