— Этот скаут сказал, что девушка, написавшая эту статью, была влюблена в группу.
Она была не единственной.
Я чувствовала разбитое сердце Лекси в нескольких шагах от меня. Мне даже не нужно было на нее смотреть. Она бы меня убила, признай я это вслух при нем, поэтому я сосредоточилась на Бене. Я села на диван, всё еще шокированная новостью:
— Они прочли мою статью в Speak?
— Тот скаут приходил на наши выступления пару раз. Мы отправили ему демку, которую записали в марте. А когда он прочел твою статью, он достал ее из общей стопки. Это случилось благодаря тебе, Стелла.
— Нет, — медленно поднялась я. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. И я изо всех сил пыталась совладать с эмоциями, которые витали в воздухе.
— Да, — Бен сделал шаг ко мне.
— Март? — мое внимание резко сфокусировалось на Бене.
— Но это значит… — сердце заколотилось чаще, и он медленно кивнул. Губы задрожали, когда я посмотрела на Лекси. — Рид.
— Он был там сегодня, — осторожно произнесла Лекси, и в ее голосе читалась тревога за меня, сквозь которую пробивалась и ее. — Их всех подписали.
Отбросив в сторону все эгоистичные мысли, я перепрыгнула через диван и обняла Бена.
— Боже, Бен! Боже мой!
Он рассмеялся и крепко обнял меня в ответ.
— Я так и знала.
— Как ты и предсказала, — он снова засмеялся, а я обняла его еще сильнее. — Стелла, если бы не твоя статья, хрен знает, что было бы с нами.
— Перестань, — проговорила я, и по лицу потекли слезы радости. — Вас подписали, потому что вы офигенные. В этом нет никаких сомнений.
Мы оба замерли одновременно, и одна и та же мысль мелькнула между нами.
— С ним всё будет хорошо, — прохрипела я.
— С ним будет лучше, чем просто хорошо. Он будет на высоте.
Я снова притянула его к себе в объятия.
— Король Краун, — прошептала я. Он кивнул, уткнувшись мне в плечо.
— Спасибо.
— Черт, Стелла, что я могу сказать? Мы в долгу перед тобой. Все мы.
— Может, однажды я попрошу об услуге, — я тихо рассмеялась. — Где он? — я отстранилась и заглянула Бену в глаза. — Рай? Адам?
— Они в клубе, празднуют.
Мне не нужны были слова. У меня были слова Рида.
Нас с тобой вообще не должно было быть.
— Ладно. Всё в порядке.
Он больше не был призраком, витающим в моих мыслях. Он просто испарился. Мое сердце распахнуло дверь, вымело прочь остатки надежды и захлопнуло ее навсегда.
Лекси достала из холодильника охлаждённую бутылку водки и расставила три стопки.
— За «Мертвых Сержантов», — провозгласила она, и мы залпом опрокинули стопки. Я многозначительно посмотрела на Бена.
— Главное — не забывай о простых смертных.
— Никогда, — ответил он, прежде чем налить еще по одной. Его взгляд задержался на Лекси, а ее — на бутылке в его руке. — За моих девчонок, — произнес Бен, и Лекси успела смахнуть слезу как раз в тот момент, когда он отвел взгляд.
Пространство между нами в тот миг исчезло, пока она смотрела, как любое возможное будущее с мужчиной, которого любила, проносится мимо нее на скорости в сотни миль в час. И я ненавидела то, что теперь она понимала, каково это. Но пришло время отплатить ей той же монетой поддержки.
Глава 32
Xanadu
Olivia Newton-John/Electric Light Orchestra
В следующий вторник, я заперла дверь за Сьеррой, как только она ушла. Чувствовала я себя при этом полнейшей дурой, но время поджимало. Я лишь раз написала Нейту, чтобы извиниться, и он уверял, что всё в порядке, но внутри терзало противное чувство, будто я сама же и похоронила все свои шансы с ним. И тогда я позволила себе распахнуться навстречу тому, чего действительно заслуживала, — мужчине, который был достоин меня, как и я его. Я поблагодарила все звезды за то, что сегодня Хэллоуин, пока ставила на стойку ресепшен бумбокс и маленький настольный диско-шар.
— Твою мать, — я выругалась себе под нос, сдаваясь под натиском разбушевавшихся нервов.
— Сьерра? — голос Нейта донесся из его кабинета.
Черт. Черт. Черт.
Стремительно рванув к выключателю, я погрузила комнату во мрак, запустила свой миниатюрный диско-шар, и помещение тут же заиграло тысячами бликов, в такт которым из динамиков зазвучал голос Оливии Ньютон-Джон119. Атмосфера мгновенно преобразилась, подыгрывая моему замыслу, и я начала свое балетное представление извинений.