— Я борюсь за тебя, Стелла, — он сделал шаг вперед. — Я всё жду, когда ты бросишь того парня. Ты говоришь, он хороший человек. Окей. А я говорю, что могу стать лучше. Я официально вступаю в игру. Прямо. Блядь. Сейчас.
— Ты не в себе, — сказала я, показывая жестом на дверь. Он скрестил руки на груди, даже не думая сдвинуться с места.
Я глубоко вдохнула.
— Мне нужно идти.
— Я прав. Ты наказываешь меня. Ты всё это время наказывала меня. И даже не можешь уделить мне секунды.
— Я жила своей жизнью. Ты тоже не скучал.
— И ты ни разу не ответила на звонки.
— Ты звонил раз в год.
— В наш день рождения. Хороший повод.
— Для чего? — сорвалась я.
— Чтобы показать, что я всё еще жду!
— О, это просто нелепо.
— Нелепо то, что ты даже не хочешь выслушать меня. Ты отказываешься увидеть, сколько сил я, блядь, вложил, чтобы встать на ноги. Я ходил на терапию. Я сдержал обещание. Сидел тихо и уважал твой выбор относительно него, но больше нет. Хватит. Ты должна быть со мной.
Я фыркнула.
— А воздержание тоже практикуешь, Краун?
— Да нахер, — прорычал он. — Но скажи только слово, Стелла — и я твой, а ты — моя. И мы заканчиваем этот гребаный фарс.
— Моя жизнь — не фарс.
— И где же он, когда так нужен, в такой день, как сегодня?
— Не смей судить его. Никогда. Он лучший мужчина из всех, кого я знаю. И кто ты вообще такой, чтобы рассуждать об этом? «Когда он так нужен»? Серьезно? Он был рядом все эти три года. А где был ты?
— Здесь, — произнес он, коснувшись пальцами моего виска, — и здесь. — Его ладонь легла мне на грудь, горячая, как огонь. — И всё это время я надрывал задницу, чтобы дойти до этого момента. До нас. До этого. До сейчас.
— Я люблю его.
— Ты любишь и меня тоже. И меня слишком долго лишали тебя.
— Да неужели? Ты наконец готов для Стеллы? — я усмехнулась. — Поезд ушел, Рид. Уйди с дороги.
В следующее мгновение он прижал меня к двери, сжимая мои запястья своими руками. Его взгляд был жестоким, беспощадным.
— Я люблю тебя.
— Нет, — сорвалось хриплым шепотом.
— Я люблю тебя. И скучаю по тебе, Стелла. И это не изменится.
— Прекрати, — сказала я, пытаясь высвободиться.
— Я скучаю по твоим снам, которыми ты делилась по утрам. Скучаю по ночам, проведенным в нашей постели, просто болтая. Скучаю по простым вещам, которые я больше никогда бы не стал воспринимать как должное, будь у меня шанс прожить их с тобой еще раз. Ты — всё, о чем я думаю. Я не спал нормально ни одной ночи с тех пор, как ты ушла из моей постели. Всё, что я делал с той минуты, как покинул Остин, было ради одного — вернуться к тебе лучшим мужчиной. Тем, кто способен дать тебе всё, чего ты заслуживаешь. Я стал им. И стал им уже давно. И пришло время тебе это понять. Сегодня, и каждый день после — это шанс вернуть тебя. Я больше не могу так жить. Я больше не могу ждать. Больше не хочу ждать, Стелла. Наше время пришло.
Я прикусила дрожащую губу.
— Стелла, ты ничего не забыла. Я вижу всё, стоит лишь взглянуть на тебя.
— Я с Нейтом.
— Будь со мной, — настаивал он. — Ты подняла меня с колен, Стелла. Жизнь с тобой, даже в той дрянной квартире, была лучшим временем в моей жизни. Я больше не хочу ложиться спать без тебя.
— Рид…
Его челюсть дернулась.
— Он попросит тебя выйти за него, если он умен. Не говори «да».
— Ты сумасшедший?
— Хуже.
— Что может быть хуже?
— Влюбленный. — Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я уклонилась. Он выругался и прикусил нижнюю губу, не отрывая от меня взгляда, и его разочарование было почти осязаемым. В отчаянии он отступил на шаг.
— Ладно. Я буду играть честно. Но я в игре. Я хочу тебя вернуть. Хочу, чтобы ты была в моей жизни.
— Ты собираешься в тур по всему миру, Краун. И как ты предлагаешь это осуществить?
Рид смотрел на меня так, будто только что вспомнил, что скоро ему предстоит играть на пяти континентах.
— Черт!
Я закатила глаза.
— Ага, есть одно маленькое рок-н-ролльное «но».
— Поехали со мной, — тихо сказал он. — Стелла, я отдам всё за семь минут с тобой. Но я хочу их все. Ты сама сказала, что я могу забрать их все.
— Так вот какой у тебя был план? Затащить меня на интервью, а потом заманить в свою жизнь признаниями в любви?
— Прошло три года, а ты так и не выбрала его.
— Я сделала выбор, — мой голос прозвучал тяжело.
— Нет, ты хочешь его выбрать, но не можешь. И ты знаешь почему, Стелла. Потому что это — я.
— У нас с ним своя жизнь. Я счастлива с Нейтом.