Ринго помахал им ладонью и пояснил для гостя.
– Это моя vahine Екико, а это – Сеое и его vahine Уззз. Его другая vahine Ашш, та, с которой вы почти познакомились ранее, сейчас снова у вас за спиной.
– Caramba… – Проворчал полковник и оглянулся. Всего в трех шагах позади него на бамбуковой платформе, скрестив ноги, сидела девушка-татутату, на первый взгляд казавшаяся сестрой-двойняшкой той, что приближалась на пироге.
– Aloha oe, – сказала она, протянув Лаполо узкую ладошку, – Ашш. Ты извини. Это получилось по инструкции. Я не знала, что ты клиент или друг.
– Клиент или друг, – повторил он, пожимая ей руку. – После такого романтичного знакомства мы с тобой непременно подружимся. Как ты думаешь?
– Наверное, – ответила Ашш и на её лице возникла открытая обаятельная улыбка.
…
На ком-пункте шеф INDEMI задержался часа на два, чтобы познакомиться с Сиггэ Марвином, экспериментальным курсантом Ффо и технологией тренинга. Было почти невозможно поверить, что 17-летний мальчишка, выросший в первобытной деревне и всего две недели как приехавший оттуда, сейчас с легкостью управляет достаточно серьезным летательным аппаратом, но это был непосредственно наблюдаемый факт.
– Отвлекитесь от привычных штампов, сен Лаполо, – уговаривал Марвин. – Вас же ни капли не удивляет, что летучие мыши, птицы и даже насекомые замечательно умеют управлять своим полетом, хотя они не представляют себе ни физики, ни прикладной механики. Почему вы удивляетесь, что человек способен на то же самое?
– Летучие мыши рождаются с этим инстинктом, – заметил полковник.
– Нет! – Возразил 22-летний пилот-инструктор. – Только насекомые рождаются с этим инстинктом, а птицы и летучие мыши учатся! Это известно любому биологу! А наша система просто дает человеку возможность учиться летать тем же способом, который проверен миллионами лет эволюции. Прямой интерфейс мозг-машина, и всё! Дальше работает метод проб и ошибок. При мощности человеческих мозгов в миллионы раз превосходящих птичьи начальное обучение занимает считанные часы.
Полковник пожевал потухшую сигару и покачал головой.
– Вы ни черта меня не убедили. Если у вас есть коммерческая тайна…
– Нет никакой тайны! – Перебил Марвин. – Это обычный комп, купленный в обычной лавке. И интерфейс-система куплена там же! Это обычная система hands-free, её уже четверть века используют операторы дистанционных машин, когда им надо работать одновременно с несколькими управляемыми объектами! её же, кстати, используют в компьютерах для комплексных инвалидов. её изобрели именно для инвалидов в начале XXI века, а потом уже стали использовать в обычной технике.
– А Сиггэ опять обманывает! – Раздался сзади тоненький голосок с характерным для таутутату певуче-щебечущим акцентом. – Есть большая-большая тайна!
– De puta madre! – Буркнул Лаполо, быстро оборачиваясь.
За его спиной никого не было. Он повернулся обратно и обнаружил, что на шее у Марвина успела повиснуть симпатичная девчонка – татутату, одетая, правда, не в традиционный шнурок на бедрах, а в такой же «Ere-combi», как у Екико.
– Это Йи, – сообщил Марвин. – Самое непоседливое существо в Галактике.
– Рад познакомиться, – шеф INDEMI улыбнулся. – А что за большая-большая тайна?
– Магия, – прошептала Йи, выпучив глаза. – Если есть правильная магия, то простые-простые вещи могут делать очень-очень трудные дела. Вот так!
– О! – Произнес Лаполо. – Это чертовски интересно. А откуда взялась магия?
– От Пумы, конечно, – ответила татутату, кажется, сильно удивленная тем, что такой пожилой и опытный на вид человек сам не догадался об этом обстоятельстве.
– От Пумы, – повторил полковник.
– Да, – подтвердила она. – Магия была у Пумы, потом магия пришла к Рону, а потом к Ринго и Екико, ко мне, к Сиггэ, и ко всем нам… Это как складывать числа: если один правильный человек узнал, то он научит всех вокруг. Это очень просто!
– Видимо, ты в чем-то права, – проворчал шеф INDEMI. – А что у вас всех за манера: подкрадываться со спины и исчезать? Тоже магия?