– Я не понимаю, мистер Лаполо… Что значит «не из выгоды»?
– Выгода, разумеется, есть, – уточнил меганезиец. – Она заключается просто в том, что взаимопомощь раньше или позже, так или иначе приносит пользу. Вы согласны?
– В политике обычно другие мерки, – не очень уверенно ответил малаец. – И я пока не понимаю, как именно вы готовы нам помочь.
– Мы начали, – напомнил Лаполо, – с некого фактора, который решает вашу проблему путем использования естественного хода вещей после того, как политическая система Малайзии будет официально объявлена не федеративной, а конфедеративной.
– Мне трудно поверить, – сказал Сембен, – что какая-то политическая декларация без вооруженной силы остановит индонезийцев и филиппинцев, а тем более – китайцев.
Лаполо несколько раз утвердительно кивнул в знак полного согласия.
– Агрессора остановит вооружённая сила. А декларация новой политической системы создаст эту силу. Точнее, направит против агрессора некие уже существующие силы.
– Я начинаю понимать ход вашей мысли, мистер Лаполо. Вы предлагаете сделать так, чтобы боевики-сепаратисты обратили оружие против наших агрессивных соседей?
– Это упрощенный подход к одному из элементов предлагаемой стратегии, – ответил Лаполо. – Любая серьёзная стратегия должна быть многослойной, чтобы один слой цеплялся за другой, другой – за третий, и тогда противник запутается в этой сети.
– А-а, – задумчиво произнес малазийский советник. – Но такую сложную стратегию придётся долго разрабатывать, а времени очень мало.
– Времени достаточно, если не терять его попусту, а сразу начать… – В этот момент в кармане жилетки Лаполо запищал мобайл. Он вынул трубку и прижал к уху. – …Да, я слушаю… Как это произошло?.. Ясно… Немедленно свяжись с экспертами «Kiribati Concorde»… Не тащи их на базу, пусть работают дистанционно… Я сам поговорю с партнерами. И я жду предварительного заключения экспертов. Отбой.
Умран Сембен с интересом следил за выражением лица меганезийского разведчика в процессе этого разговора и, когда тот убрал трубку, поинтересовался:
– У вас какие-то серьезные неприятности?
– Нет, ничего особенного. Типичный случай отказа новой патрульной техники. Наши авиастроительные компании в погоне за выгодными подрядами подписываются под безумно короткими сроками, а потом выдают нам недоработанные машины.
– В нашей системе та же история, – сообщил малаец.
– Думаю, – сказал Лаполо, – это везде так. История стара как мир… Итак, мы с вами остановились на том, что нельзя терять время. Надо действовать немедленно.
…
Ярко-оранжевый лётный комбинезон безопасности на лейтенанте Тино Кабреро был расстегнут примерно до пупа. Лейтенант сидел на искусственном берегу «китайской фрикадельки», держа в левой руке зажженную сигару, а в правой – плоскую фляжку с «зеленухой» (называемой также «канакским абсентом»). На площадке в пяти шагах от него Пири и Лвок разбирали корму турбо-планера (самого простого, безопасного и экологичного учебно-пилотажного космический корабля в истории), чтобы извлечь злокозненный блок ракетного двигателя и по видеосвязи продемонстрировать его экспертам партнерства «Kiribati Concorde» (MNZ, Тарава, округ Вест-Кирибати). Суб-лейтенант Гвэн Нахара, нахлобучив на себя широкополую шляпу – «вьетнамку» (для экранирования слепящего послеполуденного солнца) и положив перед собой ноутбук, валялась на циновке попой кверху и сочиняла «Рапорт о критическом происшествии, выразившемся в невозможности запуска ракетного двигателя после штатного маневра «горка» на высоте 32000 метров, и об аварийной посадке в безмоторном режиме».
Напротив открытых ворот ангара была установлена плитка, на плитке – алюминиевый котелок, а в котелке – суп-пюре в начальной стадии приготовления. Юн Чун, вспомнив практику в дядином кафе в Тян-Яхайцзяо на севере острова Хайнань, решила сделать неординарное блюдо к обеду. Старший лейтенант Линси Ли, не зная, чем себя занять, бродил между ангаром и турбо-планером. Фэй Лани и Кэн Инхэ сидели на длинном контейнере под навесом и молча листали «Приложение F-01-27 к программе». То, что турбо-планер был тайваньской разработкой, явно добавляло им неприятных эмоций.
…Блок ракетного двигателя турбо-планера напоминал 6-дюймовый боеприпас для безоткатного орудия. Толстый кабель электропитания, другой, плоский, кабель для сигналов управления и два гибких шланга (для топлива и для окислителя) уже были отсоединены, и Пири, потыкав в несколько точек тестером, объявил: