Император сделал знак, и Анна, поднявшись с колен, быстро покинула комнату.
- Женщине должно регулярно напоминать, кто её хозяин, тогда в семье будет рай. А ты слишком мягок сын, слишком балуешь свою Русудан. Но не об этом сейчас. Часть казны ты заберешь с собой. Сто тысяч отдашь молодым, если Тамар таки объездит русского княжича. Если нет - напомни ей про долг. Денег у неё уже не будет, женщины еще те транжиры. Поэтому долг возьми или территорией, или кровью. Да не дёргайся ты так. Пусть грузины повоюют за наши интересы. Остальным золотом распорядись с умом.
Затем встал и склонился к уху сына и прошептал:
- В Константинополе неспокойно. Кто-то баламутит чернь. Зреет заговор. Уж поверь мне, заговорщику со стажем.
- Чернь по сути своей неблагодарна. Я обуздал хищничество вельмож, стеснил руки, жадные до чужого, строго караю произвол сборщиков податей. Открыл приёмные императора, где каждый может жаловаться на самоуправство и насилие сильных мира сего. Кроме того, потратил огромные суммы на то, чтобы восстановить старый водопровод и снабдить город здоровой водой. А они всё не довольны. Великий слепец - оракул Сефа - мне сказал, что на тебя я могу положиться. И величие нашего рода возродится в Трапезунде. Не подведи меня, сын.
После чего отшатнулся от сына и продолжил нормальным голосом:
- Даю тебе две тагмы из варяжской стражи. Одна будет охранять твоих сыновей, а вторая - тебя. У тебя два дня на подготовку. Время не терпит. В путь. И да, возьми с собой сестер Марию и Ирину.
Мануил поморщился, словно от зубной боли, как всегда самое неприятное отец оставил на закуску.
Май 1184 года
Крым
Если один переезд равен двум пожарам, то скольким переездам будет равно строительство? Точный ответ Юрий не знал. Да и в целом можно сказать, что это не он затеял строительство, а обстоятельства так сложились. Сначала разведка, которую он тут завёл, сообщила о том, что у гэнузцев, они же фряги, в Ялосе скопилось до пяти тысяч невольников, которых фряги сортировали, старых под нож, молодых грузили на корабли, мужчин кастрировали, а дальше - по натоптанной дорожке, продавали в халифате Альмохадов, там славянские наложницы и евнухи были в цене. Половцы недолюбливали фрягов, которые особого различие между славянами и половцами не делали. Однако, несмотря на ненависть простых половцев, работорговцев не трогали. Ханам было выгодно чтобы у ромеев были конкуренты, от этого цены на рабов росли, что увеличивало потоки золота и серебра, струившиеся в казну ханов.
Поэтому, когда Юрий во главе своего небольшого войска, показался около города, местная охрана не обеспокоилась. Немало половцев приезжало в Ялос выкупить попавших в рабство родичей или врагов. А когда отряд оказался на расстоянии меча, стало поздно, застава была вырублена под чистую в течение минуты. Примерно в это же время нечто похожее произошло и на других заставах. Дальше всё прошло, как по учебнику. Пока два отряда освобождали рабов, Юрий со своими гриднями проник на стоящие в порту генуэзские суда и захватил их. Конечно, не обошлось без убитых и в его войске, но соотношение оказалось несопоставимым, тридцать восемь погибших против пятисот с хвостиком фрягов. Дальше начался грабёж. Юрий сначала пытался остановить, а потом плюнул (ни сил, ни авторитета сделать это у него не хватало) и возглавил.
Первым делом надо было разобраться с рабами. С половцами было проще: большинство изъявило желание присоединиться к кочующей под его руководством орде, тут Юрий взвалил груз ответственности и тяжесть решения на Шаргана. Около двух сотен бывших рабов просились к нему в дружину, этот вопрос он скинул на Ставра. А вот с остальными пришлось разбираться ему.
Первым делом он выделил ценных специалистов. К его удивлению, таких набралось немало, за сотню точно. Конечно, лидировали кузнецы, но встречались и лекари, и виноделы, и гончары, и золотых дел мастера, и даже один грек-архитектор.
Пока Юрий думал, куда деть такую ораву людей, а половцы грабили и добивали остатки фрягов, в чём им с охотой помогали местные жители, в Ялос по морю прибыла делегация из Корчнева. Черкесы осадили город, требуя дань. Помощи от ромеев город не дождался, после чего отцы города решил привлечь Юрия, не за бесплатно, конечно.
С радостью скинув бремя власти на Ставра, Юрий с Шарганам о-трёхконь, благо коней в качестве добычи досталось немало, с тремя сотнями половцев двинулись сначала к Феодосии, где пополнили отряд новиками, после чего двинулись дальше к Корчневу. Черкесы, узнав о подмоге, отступили.