– Кто-то поверил в такую чушь? – Удивился японский моряк.
– Бро, ты недооцениваешь мусульман, – сказал Оохаре. – Канал «Al Jazeera» показал двухчасовую передачу об этом дьявольском плане, а консул США попросил пустить экспертов 7-го флота на объект, чтобы убедиться: культовой штуке в государстве – союзнике NATO на Ближнем Востоке не угрожает «транспланетная ударная волна».
Кватро Чинкл, прицеливаясь к пятому пирожку с кальмаром, уточнил:
– К этому эпизоду приложил руку Эрнандо Торрес. Это было как раз в середине его координатуры. Он заранее даром прорекламировал по CNN маршрут Калифорния – Туамоту. Этот тур-маршрут был реализован, как только Торрес вернулся в дирекцию партнерства «Magellan XXI» после окончания координатуры. И, как бы, всё честно.
– А правда ли, – спросил Гэнки, – что мистер Торрес намерен сделать туры на Луну?
– Я ничуть не удивлюсь, – сказал Чинкл, – если окажется, что Торрес и Флэгг к этому готовятся и выбирают момент, когда можно будет на кого-нибудь спихнуть большую часть риска и первоначальных расходов. Они фантастически хитрые парни.
– O-te eere-mana-rapi «USSR Quality Mark»? – Вмешалась Уфале.
– Ua parau iti-i-mua, – ответил он, и откусил полпирожка.
– Про черного духа в том символе он расскажет позже, – пояснил Окедо для японцев.
– А бонобо? – Поинтересовалась Оливия Минго. – Это тоже PR с Каабой, верно?
Тахуна Рау похлопал её по плечу.
– Ты очень проницательная женщина. Не случайно ты лидер кладоискателей. Мы приближаемся к кульминации. «Аудио-бейджи» сразу породили идею генетически модифицировать бонобо так, чтобы они говорили сами. Проблема только в том, что голосовые связки бонобо работают при вдохе, а не при выдохе. Меняем это, и дело в шляпе. Молодые бонобо, жившие на Тематанги уже были из GM-поколения, которое родилось и выросло в Меганезии. Этих гоминид на сленге называют «шимми». У них редкая короткая шерсть, они быстрее взрослеют, но в общем это мелкие отличия. А изменение носоглотки решает две задачи: речь и плавание. Бонобо почти не плавают, потому что их нос, в отличие от нашего, не может работать, как гидрозатвор.
– Типа, вода затекает бонобо в нос? – Спросил Эланг.
– Да, – ответил Рау. – Но в начале прошлого года на Фетиамити родились мальчики и девочки шимми с другим строением горла и носа. На вид они почти не отличаются от обычных бонобо, но эффект проявился уже в первые месяцы жизни.
– В этом возрасте даже человеческие малыши не могут говорить, – заметила Хотару.
– Да, но эти малыши-шимми уже начали плавать и нырять. Как малыши-люди в этом возрасте… – тахуна протянул руку и тихонько почесал бок спящего на диване малыша Экехо. – Вот он начал нырять раньше, чем ему исполнился месяц. Верно, Уфале?
Уфале утвердительно кивнула, и высыпала в блюдо на столе ещё дюжину пирожков с кальмаром. Кватро Чинкл расправился с последним пирожком из предыдущей серии и щелкнул пальцами.
– Маленькая ремарка. Насколько мне известно, правление «Playa Artificial» не ждало успеха с голосовыми связками. Главной проблемой было то, что шимми рискуют захлебнуться, случайно упав воду, и с этим срочно следовало справиться. Фокус со связками, позволяющий шимми разговаривать без аудио-бейджа рассматривался как позитивный побочный эффект, который желателен, но совершенно не обязателен.
– Но этот эффект получился, – заметил Оохаре.
– Только в некоторой степени, – сказал математик. – Токо Саокео решил задачу с теми приоритетами, которые ему задали. Малютки – шимми чувствуют себя в море так же комфортно, как наши младенцы, но речь… Когда им был год, всем казалось, что они говорящие. Но сейчас ясно, что могут они выговаривать подряд только два слога.
– Они могут выговаривать целых два слога, – поправил тахуна Рау, – это успех. В твоей статье «LiBi: shimmi-human interlingua based-on two syllabic worlds only»…
– Я четвертый соавтор! – Перебил Чинкл, – вместо меня там можно поставить «и др.». И вообще, язык «LiBi», это просто двухсложный диалект языка «Robobri», а тот, в свою очередь, просто искусственный диалект английского. Поэтому…
– …Поэтому, – перебил Рау, – мы имеем факт: малютки-шимми общаются с людьми на понятном языке, близком к упрощенному английскому. И мы имеем второй факт: под влиянием малюток, взрослые шимми начали бегло говорить на том же языке, правда, с использованием аудио-бейджа. Будешь спорить?
Математик хмыкнул и пожал плечами.
– Мауи и Пеле, держащие мир, свидетели: с тобой нереально спорить на философско-гуманитарные темы. Ты слишком хорошо владеешь риторикой, и ещё ты колдуешь.