Нейт подарил мне музыку.
В тот миг я позволила своей любви выплеснуться наружу, а слезам — течь свободно, пока хриплый голос Дона говорил с ним больше, чем я могла бы когда-либо. Потому что наша любовь была настоящей. В ней была правда. И я никогда не стану воспринимать то, что было между нами, как должное.
Я подняла свою спортивную сумку с пола и перекинула ее через плечо под последние аккорды нашей песни — на той самой сцене, где наша история подошла к концу. Я бросила на него последний взгляд, впечатывая в память каждую черту его облика, и прижала ладонь к сердцу.
Я люблю тебя, Нейт Батлер. Спасибо за то, что любил меня.
Я судорожно отстегнула ремень безопасности, увидев, как мой муж стоит в конце подъездной дорожки и ждет… меня. Руки в карманах, взгляд ищет мой. Слезы затуманили зрение, я всхлипывала, едва справляясь с рыданиями от переполняющей благодарности. Потому что как бы далеко я от него ни уходила, он всё равно ждал.
Быстро переключив машину на паркинг, я выпрыгнула из машины под стук бешено колотящегося сердца, которое уже слышало, как его душа через расстояние тянулась к моей. Сквозь свет фар и капли дождя, щекочущие кожу, я рванулась к нему и бросилась в его раскрытые объятия.
— Господи. Как же я люблю тебя, — выдохнула я сквозь слезы, а он прижал меня к себе так крепко, словно хотел впитать в себя, и между нами разлилось ощутимое, почти осязаемое облегчение. Я рыдала у него в руках. Мое сердце — дома, вся моя жизнь — в этих объятиях. Я была в безопасности — ровно так, как он обещал мне много лет назад.
— Эй, — тихо сказал он, прижимая меня к себе так, будто я была единственным источником его жизненной силы. — Эй, эй, детка, что случилось?
В ответ я впилась в его губы горячим, лихорадочным поцелуем как раз в тот момент, когда дождь по-настоящему обрушился на нас. Я чувствовала вкус его губ, впитывала его дыхание, его запах, а его тепло заполняло меня до предела и переливалось через край.
— Я скучала по тебе, — прошептала я, осыпая поцелуями его лицо, линию челюсти, мягкие губы.
— Стелла, что случилось?
Я отстранилась и ответила понимающей улыбкой.
— Мы. Мы случились, Рид. И я так, черт возьми, счастлива, что тогда попросила тебя поцеловать меня.
Он вцепился в мои волосы властной, почти болезненной хваткой, а его прекрасные зеленые глаза метались по моему лицу.
— Обещаю, тебе больше никогда не придется об этом просить, миссис Краун.
Он прижался ко мне требовательными, голодными губами, его язык мягко скользнул внутрь, и в следующую секунду наши огни соприкоснулись — мы вспыхнули жарко, ярко, почти синим пламенем, так высоко, что это, казалось, могли заметить даже звезды.
Когда он отстранился, я увидела наше прошлое так же ясно, как когда-то видела наше будущее в тот момент, когда мы снова врезались друг в друга в настоящем.
Музыка привела меня обратно к нему, скрепила нас, и я буду следовать за ней всегда. Он был моей песней, моей душой, всем моим миром, а его любовь толкала меня вперед — к той женщине, которой я хотела стать. И эта женщина сгорит дотла вместе с мужчиной, который был создан для того, чтобы согревать ее своим теплом.
Он бережно стер слезы с моих щек, пока я всматривалась в его лицо.
— Как ты узнал, что я уже почти дома?
— Так же, как всегда знаю, когда ты рядом, — сказал он и властно завладел моим ртом, целуя так глубоко, что у меня перехватило дыхание. Он отстранился только после долгого, затянувшегося поцелуя. — Я почувствовал. — Он пристально посмотрел на меня. — Ты точно в порядке?
— Лучше не бывает. Никогда не чувствовала себя так хорошо, — выдохнула я, впиваясь пальцами в его скулы, жаждая большего. Даже тогда, когда между нами оставались какие-то жалкие пару сантиметров, когда мы стояли, вплотную прижавшись друг к другу, мне всё равно его было мало.
— Добро пожаловать домой, — тепло прошептал он, будто вовсе не замечая дождя. А потом наклонил голову и набросился на меня, целуя, как голодный мужчина, которому надоело ждать, забирая меня обратно своим сердцем, пока замок на моем собственном сердце не защелкнулся еще крепче, надежно запирая внутри нас двоих.