Пейдж уставилась на меня с открытым ртом.
— Ты его ненавидела.
— До сих пор ненавижу, — сказала я, выхватывая у нее из рук мусор. — Просто иди спать, и спасибо, что унизила меня.
— Я просто пытаюсь уберечь тебя от боли.
— Единственный, кто сделал мне больно сегодня — это ты, — солгала я.
Отказ Рида до сих пор ранил, но ситуация и без того была катастрофой и похоже, окончательно решенной.
— И знаешь, странно слышать это от тебя, учитывая, как ты о нем всегда отзывалась.
— Прежде чем ты начнешь сходить по нему с ума, тебе, вероятно, стоит узнать правду, — отрезала она. — Та авария, в которую он попал… Он был за рулем. Пьяным. Но до приезда копов посадил Лию на водительское местно.
Меня будто ударило током.
— Ее чуть не арестовали. Он врезался в телефонный столб, едва не убил их обоих, и был готов позволить ей взять вину на себя. Вот почему она его бросила.
Он не может быть таким козлом. Только не Рид.
Но, возможно, таким он и был. Возможно, та ночь стала причиной вины, которая тяготила его все эти месяцы. Он всю злость держал в себе. Это было ясно как день.
— Она любила его, а он так ее подставил. Это тот парень, с которым ты хочешь связаться?
Я тяжело сглотнула.
— Он ненавидит себя за это.
— И это единственная причина, по которой я не держу на него зла. Он пытается всё исправить, но не заблуждайся, Стелла, — он такой, какой он есть.
— Он не такой. Это просто ошибка, которую он совершил. Господи, ты слышишь себя? С такими друзьями, как ты…
— Даже не смей! — предупредила она. — У него проблемы, Стелла, и он по-настоящему пытается наладить свою жизнь. Мы с Нилом поддерживаем его, всегда, но он не для тебя.
Она вздохнула, наблюдая, как я впитываю её слова.
— Просто отпусти это, ладно?
— Ладно, — выдавила я с трудом.
— Хорошо, остальное уберу завтра утром, — сказала она, подходя ко мне и крепко обнимая, что было редким проявлением нежности. — Я не хочу ссориться. Люблю тебя.
Я обняла ее в ответ.
— Я тоже тебя люблю.
— Если отбросить всё дерьмо, сегодня было весело, правда? — она отстранилась и искренне улыбнулась, что напомнило мне о нашей матери.
— Ага.
— Вот видишь, я не такая уж скучная. — Она подмигнула.
— Я и не говорила, что ты скучная, — сказала я, пока она закрывала за собой дверь спальни.
Мысли метались в голове, пока я выносила оставшийся мусор. Сколько бы я ни пыталась взглянуть на поступок Рида под разным углом, не находила ему оправдания. Думаю, в этом и заключалась его мука — он сам не мог простить себе этого.
Пока я драила столешницы и полы, я не могла остановить эту внутреннюю гонку, это беспокойство. Я была вымотана, но продолжала убираться, пока квартира не стала безупречно чистой. И только когда первые лучи солнца пробились сквозь жалюзи, я уснула.
Глава
15
Say Goodbye
Dave Matthews Band
Я не видела Рида на заднем сиденье всю следующую неделю и не приносила ему обед или ужин. Я пропустила его первое выступление, хотя Пейдж и Нил пошли.
На работе я держалась по большей части сама по себе, а в те смены, что у нас совпадали, нам удавалось избегать друг друга, за исключением столкновений на кухне.
Я поймала его взгляд на себе всего один раз, когда он закрывал счет и собирался уходить. В тот миг я сосредоточила на нем всё свое внимание, сгорая от любопытства — какие слова он так и не решился сказать. Он ушел, не произнеся их, а я позволила своему сердцу спокойно утонуть в разочаровании.
Несмотря на все мои попытки забыть его, он всё равно оставался во мне — в моем сознании, в моих мыслях. Этот мужчина едва прикоснулся ко мне, но всякий раз, когда он был рядом, меня пробивала дрожь. Даже в тишине между нами сердце бешено колотилось, а где-то глубоко внутри невыносимо грызла глубокая, неутолимая потребность.
Никогда в жизни я так сильно не реагировала на другого человека, как на Рида. Это казалось сюрреалистичным, волнующим и довольно изматывающим.
Полторы недели спустя Рид появился в квартире Пейдж на ужин. Я сидела на диване, затаившись, с наушниками, ноутбуком, работая над статьей о Дэйве Мэттьюсе72.