– «Майский жук»? – Переспросила она. – Та флайка, похожая на бесхвостую стрекозу с двумя пропеллерами, с которой уже два месяца балуются Бэмби и Фрутти?
– Ребята, – уточнил Ходжес, – балуются с пилотируемой учебной машиной. А я сейчас говорю про дрон, применяемый против живой силы и лёгкой бронетехники. На Гадесе «майские жуки» расстреляли девять сотен марокканских морпехов. Судя по тому, что нашлось в открытых источниках, эти дроны просто маневрировали на малой высоте и прицельно расстреливали людей, пока не убили всех. Марокканцам не повезло: у них имелись только «Стингеры», абсолютно неэффективные против ЛА со сверхвысокой маневренностью. Дроны «Wabi» тоже хорошо работают по пехоте, но они не годятся против морских целей, а «майские жуки» могут незаметно подкрасться и расстрелять уязвимые точки, например, эсминца. Хотя для работы по коробкам с воздуха больше подходят «крикеты». Эти машины получили хорошие рекомендации на Манчжурской морской войне. А «Glip», это сверхлегкие авиа-перехватчики. Они, конечно, не могут соперничать с настоящими истребителями, такими как «FG-35», но противолодочный самолет для них простая добыча. Представь теперь, что каждый противолодочный самолет придется защищать эскортом из пары истребителей. Это такой геморрой, что лучше даже не начинать. А без противолодочных самолетов невозможно бороться с мпулуанскими малыми субмаринами – минными заградителями.
Элеа Флегг сделала строгое лицо и постучала пальцем по столу.
– Ты темнишь, Дьявол Харри. Какие ещё малые минные заградители?
– Это элементарно, рыбка-красотка! У мины «Lego-fireball» малый запас хода, её надо доставить на оперативное пятно. Для этого есть подлодки размером с малый траулер, скрытно перевозящие два десятка «Lego-fireball», по десять штук на консолях левого и правого борта. Это старый японский метод, так в 1940-х работали подлодки – минные заградители типа «Koryu-M-Kanamono», я это проходил ещё в академии в Штатах.
Капитан Ходжес замолчал и в шутку козырнул, давая понять что «технический рапорт завершен». Элеа Флегг вытащила из пачки сигарету и покрутила в пальцах.
– Ага… А название «Lego-fireball», это от детского конструктора LEGO? Типа, мы из кусочков-модулей собираем любую фигню, какую захотим?
– Одни говорят, так, – ответил он, – другие говорят, что от имени очень авторитетного бенинского бога. На Атлантике его зовут Papa-Legba, а на Конго – Papa-Lego.
– …И, – продолжила Элеа, – эти бродячие мины – главное оружие. Так, Харри?
– Нет. Это один представитель основного типа ударных единиц, которые включены в боевую инфосеть воздушно-морской группировки. Это как атакующий пчелиный рой. Основное оружие – не единичная пчела, а невидимое поле химических, акустических и визуальных сигналов. В зависимости от выбранной стратегии и от обстановки сеть то рассредоточивает ударные единицы, то концентрирует их на выбранных целях.
– Тогда, Харри, главное оружие – это мозговой центр сети. Теперь верно?
– Опять не так. В атакующем рое нет главной пчелы. В боевой сети нет центра. Кто-то издалека сообщил рою стратегию, и рой её отрабатывает. А инфосеть это виртуальный объект, это обмен сигналами, с помощью которых единицы согласуют свои действия.
– Чертовски интересно… Просто фантастика… Жаль, что это для войны.
– Ну, всё не так плохо. Это применяются и в мирных целях. Ты не задумывалась, что в океанской контрольно-спасательной службе похожая инфосеть? А недавно док Фрэдди Макграт рассказывал по TV о роботах для астероидов и для спутников Марса. Роботы формируют локальную инфосеть для геологоразведки и строительства. Позитивно, а?
– Ну… Это обнадеживает. А чем, по-твоему, закончится Конго-Турецкий конфликт?
Дьявол Харри крутанул на столе пустую чашечку кофе, как волчок, и поймал её рукой, когда она попыталась ускользнуть со стола. Потом пожал плечами и ответил:
– Ничем. Турки и конголезцы погоняют боевую технику взад-вперед по морю. Там нет веских причин воевать. Никто ни у кого ничего не отнял. Греки продали свой остров и заключили оборонительный договор. Имели право. Конго-лига выполняет этот договор. Турция, в принципе, против, а Конго-лига, в принципе, угрожает блокадой. Но и тем, и другим выгоднее все решить мирно. А вот марокканцы влипли. Я бы даже сказал: их специально подставили по-крупному. Тут какая-то политика, а какая – чёрт его знает.