– Вроде огнеупорного кирпича? – уточнил литератор.
– Да, можно сказать и так. И все биохимические процессы происходят в растворе или расплаве жидкого металла. Эти существа ползают и кушают камни. В жидком металле растворяются горные породы, и дальше силикатная компонента оттуда усваивается.
– Как же они ползают? – Возразила Орлет, – ведь кирпич негибкая штука.
– Согласен, – Роквелл улыбнулся. – Они не ползают, а ездят на керамических роликах.
– У тебя не сорвало крышу от этого коктейля? – Заботливо спросила Дейдра.
– Нет, – ответил он, – я просто стараюсь быть логичным. Если существо не гибкое, то единственный метод управляемого движения для него, это катиться на чем-либо.
– Интересно, а чем оно будет крутить свои ролики?
– Например, – сказал математик, – оно индуцирует в контурах с жидким металлом электрический ток, и ролик работает, как ротор электродвигателя. Я полагаю, что отсутствие живых существ на роликах это особенность нашей планеты, а вообще вселенная богата роликовыми формами сухопутной жизни, поскольку….
… Мобайл Дженифер Арчер снова сыграл мелодию «незнакомый абонент».
– Алло… – произнесла она. – Да, я готова спокойно выслушать, но представьтесь сначала… Как вы сказали? Гамаат – что? Гаммаат аль-ихван аль-муслимин?.. Я не понимаю по-арабски, и мне это… Ах, братья-мусульмане? Да, я слышала про такую организацию, и что?… Мистер Аджнад, я могу включить «Nile-TV, Egypt», и что?… Новости из Абу-Симбел? Ладно, если вы считаете, что меня это заинтересует…
-----------------------------------------------------------
-----------------------------------------------------------
…Ситуации с захватом туристов в Абу-Симбел. По уточненным данным, автобус был захвачен несколько часов назад, на шоссе в 200 километрах западнее Абу-Симбел, где шоссе проходит недалеко от границы с Суданом. В районе поворота к северу, на Харгу, автобус был остановлен, и произошла перестрелка, в которой погибли водитель, гид и офицер полиции, граждане Египта, и один турист, гражданин Австралии. Их тела были обнаружены патрулем полчаса назад. Автобус, в котором находятся ещё 48 туристов, граждан Австралии, захвачен террористами и, судя по следам, перегнан через границу, которая в этом ненаселенном районе Нубийской пустыни контролируется не на всём протяжении. Ответственность за это похищение несколько минут назад взяла на себя группировка «Гамаат аль-ихван аль-муслимин», входящая в правительство Судана и действующая в этой стране открыто. Террористы выложили в интернет видеозапись, сделанную, по мнению экспертов, в поселке Далгаб, в суданской части Нубийской пустыни. Судя по записи, среди туристов есть ещё двое легко раненых. Остальные не получили физических травм. Лидеры «Гаммаат аль-ихван» требуют освобождения из австралийской тюрьмы нескольких мулл-салафитов, отмены моратория на въезд в Австралию мигрантов из исламских стран, отзыв оккупационного контингента ВМС Австралии с островов у побережья Малакки и прекращения трансляции Хэллоуина с меганезийского атолла Фетиамити – антипода Мекки. Лидеры «Гаммаат аль-ихван» настаивают, чтобы три первых требования были выполнены в течение двух суток, а последнее требование – сегодня до полудня по часовому поясу Канберры. Начиная с полудня, террористы угрожают убивать по одному заложнику каждый час…
-----------------------------------------------------------
…
В кафе все были так увлечены сообщением египетского диктора, что никто не заметил появления около стойки бара нового персонажа. Это был смуглый креол лет около 35, одетый в пятнистую зелено-бежевую униформу.
– Aloha foa. Я – Виго Рэдо, капитан военной разведки, – сообщил он, когда на экране появилась заставка. – У меня есть просьба к мисс Дженифер Арчер, к доктору Энди Роквеллу, к мисс Дейдре Вакехиа и к мистеру Гисли Оркварду.
– Просьба? – Отсутствующим голосом переспросила Дженифер.
– Да. Поскольку исламские бандиты перешли от телефонных угроз к шантажу, наша разведка обязана выполнить ряд формальностей…
– Формальностей? – Перебил Роквелл. – Черт возьми, капитан, тут нужны не какие-то формальности, а действия! Вы слышали: один оззи убит, а ещё 48 взяты в заложники!
– Извините, док Энди, но можно я договорю? Формальностей, необходимых, чтобы действия, которые мы предпримем, были полицейской операцией, а не произволом.
– Черт! – Возмутилась Дженифер, глядя на возникший в руке капитана веер из листов бумаги с текстом, распечатанным под какими-то эмблемами. – Даже в Меганезии уже проросла эта долбанная бюрократия! А там люди! Вы понимаете?…