— Мисс Эмерсон, у меня в кабинете Роджер Моррис, совещание, — отрезал Нейт, и я услышала, как рядом с ним кто-то разразился смехом.
Я вскочила из-за стола и уставилась на трубку телефона.
Черт. Черт. Черт!
К этому разговору мы точно вернемся позже. С раскрасневшимся лицом и поджатым хвостом я вошла в его кабинет, стыдливо избегая его взгляда и тысячу раз извиняясь перед Роджером Моррисом — одним из самых влиятельных агентов музыкальной индустрии. У него была безупречная репутация и под крылом — самые желанные артисты в бизнесе. Пришлось собрать всю свою латинскую смелость, чтобы бросить Нейту виноватый взгляд.
Укор в его темно-синих глазах, ясно намекал что «драка» может быть грязной. Но я всё равно ловила кайф от того, что этот мужчина хочет меня так же сильно, как желает придушить. Я бросила ему хитрую улыбку «люблю тебя, дорогой».
— Я дико извиняюсь, — продолжила я, обращаясь к мистеру Моррису, высокому мужчине с аристократичной бледностью нью-йоркца и одеждой для красной дорожки. Его пронзительный взгляд давал понять, что в нем хранятся секреты многих, но искренняя улыбка делала его более располагающим. — Это было крайне непрофессионально с моей стороны, и это определенно не…
— Стелла, можно я буду звать вас Стеллой, несмотря на то, что мы не спим вместе на регулярной основе? — он прокашлялся, сдерживая смех, пока Нейт прожигал во мне дыру взглядом.
Мы находились на той комфортной стадии отношений, когда не скрывали друг от друга ничего и могли спорить без малейшего риска для нашей связи. Мы жили вместе, работали вместе. Во всех аспектах нашей жизни мы были вместе. И это было блаженство… ну, в основном. За исключением тех случаев, когда я включала музыку слишком громко, пока он писал, или, когда я однажды переехала его дорогие клюшки для гольфа. Или, когда, вот как сейчас, говорила лишнее.
В двадцать четыре года я получила степень бакалавра и поступила в магистратуру. У меня было будущее в Austin Speak, а еще вполне успешный подкаст, который я запустила сама, несмотря на кучу времени, что уходило на газету и на мужчину, который ею владел.
Жизнь была хороша. Даже лучше, чем просто хороша.
— Конечно, зовите меня Стеллой.
— По правде говоря, — обратился он к Нейту, вероятно, пытаясь смягчить предстоящий мне разнос, — это, пожалуй, самое безобидное, что я слышал за время работы рок-менеджером.
Я кивнула, в то время как челюсть Нейта дернулась — возможно, обдумывая и его слова, и мое наказании, когда мы останемся наедине. От одного предвкушения у меня захватило дух. Наши ссоры всегда заканчивались крышесносным сексом. У нас с Нейтом был, без преувеличения, лучший секс на свете. Мы всё время пытались превзойти самих себя. Такая уж у нас была фишка. Я беззвучно произнесла: «Люблю тебя», и он ответил мне мягким взглядом, прежде чем прочистить горло.
— Стелла, — сказал он, с легкой предвзятостью, ведь у нас и вправду был тот самый эпичный секс на регулярной основе. — Роджер управляет группой «Мертвые Сержанты». Одной из первых, о которых ты написала статью.
Всё веселье мгновенно исчезло с моего лица, сменившись натянутой улыбкой.
— Помню. Они преуспели, — добавила я, ожидая подвоха. Я никогда не рассказывала Нейту о Риде. И у меня не было ни единой причины чувствовать себя виноватой в этом — до этого момента. С той самой минуты, как Рид покинул мою квартиру три года назад, у меня не возникало повода ему рассказать. Я не общалась с Ридом. «Сержанты» записали свой дебютный альбом, едва оказавшись в Калифорнии, и он стал дважды платиновым. Этот успех отправил их в годичный тур по США. Слухи о том, что прошлой осенью они снова были в студии, уже подтвердились в прессе, но дата релиза объявлена не была. Фанаты буквально сходили с ума от ожидания.
— Несомненно, преуспели, — согласился мистер Моррис. — Группа хотела бы дать эксклюзивное интервью и для вашего подкаста, и для газеты. Обе истории можем выпустить одновременно, разумеется.
— Мы можем это организовать, — Нейт кивнул в знак согласия. Я буквально видела, как у него текут слюнки. «Мертвые Сержанты» уверенно двигались к тому, чтобы стать следующей рок-группой, собиравшей стадионы.
— Мистер Моррис, благодарю за предложение, но, боюсь, у меня совершенно нет времени. Моя сестра выходит замуж на этих выходных.
— Что? — резко отреагировал Нейт, в то время как Роджер смотрел на меня с усмешкой, готовый к быстрому возражению.
— Группа готова подстроиться под ваш график, учитывая, что именно ваша статья помогла им заключить контракт с Sony.