– Тон-тон, это Луна-рыба, вызываю Зомби…
– Луна-рыба, это Зомби, слышу тебя. Жду восхода Плутона…
– Плутон взошел, проверь телескоп…
– Луна-рыба, все ОК, вижу Плутон… Это Зомби, вызываю Чингачгука. Проявись.
– Это Чингачгук, я не вижу козырей.
– Это Луна-рыба. Чингачгук, следи за скрещенными пальцами.
– Понял тебя, Луна-рыба… Зомби, что у тебя…
– Чингачгук, это Зомби, сейчас все должно быть ОК.
– Так… Так… Это Чингачгук, пальцы скрещены. Вызываю Фараона.
– Фараон на связи, я готов, мои действия…?
– Фараон, это Чингачгук, жди команды на разогрев. Зомби, ты готов?
– Чингачгук, это Зомби, я готов, жду Большую Медведицу.
– Луна-рыба, это Чингачгук. Покажи Большую Медведицу.
– Понял тебя, Чингачгук. Внимание на арену… Крокодил, начали.
Из неприметной надстройки на палубе катера-траулера залпом вылетели несколько огоньков, напоминающих очень яркие шутихи, и с бешеной скоростью умчались в бархатно-черное небо, где, казалось, затерялись среди звезд. Миниатюрные дроны, снабженные видеокамерами и сканерами для суборбитального шпионажа…
– Тон-тон, это Крокодил, – произнес новый голос. – Минус четыреста до вернисажа.
– Понял тебя, Крокодил, это Чингачгук. Всем: ищите лотосы. Капелла, проявись!
– Чингачгук, это Капелла, я в готовности.
– Капелла, сколько оливок в банке?
– Столько, сколько заказывали.
Под рыболовную флотилию была замаскирована оперативная группировка ВМФ Гренландии: малый корвет «Loki» (позывные Луна-рыба) и ракетный катер-рейдер «Fenrir» (позывные Крокодил). Что касается её задач, то, в общем, слухи, которые транслировал зулусский лейтенант-инженер Чкиро, были недалеки от реальности.
…Секундная стрелка бежит по кругу. Раз оборот. Два. Три… Семь.
– Чингачгук, это Зомби. Вижу четырнадцать лотосов, из них шесть в луже.
– Чингачгук, это Луна-рыба, четырнадцать лотосов подтверждаю.
– Это Чингачгук. Зомби, суммируй лотосы и лилии. Мерлин, что с прохожими?
– Чингачгук, это Мерлин, есть тридцать один прохожий, никого под дождем.
– Чингачгук, это Зомби. Всего десять дюжин растений. Клумба размечена.
– Это Чингачгук. Зомби, беги. Повторяю: Зомби, беги. Фараон, на эстафету.
В дельте Гамбии на северном берегу, на позиции батареи рядом с фортом Барр длинные ряды тонких 10-метровых металлических сигар, установленные на лотки, задранные под тупым углом к небу, как бы ожили. Вспыхнуло голубоватое, с ярко-желтым ореолом, пламя. Глухой грохот ударил по ушам. Сигары легко, как тени, выскользнули из лотков и устремились в небо. 120 штук, почти одновременно.
Питер Йорк, неудержимо чихая от расползшегося по всему мысу дыма ракетных выхлопов, решительно направился к лейтенанту Симпсону, который сидел между сержантом Уайтби и рядовым Гиборном около центрального из трех мониторов, размещенных под навесом на командном пункте батареи, и говорил в микрофон.
– Чингачгук, это Зомби. Высокая облачность. Метеоусловия в норме.
– Понял тебя, Зомби, – донеслось из динамика. – Луна-рыба, проверь облачность.
– Это Луна-рыба, – раздался другой голос. – Облачность соответствует прогнозу.
– Понял тебя, Луна-рыба. Мерлин, это Чингачгук, поднимай свои сети и следи за хищными птицами. Рисковое время их появления: от плюс один-два-полста.
– Понял, отрабатываю, – раздался ещё один голос.
– Капелла, это Чингачгук. Подай шампанское в плюс восемь-ноль-ноль.
– Подам в восемь-ноль-ноль, – сказал новый голос. – Отрапортую в десять-полста.
Рядовой Бриггс встал на дороге у репортера и покачал головой.
– Туда пока нельзя. Идет плотная работа.
– Чёрт! Но я могу узнать, в кого мы только что стреляли, или как?
– Пока – или как. Подождите четверть часа, и вам все скажут.
– Питер! – Окликнул репортера рядовой Данович. – Вы можете сейчас посмотреть экстренное выступление нашего президента по TV. Уже показали заставку.
– Это как-то связано с ракетами, которые вы сейчас запустили? – Спросил Йорк.
– Как я могу знать точно? – Ответил Данович. – Я же не пресс-служба президента.