=======================================
…Этот невысокий дядька средних лет обладал странным (возможно даже магическим) свойством мгновенно оказываться в фокусе всеобщего внимания. Это свойство нельзя было объяснить ни его манерой жестикулировать, ни его костюмом (в данном случае – шортами канареечного цвета, зеленой рубашкой, разрисованной красными китайскими драконами), ни длинной изогнутой курительной трубкой, похожей на мини-саксофон, которую он постоянно держал или в зубах, или в руке…
Гисли Орквард со стуком опустил кружку с элем на столик, и объявил:
– Знаете, кто этот псих? Это Торверк Хникарсон, исландец. Он киносценарист студии «Scandia-Screen», и сейчас я встану и набью ему морду.
– Только попробуй! – Отреагировал тот, принимая что-то вроде фехтовальной стойки (курительная трубка при этом играла роль сабли или рапиры).
– Эй-эй! – Вмешался Уфти Варрабер. – Граждане прогрессивные художники, не надо прибегать к антигуманным методам, это как бы недостойно нашей эпохи.
– Он не прогрессивный художник! – Возразил Орквард, поднимаясь из-за стола, – он нарушитель авторских прав, обскурант и неуч! У него астероиды летают в космосе со свистом! Вы только представьте себе: свист в вакууме! И он вставил мой астероид, который я придумал, в свой дурацкий блокбастер «Ледяной мир».
– Это не твой астероид! – Парировал Хникарсон. – Это японский астероид, который японцы открыли 20 лет назад. То, что ты его нашел в журнале и воткнул его в один фантастический рассказ, не дает тебе никакого права…
– Стоп! Послушайте! – Крикнул высокий мужчина лет 40, вошедший в бар вместе с исландцем. – Если вы будете ругаться, то мы не дойдём до главной темы.
– Это какой такой темы? – Поинтересовался Гисли.
– До экранизации сборника саг «Паруса прадедов», – ответил тот. – Кстати, можно я представлюсь? Иден Блай, генеральный продюсер кинокомпании «Au-Interstellar», Аотеароа, Окленд. Так получилось, что мы прилетели вместе…
– Экранизации? – Переспросил тот.
– Да, – новозеландец кивнул. – У нас есть некоторые идеи по этому поводу, и мы можем обсудить их за кружкой эля, если вы не возражаете.
– Ха! Почему бы и нет, дьявол меня забери?
– Кстати, – гордо добавил Торверк Хникарсон, – мы привезли настоящую тыкву. А ты, Гисли, не догадался привезти тыкву. Ну и кто ты после этого?
– Ха! Ну, и где твоя тыква, если не считать ту, что у тебя на плечах вместо головы?
– На улице, – ответил исландец. – Тут двери слишком узкие, она не пролезет.
…
Тыква была самая обычная, оранжевая, и почти круглая. Только в поперечнике она превосходила полтора человеческих роста. А в качестве традиционной физиономии фермера-картежника Джека на ней был вырезан портрет не менее традиционного голливудского инопланетянина.
– Мы решили, что это в тему, – пояснил Блай, – говорят, в программе этого Хэллоуина запланирован старт какой-то космической ракеты с авианосца «Лексингтон».
– Кто говорит? – Поинтересовался Энди Роквелл.
– Разные люди, – ответил ему Хникарсон, – а что, разве неправда?
– Расскажем им? – Предложила Дейдра.
– Нет, давай подождем. Вот появится Джерри Винсмарт и расскажет.
– И откуда вы привезли это чудо? – Поинтересовалась Лэйте.
– Из Кефлавика, – ответил Иден Блай. – Собственно, и перевозка, и тыква и портрет гуманоида, это военно-прикладное творчество нашей береговой охраны. Мы немного поддержали деньгами обмен курсантами по трансполярной программе, а нам немного помогли. Тем более мы сказали, что сфотографируем Гисли Оркварда на этой тыкве.
– А меня вы спросить не собираетесь? – Вмешался гренландец.
– Ну, спрашиваем, – сказал исландский сценарист. – После того, как парни из нашей береговой охраны, члены твоего фан-клуба, везли эту тыкву через половину планеты на учебном сверхдальнем бомбере, не откажешься ли ты…
– Соглашусь, куда я денусь, – перебил гренландец. – А где эти парни на бомбере?
– Полетели дальше, в Антарктику. – Блай махнул рукой на юг. – Мы вообще-то не без некоторого труда добились, чтобы этому бомберу разрешили лэндинг и дозаправку на Фетиамити. График полета, все такое… Так что они выгрузили тыкву и нас троих и стартовали сразу после закачки фюэла. Стоянка 8 минут, я засекал по часам.
– Троих? – Переспросил Ламэк.
– Да, с нами ещё один человек, Логрин Уайтмид, вон он там, общается с оззи.
Симона Сид, прикрыв глаза ладонью от слепящего солнца, посмотрела в сторону, где Дженифер и Орлет о чем-то очень эмоционально беседовали с пожилым европейцем, одетым в светлые брюки классического покроя и безукоризненно-белую рубашку.