– Если вы рассуждали по признаку, кто приедет, – заметила Арчер, – то это не очень-то показательно. Досюда, между прочим, не так легко добраться из большинства стран.
– Мы рассматривали другой критерий, – сообщил Роквелл. – В каких странах нашлись репортеры, транслирующие info про этот Хэллоуин. Приезжать не обязательно. Есть средства коммуникации. Перед тем, как мы с Дейдрой улетали из Окленда, я купил дополнительный мобайл и опубликовал ком-адрес через инфо-канал Университета.
– Чтобы, – пояснила Дейдра, – любой, кто захочет делать репортаж, мог связаться. На данный момент только два звонка от репортеров и дюжина звонков с угрозами. Я не вывешивала свой телефон, но мне тоже звонили какие-то ублюдки и угрожали.
– Энди – чемпион! – Добавил Орквард. – У меня пока только пять звонков с угрозами.
– Загляни в гостевую книгу своего литературного сайта, – предложила Дейдра, – мне кажется, там урожай побольше. Ты ведь там черкнул, что едешь сюда на Хэллоуин.
– И загляну, – сказал гренландец, вынимая из кармана килта коммуникатор. – Ну что пишут гости?… Оп! Вот, дьявол! Ну и дерьмо! Энди! Смотри! Я тебя перегнал!
– Так и должно быть, – заметил новозеландец. – Я научно-технический работник, а не публичный деятель. Ты – литератор, фантаст, причем популярный.
– Слушайте, а тут можно заказать два виски с содовой? – Спросила Орлет.
– Запросто, – ответила Дейдра и призывно помахала рукой.
Бонобо – шимми, бездельничавшая за стойкой, подняла голову и спросила.
– Выпить? Что?
– Виски с содовой, – сказала новозеландка, и показала два пальца – Два.
– Виски с содовой? Два? Один и один? – На всякий случай уточнила бармен.
– Да, Квитти. Один и один.
– Будет, – проинформировала шимми и, азартно потерев руки, занялась смешиванием жидкостей в стаканах.
Дженифер Арчер покачала головой и улыбнулась.
– Поразительно! Я читала, что бонобо не так уж сильно отличаются от людей в смысле разума, но когда они говорят, пусть даже и через аудио-бэйдж… Скажи, Гисли, ты, как фантаст, мог такое вообразить?
– Ха! – гренландец обеими пятернями ожесточенно почесал свою рыжую бороду, – Ну, сама посуди: я же не какой-то чертов экстрасенс-пророк-эпилептик. У меня в книжках, конечно, действуют всякие разумные существа, но как я мог угадать конкретно?
– У Гисли есть даже разумные насекомые, – добавила Дейдра.
– Они не совсем насекомые, – возразил Орквард. – Они похожи, но это продукт другой эволюции. Я консультировался с всякими умниками, и они считают это возможным.
– А знаете, что я подумала? – Сказала Дженифер. – Допустим, чисто фантастически: мы встретили где-то во Вселенной другой разум. Сможем ли мы, люди, найти с другими разумными существами общий язык, если даже между собой у нас не получается?
– Ты про эти угрозы? – Уточнила Орлет.
– Я вообще про такие ситуации.
Орквард закурил сигарету и уверенно объявил.
– Это, Джени, гвоздь не от той стенки. Я рассуждаю просто: мы нашли общий язык с бонобо. Мы нашли общий язык с дельфинами. И, наверное, ещё с кем-то. Ты можешь спросить у биологов. Мы это люди, как люди. Но среди нашего биологического вида существует сколько-то таких, у которых голова набита дерьмом. Ты подумай: какой, к дьяволам в ад, общий язык с гуманоидом, у которого дерьмо вместо мозгов?
– Это не ответ, – заметила она. – Может в смысле политики, так можно рассуждать, но когда мы говорим о более глобальных вещах, чем отношения на нашей планете, то мы должны опираться на что-то научное, а не на тезис про дерьмо в голове.
– У! И! У! – Радостно произнесла Квитти и, перегнувшись через стойку, поставила на столик два стакана с жидкостью слегка янтарного цвета, похожей на обычный виски с содовой, но…
– Спасибо! – Сказала Орлет. – А почему столько пузырьков… И ещё пар?
– Сухой лед, – Ответила шимми.
– Но, Квитти! Обычно в виски бросают обычный лед.
– Сухой. Лед. Лучше. Больше холода, – после некоторых раздумий сообщила бармен и улыбнулась, демонстрируя мощный арсенал зубов.
– Ладно, попробуем… – Орлет сделала острожный глоток и тряхнула головой. – Чёрт! Непонятная штука. …
Шимми показала пальцем на стакан и спросила:
– Вкусно? Хорошо?
– Ну… – Орлет задумалась, – …Прикольно.
– Прикольно! – Повторила Квитти и, похлопав в ладоши, вытащила из холодильника огромное зеленое яблоко и начала его грызть.
– Так, что с моим вопросом, Гисли? – Спросила Дженифер, тоже пробуя необычный вариант виски с содовой.