– Докладывает капитан-лейтенант Смит Ху, – произнес австралийский китаец, четко приложив руку к фуражке. – Воздушное судно с грузом для корвета «Индевер» и для контингента контроля островов Ланг Реданг прибыло, сэр!
– Вольно, кэп-лейт, – ответил Олдсмит. – А в каком виде груз?
– Баржа типа «лихтер», сэр. Мои парни сейчас выкатят его на воду. Суммарный вес полторы тысячи тонн. Там горючка, и все такое. В общем, вот… – капитан-лейтенант протянул капитану пакет в пластике, – Тут реестр всего этого.
– Лихтер? – Переспросил капитан «Индевера». – Его придется буксировать, так?
– Да, сэр. Рекомендуется не превышать скорость 20 узлов, иначе его болтает.
– Нормально, переживем. – Олдсмит похлопал пакетом по ладони. – А в каком виде вы будете транспортировать арестованных террористов?
– В живом виде, сэр, – невозмутимо ответил Ху. – У меня такой приказ.
– В этом чёртова проблема, – проворчал капитан «Индевера» и, повернувшись к линии первого яруса надстройки, крикнул. – Лютер! Познакомься с кэп-лейтом Смитом Ху, познакомь его с туристами и покажи ему контингент, что на вертолетной площадке.
Новозеландский флаг-лейтенант бодро скатился по трапу и, мгновенно распознав в австралийском китайце коллегу-пилота и вообще своего парня, без церемоний сказал:
– Привет! Я Лютер Эванс, если что, могу подменить кого-нибудь за штурвалом, и…
– Ясно, – Ху пожал ему руку. – Ну, где эти террористы?
– Пошли, – лаконично ответил новозеландец.
На арестованных Смит Ху произвел самое удручающее впечатление.
– Это переодетый красный кхмер! – Крикнул один из них. – Вы не имеете права!
– Мы никуда не пойдем отсюда! – Добавила молодая женщина с другого края сидящей шеренги (с момента выхода с острова Ко-Кут арестанты продолжали оставаться на площадке голыми, в наручниках, за исключением прогулок по одному под конвоем на гигиенические процедуры).
– Они все время что-нибудь кричат, – пояснил Эванс.
– А если пасть заклеить скотчем? – Спросил капитан-лейтенант.
– Это нельзя. Негуманно.
– Хм… Ладно, что-нибудь придумаем… С грузом понятно. А пассажиры где?
– Вот, – Эванс кивнул в сторону компании из четверых «киви» и военврача Финчли, – в смысле, лейтенант доктор Кэтлин Финчли остаётся, а парни вместе со мной летят.
– О! – Обрадовался Ху. – Доктор, а нельзя ли террористам что-нибудь такое дать для спокойствия? Я как-то возил табун свиней, и им ветеринар делал пшик чем-то в нос.
– Извини, – сказала Кэтлин, – но с людьми это можно делать только при постоянном наблюдении врача, а у тебя на борту, я думаю, врача нет.
– Нет, – вздохнул он. – Только я, трое моих парней и одна девчонка из антарктического консорциума. Все технари, и девчонка тоже. Просто чертова беда!… Ладно, придется полтора часа слушать крики про всякие права. Алло, пассажиры, вас это не смущает?
– Не смущает, – ответил один из туристов, – кстати, меня звать Ричард.
«Найдж», – представился второй, – «Глэсс, Джош», – добавили третий и четвертый.
– Ну, а меня – Смит, – ответил капитан-лейтенант. – Прикол. Парней с фамилией Смит сколько угодно, а вот с именем почти никого… А у вас багаж есть?
– Был, да сплыл, – отозвался Глэсс. – Эти говнюки куда-то дели наше барахло ещё в Таиланде. Видишь, мы одеты в подарки от вашего флота (на всех четверых туристах сейчас красовались спортивные костюмы с надписью «Royal Australian Navy»).
– А что за девчонка из антарктического консорциума? – Поинтересовался Найдж, – она симпатичная, или как?
– Тебе в Таиланде не хватило? – Съязвил Джош.
– Вот, блин, не хватило! Нас же обломали, ты помнишь? Или у тебя это…
– …Последствия нейротропного шока, – подсказал Глэсс.
– Докладываю, – произнес Смит Ху. – Девчонка киви… Ну, не то, чтобы девчонка, а симпатичная женщина… Вот. её зовут Десембер Крузо, но она без апломба и легко отзывается на «Диззи». Она специалист по тюрьме на вашем острове Росса.
– Ты что-то путаешь, Смит, – предположил Ричард. – Остров Росса, это в Антарктике, почти на 80-й широте, какая там, на фиг, тюрьма?
– Это на 78-й широте, – уточнил капитан лейтенант. – И я ничего не путаю. Место для тюрьмы там просто супер! Попробуй-ка, сбеги.
…У четверых новозеландских студентов имелась твердая уверенность, что с острова Кристмас они полетят через австралийский Новый Южный Уэльс и Сидней домой в Крайстчерч. Они и представить себе не могли, что всего через час они добровольно согласятся вместо этого лететь на каком-то полувоенном сверхзвуковом транспорте к антарктическому острову Росса. Причина такой эволюции намерений заключалась в поразительном, почти экстрасенсорном таланте Десембер Крузо находить ключик к собеседникам… Особенно, к собеседникам мужского пола. Не то, чтобы Диззи Крузо отличалась особой красотой, или, например, особенным голосом. Фокус заключался исключительно в точно подобранных словах, усиленных не менее точно подобранной мимикой… Наверное, это был не очень честный прием, но, с другой стороны, она не уговаривала четверых парней на что-либо вредное для здоровья. Наоборот! Отдых в антарктическом климате в разгар южной полярной весны, да ещё полностью за счет «Антарктического газового консорциума» – это очень полезно. Плюс – ореол героев, волонтеров борьбы с терроризмом, по настоящему крутых парней…!