К созданию галеры подошли основательно, осмотрели генуэзский, венецианский и сицилийский варианты, а также византийские дромоны, за что особое спасибо надо было сказать Мануилу, приславшему корабли по просьбе сестер. С шурином Юрию повезло, в отличие от остальных императорских принцев, он вел постоянную переписку с сестрами и помогал, чем мог, справедливости ради стоит отметить, что помощь была взаимной.
После долгих опытов и экспериментов было решено по примеру венецианцев отказаться от двухъярусной посадки и посадить гребцов в один ярус, а скамьи располагать под углом к борту (отклонены в сторону кормы от диаметральной линии).
На скамье должны были сидеть два, или три гребца, каждый греб своим веслом. Весла гребцов одной скамьи группировались, так как проходили через один гребной порт, чтобы гребцы могли синхронно грести веслами разной длинны, весла балансировали с помощью утлегарей. Это устройство, известное под названием apostis, применялось еще в античные времена, но какое-то время было забыто и «всплыло» благодаря сотрудникам княжны Марии, тщательно штудирующим древние свитки. Библиотека была построена на горе, а большей частью в горе (Митридат) и уже могла посоперничать собранием со многими столичными библиотеками мира и все время пополнялась. Юрий поделился с женами системой каталогов, за что все книжные души были ему благодарны, вроде простая вещь и наверняка была придумана не раз и не два, но сила инерции настолько велика, что сначала пытались записывать все свитки и книги с толстый талмуд, а не на карточки. Юрий совершенно случайно столкнулся с этим, после чего сходу и «изобрёл» карточный каталог.
Весло же поддерживалось при помощи новомодного утлегаря, благодаря чему увеличивалось плечо рычага, так как точка опоры весла оказывалась далеко от гребца. Он же в какой-то степени защищал борт от таранных ударов, поверх него был сделан настил для удобства абордажа. На каждую скамейку садили по три гребца, по идее это должно было позволить ротировать гребцов, давая одному из трех отдыхать и переходить на полный ход только при необходимости. В итоге первая галера нового типа имела в длину 38 метров и 5 метров в ширину, при осадке 1,2 м и водоизмещении 140 тонн, 20 гребных скамеек на борт (120 весел). Если судит по спецификации его мира, то у них получилась не галера, а галеот.
Много времени Юрий с учениками провели, споря над размерами корабля, основная физика была понятна: чем шире галера, тем больше сопротивление воды движению и тем тяжелее на ней грести; чем короче, тем меньше гребцов можно на нее посадить. Поэтому чем меньше была галера, тем больше требовалось уменьшить сопротивление ей воды, а это означало, что ее необходимо было построить как можно уже, но это не должно было идти в ущерб функциональности. Расчеты расчётами, но правы они или нет, покажет только практика, да и обучить 120 гребцов стоило массы нервов и сил, а ещё предстоит их слаживание. Для этого времени корабль был внушительным: византийские дромоны были в длину от 30 до 50 метров при ширине 7-8 метров.
В отличие от европейских галер решили использовать особенности драккара, позволявшего достаточно легко менять вектор движение на 180 градусов, что европейским галерам было недоступно. По краям, по римской ещё традиции, были сооружены боевые платформы, расположенные между форштевнем и гребными скамьями, где располагались метательные машины, большие арбалеты (скорпионы) и усовершенствованные сифоны, которые могли не только поливать огнём, но и стрелять железными ракетами с «греческим огнем». Также было предусмотрено установление двух мачт с латинским парусом, которые с оснасткой хранились в трюме. Словом, после осмотра корабля все были воодушевлены и довольны, осталось выйти в море и проверить его ходовые качества.
7 ноября 1187 года
Вальдемар Молодой (Гольштенский)
Каспийское море безымянные острова (ныне Чилов и Уронос)
Конунг стоял на носу своего корабля и смотрел вправо, где вдалеке проплывали внушительные стены Дербента. Утренний туман надежно скрывал флот от постороннего глаза. Несмотря на свою молодость Вольдемар прекрасно понимал воинскую науку, чему способствовали не только отличные учителя, но и богатый личный опыт. Сейчас их основным оружием были скрытность и внезапность, иначе запрутся за высокими стенами, словно диковинный зверёк, привезённый отцом из южного набега, который при малейшей опасности прятался в свой панцирь, и выковыривай потом их оттуда. А его в первую очередь интересовал дворец ширваншаха и его казна, значит надо успеть ворваться внутрь города, пока стража не закрыла ворота. Соваться без разведки в малознакомый город Вальдемар не стал, и брат и отец всегда планировали свои действия на несколько шагов вперёд как в заморской игре привезённой из Сицилии отцом. Поэтому и плыли сейчас драккары не к конечной цели похода, а к двум островам, расположенным примерно в дневном переходе от столицы шахиншаха.