– Приехали! – объявил Ламэк, глядя на зеленую лампочку, зажегшуюся около рычага открытия люка, – Ага. Автоматика не предусмотрена. Типа, самообслуживание…
– Смотри, не отломай эту штуку, – предупредила Лэйте.
– Я буду аккуратен, – ответил он, повернул рычаг, откинул крышку. И сразу в кабину ворвался легкий ветерок, запах соли и йода, плеск волн, и мелодичная музыка стиля ретро-диско… В поле зрения мелькнули опоры алюминиевого пирса и близкий берег, белый коралловый песок, группа пальм, и какое-то ярко-лиловое сооружение…
– Я помогу! – заявил звонкий голос. Кто-то стоявший на пирсе, оперся на фюзеляж и протянул руку в кабину.
– Давай, вылезай первой, – сказала Лэйте, слегка толкнув Дженифер плечом.
Арчер кивнула и ухватилась за руку неизвестного помощника, только через секунду сообразив, что с этой рукой что-то не так. Пропорции странные, и волосатость явно избыточная, а сила… Австралийка весила примерно 60 килограммов, но неизвестный помощник выдернул её из «надувного спального мешка» с такой легкостью…
– …О, черт! – воскликнула Арчер, оказавшись на пирсе.
– Привет! Весело! Хорошо! Нравится! – ответил помощник, одновременно ухая, как марсианин в знаменитом романе Уэллса. Чтобы так одновременно говорить и ухать, разумеется, мало одного речевого аппарата. В данном случае аппаратов было два: собственная глотка и бэйдж с динамиком.
Помимо бэйджа, на помощнике был надет маленький оранжевый спасжилет типа «распашонка». Одежды, как таковой, на помощнике не имелось, но тело покрывала аккуратная, редкая и короткая черная шерстка…
– …Привет, Черт! – продолжал он, – Мое имя Даксет.
– Iri! Wow! – прощебетали буньипы, выскакивая из люка, как чертики из коробочки.
– Джени, ты что, не знала про шимми, здешних бонобо? – искренне удивилась Лэйте, которую Ламэк вытолкнул на пирс, вслед за Орлет, а дальше сам выбрался из кабины летучей торпеды последним.
– Черт… – произнесла Арчер, – Я, знала, но я не думала, что они реально говорящие.
– Говори не быстро, – предложил шимми – бонобо, – Тогда я понимаю.
– Мое имя Ламэк. Будем дружить, Даксет? – Ламэк, протянул Даксету обе руки.
– Дружить! Хорошо! – шимми – бонобо тряхнул его руки своими.
– Ты классный! – объявила Лэйте и погладила Даксета по плечу.
– Ты и ты, весело! – ответил тот, и растянул губы в абсолютно человеческой улыбке.
Тем временем, со стороны берега подошел молодой крепкий канак-креол в униформе локальной контрольной службы и, с некоторым удивлением, поинтересовался.
– Ребята, вы уже раньше имели дело с шимми?
– Да, – ответил Ламэк, – Мы работали с ними в позапрошлом году, на Рифе Лира, что севернее Новой Ирландии. В смысле, я и Лэйте. А Орлет этот момент ещё не застала.
– Я недавно в этой команде, – пояснила Орлет.
– Понятно. А меня зовут Баунти, я вообще-то, техник-оператор, но правление фирмы уболтало нашу смену за хороший бонус побыть гидами и типа того… Ну, вы поняли. Даксет! Не надо так откровенно лапать малознакомую леди! Что о нас подумают?
– Все ОК, – успокоила его Лэйте, которую Даксет нежно обнял за талию, – Ламэк уже сказал: мы работали с шимми. Так что, мы нормально контактируем.
– Кстати, – добавил Ламэк, – мы, как бы, не представились толком…
– А я в курсе, кто вы, – сказал Баунти, – Дженифер Арчер из Калумбуру, так? Дальше команда: Ламэк Фон и Лэйте Оками и Орлет Ллойд с Улиси, западные Каролины. И… Joder! Тут только что были двое буньипов, Каа Хэлл и Фзии Хэлл. И где они?
