Возможно даже в этой ситуации американо-японские штабисты тянули бы время, но случилось страшное. Противник использовал лагуну атолла Окинотори в качестве гидроаэродрома. Такую возможность, кстати, открыли ещё во время Второй мировой войны японские бомберы: они летали через этот атолл на Филиппины. Новые хозяева Окинотори сделали вылазку на 700 миль на маленький японский остров Йонагуни, крайний юго-западный в цепи Рюкю, лежащий всего в 70 милях к востоку от Тайваня. Сюрприз. Жители (их около полутора тысяч) отделались легким испугом. Сильно не повезло только местным якудза. Десантники (одетые почему-то в японскую военную форму образца 1940-х годов) выявили их по татуировкам на спине и обезглавили на площади самурайским мечом. Фото и видео этой вивисекции выложены в интернет.
Это событие вызвало шок. Не потому, что жалко якудза, а потому, что острова Рюкю, включая Окинаву, оказываются в радиусе досягаемости для авиа-рейдов противника. Авиабаза ВВС США «Кадена» на Окинаве приведена в состояние предвоенной готовности, правительство КНДР продолжает утверждать, что не имеет отношения к происходящему, а совместный американо-японский штаб предложил нашим форсам провести рабочую встречу для выяснения ситуации и обмена мнениями. Эта встреча должна начаться завтра на острове Гуам (анклаве США в нашем округе Марианские острова). Завтра на Гуам прилетит один из наших верховных судей, Тодзи Миоко, в прошлом офицер ВМС Японии. 20 лет назад сен Миоко остался в Меганезии по приглашению Иори Накамура и вместе с Иори-сан строил первые спэйс-скутеры. На Гуаме уже находятся полковник флота Джино Валдес, шеф INDEMI Жерар Лаполо и представители американо-японского штаба, адмиралы Вилли Дэнброк и Кияма Набу.
-----------------------------------------------------------
Жерар Лаполо закурил сигару и улегся на циновке, использовав свою сомбреро в качестве подушки. «Значит, я сейчас на Гуаме, – проворчал он. – И это правильно».
…
Йи прислушалась и, поднявшись с циновки у открытого очага, лаконично сообщила:
– Пойду поставлю какао.
– Ты хочешь сказать, что услышала движок флайки Батчеров? – Спросил Лаполо.
– Да, – ответила она и скрылась в хижине.
– По времени похоже, – заметил Марвин, глянув на часы. – А что касается слуха, то, я думаю, дело в языке татутату. Привычка различать тональность свистящих фонем.
– Возможно… – согласился разведчик, и поднял глаза к звездному небу. – Сиггэ, а вы пробовали разглядеть в рисунке созвездий Белую Собаку?
– Конечно, – подтвердил пилот-инструктор. – Просто надо настроиться. Вообще-то в рисунке созвездий можно разглядеть что угодно… Кстати, по поводу флайки Йи не ошиблась. По звуку движка это «Subjet – homebuld». Кроме Батчеров здесь никто не летает на такой модели… И не заходит на лэндинг с выключенным прожектором.
– Вам, Сиггэ, тоже не понадобился бы прожектор.
Марвин утвердительно кивнул.
– Да, но я всегда его включаю, чтобы не подавать курсантам неправильный пример. Знаете, копирование эксцентричных выходок инструктора это просто беда.
– Верно, – согласился Лаполо и после паузы добавил, – …если мне не изменяет слух, флайка приводнилась… А Батчеры разделяют ваше увлечение историей татутату?
– Отчасти, да. А что?
Лаполо улыбнулся, помешал палочкой угли в очаге и пояснил:
– Просто мне стало интересно: это личное хобби или корпоративное. Выходит, что корпоративное.
– У меня такое ощущение, – заметил Сиггэ, – что вы всегда задаете не тот вопрос, на который хотите получить ответ.
– Хорошее наблюдение, – одобрил полковник. – Осталось добавить, что при удачном стечении обстоятельств я получаю тот ответ, который меня интересует.
– Я успела! – Воскликнула Йи, появляясь из хижины с котелком в руке.
– Еле-еле, – уточнил голос, донесшийся из темноты с расстояния метров полста.
В слабом свете очага, возникли Рон и Пума, одетые на удивление мирно: в маечки и шортики с эмблемой спортклуба «Imelechol-Peleliu International College of Design». Против обыкновения на них не было видно никакого оружия. Правда, в увесистых спортивных сумках (с той же эмблемой) оно вполне могло находиться (и, с высокой вероятностью, там находилось).
– Пришла военная разведка и съела всю еду! – Объявила Пума.
– Iaora, Жерар, – добавил Рон. – Вы уже всё вытянули из наших коллег?
– Это безосновательное подозрение, – проворчал полковник. – Мы обсуждали почти исключительно вопросы культуры и религии.