— Господи, я уже думала, никогда сюда не доберусь!
— Я так по тебе скучала, — мой голос дрогнул.
Она отстранилась и нахмурилась.
— Что случилось?
Но ее зарождающееся беспокойство тут же улетучилось, как только она заметила Бена за моей спиной на лестнице. Я выдохнула с облегчением, сама не осознавая, как долго задерживала дыхание, и, притянув ее к себе, вновь потребовала внимания. Она ощущалась как дом, и ее присутствие было так необходимо в тот момент.
Она отступила и подмигнула.
— Наконец-то, да?
— Привет, — сказала она, быстро окинув Бена взглядом с ног до головы.
— Незнакомка. Добро пожаловать домой, — кивнул он.
Я смотрела на них и понимала: они знакомы куда ближе, чем показывают. Они общались или переписывались каждый день. И всё же оба сохраняли маску безразличия, и мне не терпелось увидеть, как эта история развернется.
Минуту спустя Рид вылетел из входной двери и похлопал Бена по плечу.
— На минутку, чувак.
Я уловила тревогу в глазах Бена, прежде чем он последовал за ним внутрь и закрыл дверь.
— Что происходит? — спросила Лекси, внимательно разглядывая меня.
— Не знаю.
— Ты выглядишь напуганной, — она отошла подальше, рассматривая меня.
Кончики ее темных волос снова были окрашены в красный, а кожа сияла загаром. В светло-голубом летнем платье и кожаных сандалиях на завязках она выглядела потрясающе. И вдруг мне показалось, что я прожила без нее целую вечность. Поразительно, как много может случиться за несколько месяцев.
Всё.
За несколько месяцев может произойти абсолютно всё.
Полчаса спустя, когда мы с Лекси уже буквально плавились под полуденным солнцем, Рид и Бен наконец вышли из квартиры. Бен выглядел злым, как черт, а Рид избегал любого зрительного контакта.
— Давайте перевезем ваши вещи, леди, — сказал Бен, спускаясь по лестнице с моей сумкой.
Мой взгляд устремился к Риду.
— Рид?
Его челюсть сжалась.
— Я вас догоню.
Он зашел внутрь и захлопнул дверь.
— Не надо, — сказал Бен, останавливая меня и хватая за запястье.
— Он не едет?
Всё еще пытаясь меня остановить, он сжал руку крепче.
— Послушай, детка, тебе не нужно…
Недослушав, я рванула мимо него, влетела на крыльцо и ворвалась в квартиру. Рид стоял посреди гостиной, вцепившись в волосы, а наш матрас был прислонен к стене.
— Рид.
Он взорвался мгновенно:
— Черт возьми, ты хоть иногда, можешь сделать так, как тебе говорят?
Я пропустила его слова мимо ушей — он говорил не всерьез. Даже прошлой ночью, когда он трахал меня отчаянно, со злостью, — я всё равно чувствовала его связь со мной.
— Пожалуйста, просто скажи, что происходит.
Его карие глаза прожигали меня насквозь, пока я стояла с комом в горле. Произошел долгий, безмолвный диалог, и на секунду я увидела, как возвращается тот мужчина, которого я люблю — его взгляд стал осознанным, а колебания говорили красноречивее слов. И тогда я поняла.
— Нет.
Его голос был полон гнева и поражения.
— Я должен.
— Бред. Я всё понимаю, ясно? У тебя выдались трудные месяцы, но ты так близок к чему-то большему. Разве ты не видишь?
— Нет.
— Тогда поверь мне, — я сделала шаг к нему.
— Хватит. Это не гребная сказка, Стелла. Жизнь ни для кого не начинает волшебным образом налаживаться. Ничего не начинает идти по-твоему просто потому, что ты стараешься. И я живое тому доказательство. Я старался, Стелла. Я так, блядь, старался.
— Так случается! Случается, и ты это знаешь! — я цеплялась за надежду. — Ты видишь только успех других, Рид. Но копни глубже, и ты узнаешь, сколько времени им потребовалось, чтобы добиться успеха. На это уходят годы!
— У меня нет столько времени, Стелла.
— Рид…
— Я больше не могу, блядь, позволить себе верить!
Он никогда раньше на меня не кричал. И я увидела сожаление в его глазах в ту же секунду, как он сорвался. Он вздрогнул, когда я сделала шаг к нему. Теперь я боялась не его, а за него. Его плечи поникли, подбородок опустился к груди, и я буквально почувствовала, как внутри него что-то оборвалось.
— Всего одну минуту после отчаяния, — прошептала я. — Ты должен продержаться всего одну минуту после отчаяния, Рид. Именно тогда всё и случается. Ты получишь свой шанс. Обязательно получишь. Он уже близко, — убеждала я его, а он смотрел на меня с неверием в глазах. — Давай уберемся отсюда. Помоги мне перевезти вещи, а потом куда-нибудь сходим. Тебе нужно зарядиться вдохновением. Я знаю подходящее место.