– Не парься, – успокоила Лэйте, – С буньипами всегда так. Только что были, и пфф!
Казалось, что двое низкорослых чернокожих молодых людей действительно «пфф», испарились. На пирсе лежали две маленькие ярко-пестрые кучки одежды, и все…
– Там, – лаконично произнес Даксет, показывая пальцем куда-то за край пирса.
– Где? – спросил Баунти, – Покажи точнее.
– Там! – палец шимми чуть сместился… И действительно, там, неглубоко под водой, примерно в 20 метрах от пирса, медленно скользили две черные фигурки.
– Я балдею от буньипов! – сообщила Орлет, – Я, как увидела их первый раз, две недели назад, на атолле Нгулу, так сразу обалдела. Куда там Толкиену и его хоббитам!
– Хоббитам? – переспросил Баунти, – Хоббиты, это ведь menehuna, океанийская ветка эректусов? Ну, той расы, которая жила в Гавайике ещё до утафоа…
– Ага, – подтвердил Ламэк, – А Толкиен, это британец, литератор, он сочинил сериал, альтернативная история, и там есть хоббиты. А также, эльфы, тролли…
– Тролли, они ведь живут в Скандинавии, – заметил Баунти.
Ламэк утвердительно кивнул.
– Точно. Но в сериале история альтернативная, там другая география и этнография.
– Это я затупил, – признался техник-гид, – Ладно, буньипы нашлись, все ОК. Теперь я расскажу вам про диспозицию. Вот карта… (он извлек из кармана небольшой рулон водостойкой бумаги и развернул). Такая же карта есть на сайте, но тут формат более крупный, чем получится у вас на мобайлах. Вы пока посмотрите, что тут как, а мы с Даксетом быстро уберем вашу крылатую торпеду в ангар, и вернемся… Даксет!
– Ну? – спросил шимми.
– Подкати сюда автокран.
– Автокран? Синий, да?
– Да, – Баунти кивнул, – Автокран, синий.
– Будет, – сказал Даксет, и вразвалочку направился по пирсу к берегу, где на площадке стояли разноцветные квадроциклы с разными типами навесной механизации. Впрочем, скоро он перешел с «человеческого» стиля ходьбы на полу-бег на четвереньках. Так ему явно было удобнее.
Дженифер Арчер удивленно тряхнула головой.
– Этот парень, бонобо, или шимми, сам сядет за руль?!
– Ага, – ответил техник-гид, – Шимми водят тачку не хуже, чем обычные люди.
– Хэх… – произнес Ламэк, глядя то на схему, то на местность, – Тут нарисовано, что вокруг кубика, «каабы», есть девять тауэров по сто метров высотой. Они, по-любому, должны быть видны отсюда, вот в том направлении, а там только аэростат.
– Такие тауэры называются «минареты», – ответил Баунти, – Но, их ещё не надули.
– Ламэк, тут написано, – сообщила Лэйте, – эти штуки начнут надувать в полдень.
– Хэх… Точно… – согласился он глядя на карту, – Но бар уже работает, а?
– Бар открылся в 10:00, – сказал Баунти, – И там с самого открытия сидит великий гренландский фантаст Гисли Орквард. Он учит Квитти смешивать какие-то такие коктейли… Короче, на это смотреть страшно, не то, что пить.
– А Квитти, это..? – спросила Орлет.
– Это девчонка – шимми. Очень толковая. А её киндеры, Бэлбэн и Бимбом, им скоро исполнится два годика, болтают без всякого бэйджа. Генная инженерия, прикинь?
– Да, я читала про говорящих малышей – бонобо… Ох, блин!
– Что, блин? – весело отозвался Баунти, наблюдая её изумление, – я ведь говорил, что шимми водят тачки не хуже нас.
Синий квадроцикл-автокран под управлением Даксета, медленно ехал по пирсу. Двое юниоров-буньипов, голые, мокрые, и ужасно довольные, сидели на узкой корме этой небольшой машины и оживленно щебетали на своем языке.
– Fuck the world… – выдохнула Арчер, и схватила видеокамеру.
– По ходу… – задумчиво произнес Ламэк, – надо срочно выпить рюмку зеленухи.