— Ну и? — не отступала я.
— Господи, как же ты любишь спорить, — пробурчал он, забрасывая нашу посуду в мыльную воду, которую я заранее приготовила.
Через пару дней у меня должна была быть собственная квартира, и я смаковала каждый момент нашей маленькой игры в семью. Я не строила иллюзий — это не навсегда. Нас просто столкнули обстоятельства. Но, надо признать, в этих условиях мы процветали.
Выкуси, Пейдж.
— Планы меняются. Нужно заехать в музыкальный магазин. Мне нужна новая пара палочек.
— Оу, — сказала я, и подошла к своей дорожной сумке. Не заморачиваясь надела кеды Vans и футболку с Джоном Ленноном с надписью Imagine.
— Погнали.
Рид посмотрел на меня сквозь горловину новой футболки, пока протягивал голову внутрь.
— Ты собираешься быстрее всех женщин, которых я встречал.
— Я наряжаюсь, когда есть повод. Сейчас август, Техас. У меня два варианта: или выйти в люди свежей, или выглядеть так, будто я только что вернулась с похорон.
Достала мятный блеск, провела по губам и чмокнула в его сторону:
— Доволен?
— Ты такая дикая, моя маленькая Латина. Тебе надо было родиться мужиком, — сказал он, не отрывая взгляда от моих блестящих губ. — Но, черт, как же я рад, что ты не мужик.
Мы бродили по магазину как пара. Это был наш первый официальный выход вместе, хотя никто об этом и словом не обмолвился. Это и так было ясно — особенно учитывая, что мы не могли держать руки при себе. Дело было даже не в том, что мы держались за руки — за нас говорили наши тела. Он то и дело наклонялся ко мне, пока мы шли по проходам. Мы обменивались интимными улыбками. Он хватал меня за запястье, чтобы я остановилась, пока он разглядывал что-то. Он не хотел, чтобы я отходила далеко, а я и не стремилась.
Когда мы подошли к витрине, Рид замер перед установкой DW.
— Drummer’s Workshop100, — прочитала я. — Это же типа как Кадиллак среди барабанов, да?
— Гребаный Феррари, — поправил он, с восхищением разглядывая инструмент. Я взглянула на белый пластиковый столик перед установкой. На нем стояла круглая стеклянная чаша, наполненная узкими полосками бумаги.
— Их разыгрывают, — указала я и схватила ручку. — Давай поучаствуем.
— Им просто нужны email-адреса, — сказал он. Как обычно, он смотрел на меня с приподнятой бровью.
— Ладно, если выиграю — подарю какому-нибудь другому барабанщику.
— Как бы не так! — Рид выхватил ручку и заполнил бланк, бросив свою в чашу.
Мы вышли через двадцать минут с новой парой палочек, и я поймала улыбку Рида, когда он взглянул на меня, уже сидя в пикапе. Я рылась в своем маленьком рюкзаке, как вдруг почувствовала его руку на своей.
— Эй, Стелла?
— А?
— Ты красивая.
Тем же вечером я была в «Гараже», пока Рай возился с новым риффом для песни, которую Рид принес в студию. Это была та самая, что выбрала я. Они хотели подготовить ее к выступлению на следующей неделе. Пока Рай перебирал череду аккордов, я сидела на табурете Рида, с его новыми палочками в руках, а он стоял сзади и пытался научить меня азам после пятиминутной лекции о том, как их правильно держать.
Я нажала на педаль и легонько ударила по малому барабану, а он рассмеялся.
— Попробуй снова. Бочка — на раз, малый — на три, тарелка правой — по всем долям.
— На это больно смотреть, — сказал Адам с насмешкой, пока Бен смеялся и бросал слова поддержки. — Давай, женщина, ты наполовину мексиканка. Ритм у тебя в крови.
— Я латиноамериканка, — поправила я. — И ритм у меня есть. Заткнись.
Спустя несколько минут мои плечи поникли.
— Это даже сексуально, — прошептал Рид, когда я в очередной раз сбилась и раздраженно проворчала.
— Нет ничего сексуального в девушке, которая не умеет играть, — с подавленным видом ответила я.
— Ты сама говорила, что хотела попробовать бас. Что скажешь, Адам? — с усмешкой спросил его Рид.
— Ни хрена, она меня пугает, — сказал он, защитно прикрывая бас-гитару руками. — Выглядит так, будто сейчас взорвется.
— Ты готова взорваться, Стелла? — игриво прошептал Рид.
Я повернулась и бросила на него сердитый взгляд.
— Хватит шуточек. Я справлюсь. Отойди, — прошептала я раздраженно. — А вы двое — заткнитесь, — сказала я Адаму и Бену.
Бен щелкнул пробкой пива и развалился на диване, а Рай тем временем полностью ушел в игру.
Я отсчитывала про себя и снова начинала сначала — раз за разом. Пока наконец ритм не щелкнул во мне, и у меня получилось. Я застыла, ошеломленная, а Бен поднял пиво и потянулся к микрофону. Рай ухмыльнулся в мою сторону.