– Их прижмет друг к другу, и они ударятся бортами, – мигом ответил Гэго.
– Точно! – Макграт стукнул пивной кружкой по столу, – а какая сила их прижмет?
– Волны, – ответил негр, – Между кораблями волны не поместятся, и их нет, а вокруг волны есть. Получается, что они давят только со стороны свободного борта.
Канадец улыбнулся и несколько раз кивнул.
– Это не вполне точное объяснение, но суть дела именно такова. Волнующееся море похоже на вакуум мирового пространства, или, как выражались двести лет назад, на мировой эфир, хотя теория мирового эфира была несколько неадекватна… Особые состояния пространства, наблюдаемые, в эффекте Казимира, заинтересовали одного британского испанца, Мигеля Алькубиерре, и в 1994-м он придумал сверхсветовой привод, работающий за счет области с особым состоянием пространства. Сейчас этот теоретически возможный объект называется «пузырь Алькубиерре». Он не нарушает принципы общей теории относительности, хотя, казалось бы, должен нарушать…
– А кто-нибудь пробовал это построить практически? – спросил Палфри.
– Слухи о маленьких прототипах циркулируют уже лет 30, – ответил Макграт, – но ни одного достаточно убедительного прототипа лично я не встречал.
– Фокус не получится, – сказал Скалди, – Это эффект только для микро-уровня.
– А для таких капризных парней, – весело ответил Макграт, – открыт эффект Лензе-Тирринга. Вблизи вращающихся черных дыр массивные объекты могут двигаться быстрее, чем свет в вакууме. Но, в этой зоне скорость света выше, чем в вакууме. Локально принцип Эйнштейна соблюдается, как и в пузыре Алькубиерре. Просто, скорость света – не константа. Она зависит от локальных свойств пространства.
– Вы хотите сказать, что Эйнштейн ошибался? – уточнил Палфри.
– Да, – канадец кивнул, – Эйнштейн довольно часто ошибался, ну, и что?
Капитан Палфри сделал большой глоток эля и сосредоточенно потер лоб.
– Брр… Док, а вы верите, что такой корабль-пузырь будет построен?
– Не знаю. Эта проблема не по моей специализации. Теоретическая возможность существует, хотя энергия необходимая для создания пузыря Алькубиерре, внушает трепет. Я думаю, мы раньше научимся искать червоточины Морриса-Торна. Это естественные короткие тоннели, соединяющие отдаленные области вселенной.
– ещё один метод сверхсветовых путешествий? – прохрипел Улкерт.
– Да. Но, в любом случае, я думаю, что эти методы поспеют только к концу века.
– Ясно… – Улкерт кивнул и повернулся к Палфри, – Кэп, я должен сказать, что…
– Я уже понял, – капитан кивнул, – Фрэн выиграла. А ты, пожалуйста, займись своим горлом. Не хотелось бы, чтобы ты свалился с ангиной.
– Я займусь его горлом, босс, – сообщила Нлиа, – народная медицина, да!
– Горячий компресс на все тело, – пояснил Гэго.
Вся компания заржала, а Нлиа, абсолютно серьезным тоном, произнесла.
– Секс улучшает циркуляцию жизненной энергии Ци. Так говорит китаец Вэ Дяо, у которого лучшая таверна в Миармиуте. Он очень вкусно готовит еду, и конечно, не ошибается в таких простых полезных вещах про людей.
– Ну, если Вэ Дяо сказал… – капитан Палфри развел руками в знак того, что не готов спорить с таким профессионалом в области заботы о здоровье.
– Доктор Макграт, а как вы относитесь к Хайнлайну? – спросила Фрэн Лаудер.
– Это в связи со «Звездным десантом», который вы смотрели? – уточнил канадец.
– В общем, да, – она энергично кивнула, – Знаете, док, корабли и двигатели это одна сторона, а есть и другая сторона: люди. Я смотрела и думала: неужели то, чем мы занимаемся, будет всегда? Хочется верить, что нет. Что мы сделаем эту работу, и следующие поколения будут знать об этом только из учебника истории.
– Хорошие люди убьют всех плохих, и будет счастье? – иронично спросила Жанна.
– Не обязательно убьют, – уточнила лейтенант Лаудер, – просто, как-то обезвредят.
– Есть афоризм, – сказала Хелги, – будущее, это тщательно обезвреженное настоящее.
– Лейт Фрэн очень добрая, – гордо сообщила Нлиа, – Как богиня Гуань Инь, которая на картинке в таверне Вэ Дяо. Она не любит, если убивают всех, у кого больше двух ног.
Лейтенант Лаудер резко выдохнула и ударила кулаком по ладони.
– Нлиа, ну почему ты из любого кино запоминаешь самую фашистскую цитату?
– Это не фашистская цитата, а гуманистическая, – возразила негритянка.
– Нет, Нлиа! Убивать людей просто за то, что они непохожи на тебя, это фашизм.