Новозеландский математик отрицательно покачал головой.
– Мы договорились: инопланетяне похожи на нас. Вероятность возникновения таких похожих существ даже на планете с похожими условиями не слишком велика, а при совершенно других условиях эту вероятность можно считать нулевой.
– Не факт, – возразил гренландец. – У Ивана Ефремова в новелле «Сердце Змеи», люди, похожие на нас, возникли на планете, где вместо кислорода – фтор, а температура как в земной Антарктиде. И, вроде, всё обоснованно.
– Гисли, покажи мне хоть одно место во вселенной, где такая прорва фтора.
– Стоп-стоп! – Сказала Орлет. – Энди, ты что, считаешь, что нет никакой альтернативы жизни на базе воды, кислорода, углерода и азота?
– Нет, я как раз, считаю, что альтернатив куча, но организмы, которые получатся путем эволюции на альтернативной базе, будет абсолютно непохожи не только на людей, а и вообще ни на каких земных существ. Но, даже если я ошибаюсь, и есть инопланетяне, похожие на нас, но какие-нибудь силикатные с жидкометаллическим метаболизмом, то зачем им так активно вмешиваться в жизнь туземцев непригодной для себя планеты?
Гренландец удрученно вздохнул, закурил сигарету и сообщил:
– Ты, Энди, как Лернейская гидра. Покусал со всех сторон. Но у меня всё равно есть аргумент. Допустим, Земля действительно выглядела для них симпатичной, и у них существовал план колонизации, но вдруг на их родной планете произошла какая-то катастрофа, они экстренно улетели отсюда и погибли вместе со своими сородичами.
– Это сценарий для мелодрамы, – прокомментировал Роквелл. – Во-первых, ясно, что цивилизации, запросто болтающейся от звезды к звезде, не грозит уничтожение из-за катастрофы, случившейся только на какой-либо одной планете. Во-вторых, если бы подобная катастрофа произошла на их родной планете, то симпатичная Земля была бы жестко колонизирована. Извините, дорогие туземцы, но ваша Земля, это теперь наша новая Альфа-центаврида, и придется освободить от вас жизненное пространство.
– Понятно, – пробурчала Орлет. – Пришел великий математик, и все опроверг.
– Извини, так получилось. Я нечаянно.
– Ладно, – она улыбнулась. – Никаких обид. Но после такого разгрома я просто боюсь рассказывать ещё одну версию, которая про Лемурию.
– Это вроде Атлантиды, но в Индийском океане? – Спросила Дейдра.
– Да. Великая древняя цивилизация на очень большом острове или архипелаге. Потом землетрясение, и океанское ложе там просело на 20 – 30 метров. Я сужу по глубине, на которой оказались те постройки на дне около Йонагуни, которые похожие на причалы.
– Нормальная версия, – заметил Роквелл. – Если там жила толпа людей, то они могли построить античным методом. Но это не объясняет происхождения Нан-Мадола. Или придется предположить, что ещё одна Лемурия была там, где сейчас Каролины.
– А у тебя есть своя версия? – Спросила Дженифер.
– У меня нет, – ответил он. – Но я открою тебе страшную тайну. Если ты произнесешь слова «Планка Нортона» при Абинэ Тиингеле, подружке Джерри Винсмарта, то она изложит тебе такое, что Лемурия покажется мелким частным случаем.
– Ого! А Джерри Винсмарт, это автор проекта «Эректус» и учредитель «Камбуза»?
– Соавтор и соучредитель, как он считает, – уточнил Роквелл. – А так все правильно.
Дженифер Арчер глотнула коктейля и кивнула.
– Это было бы интересно. А ты можешь как-то нас познакомить?
– С легкостью, – подтвердил Роквелл, – «Лексингтон» будет здесь примерно к ужину.
– «Лексингтон»? – Удивленно переспросила она. – Тот самый авианосец, на котором «Камбуз» и «Международный Морской колледж Хайнлайна»?
– Да. Только обычно говорят: «Ктулху-колледж». Там уже анонсировали двухдневный Хэллоуин на Фетиамити. Сначала по австралийской дате, потом по калифорнийской.
– Это дьявольски круто! – Заявил Орквард. – Я знаю дока Джерри по переписке, и мне здорово хочется пожать его лапу, и вообще… А что такое «Планка Нортона»?
– Э, нет! – Сказал новозеландец, – об этом поговори с Абинэ.
– ОК, – сказал гренландец, – я так и сделаю. А ещё меня здорово зацепила твоя идея силикатного зверя с жидкометаллической кровью.
– Минутку, Гисли! Я говорил не совсем так. Вернее, я говорил совсем не так.
Орквард дружески хлопнул новозеландца по плечу своей широкой ладонью.
– Это литературное изложение твоих слов. Для красоты. Так что ты имел в виду?
– Просто, я фантазировал на тему физхимии, – ответил тот. – Я представил себе очень горячую планету и существ, у которых клеточные стенки из пористого силиката…