– Мне нравится это почти, – сказал экс-коммандос, усаживаясь рядом с ним. – А в чем причина такой внезапности и секретности вашего визита сюда?
– …Как будто, мы какие-нибудь шпионы, – продолжила Пума.
Шеф INDEMI покачал головой и поправил:
– Не «какие-нибудь», а весьма хитрые и циничные.
– Он нас обижает, – сказала Пума, повернувшись к Рону, – это несправедливо!
– …Нетактично, – уточнил Рон.
– …А мы, – продолжала она. – Привезли ему подарок, да!
– От господина Чен Мо? – Поинтересовался Лаполо.
– У-у, – протянула Пума. – Догадался! А мы хотели, чтобы это был сюрприз…
Она открыла сумку и протянула полковнику оранжевую лакированную бутылку из высушенной тыквы-горлянки. На бутылке был рисунок черепахи, выполненный в классической даосской манере – простой кисточкой с черной тушью.
– Надо же… – задумчиво произнес разведчик, взяв подарок в руки и внимательно разглядывая рисунок.
– Этот подарок что-то значит? – Поинтересовался Рон.
– Просто знак внимания, – ответил Лаполо. – А черепаха… Вероятно, я вызываю у господина Чен Мо ассоциацию с этим мудрым многоликим существом. Это ведь не просто черепаха, а черепаха даосской мифологии. Впрочем, господин Чен Мо меня демонизирует, и совершенно напрасно. Кстати, как дела на островах Ситанг?
– А почему вы решили, что мы прилетели оттуда? – Спросила Пума.
– Я ничего не решил. Я подумал: мало ли, вдруг вы с Роном знаете, как там дела. От господина Мо, например. Это же теперь столица его… гм… бизнеса.
Рон Батчер отхлебнул какао из кружки и спокойно констатировал:
– Вы, как обычно, задали два вопроса в одном.
– Три, – поправил Лаполо.
– Да, – Рон кивнул, – разумеется, три. Первый вопрос: как дела на Ситанг? По-моему, неплохо. Мы наблюдали там немало туристов из Японии и с Аляски на рэгги-концерте памяти Боба Марли. Солнце, море, ганджубас, культурно организованные сексуальные услуги и прочие увлекательные тропические игры на свежем воздухе. Второй вопрос: какова вероятность, что ВМС Индии не ограничатся аннексией бирманских островов Препарис, а захватят ещё и архипелаг Мергуи? Ведь в этом случае осложнится трафик наиболее дешевого ганджубаса из Бенгальской и Андаманской акватории в Сиамскую акваторию. А это совсем некстати, ведь в октябре должен заработать канал «Красная Корея». Проект, в который господин Лян и господин Мо вложили серьезные ресурсы. Открытие комфортабельного морского коридора на северо-восток Тихого океана…
– Рон, – мягко перебил шеф INDEMI, – я не хуже вас знаю проект «Красная Корея».
Экс-коммандос улыбнулся и кивнул.
– Разумеется, вы знаете этот проект значительно лучше. Итак, ваш третий вопрос: не интересовался ли господин Мо вариантами тропы с восточного берега Бирмы через полуостров Малакка далее на восток в Сиамский залив, или вдоль всего западного, андаманского берега Малакки на север, до порта Пинанг в Малайзии?
– Превосходно, Рон. И что же вы ответили господину Мо на третий вопрос?
– Ничего, что могло бы вас всерьез заинтересовать, – ответил экс-коммандос. – Это решаемая задача военной логистики при определенных условиях. Вам может быть интересна экономическая сторона, но мы с Пумой не вдавались в эти детали. Могу познакомить вас с одним из менеджеров господина Мо, который в курсе дела.
Лаполо несколько удивленно поднял брови.
– Менеджер господина Мо будет рассказывать мне о конопляной экономике?
– Почему нет? – Сказал Рон. – Господин Мо полагает, что поскольку у INDEMI и у берегового братства один раз, по капризу Паоро, возникли общие интересы в этом вопросе, то почему бы им не возникнуть ещё раз? Кстати на счет той черепахи: вы заметили, что господин Мо выбрал её как символ, общий для Дао и для Tiki.
– Как мило с его стороны, – проворчал разведчик, снова рассматривая рисунок на тыквенной бутылке. – Весьма интересно было бы поговорить с ним лично, но… К сожалению, нас неправильно поймут… Поэтому оставим пока в стороне бизнес господина Мо. Меня в вашей одиссее больше интересует никобарский полигон индийского консорциума «Bharati». Вы не против обсудить эту тему?
Рон пожал плечами и снова улыбнулся.
– Жерар, я готов обсуждать с вами любую тему. Вопрос только: на каких условиях?
– Условия, – произнес шеф INDEMI, – зависят от того, что вам удалось узнать об их прототипе ныряющего флаера… Или летающей субмарины. В общем, того аппарата, который 6-го сентября в Индийском океане выпустил торпеду, поразившую атомный подводный эсминец ВМС Пакистана.