Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в багровые тона. Труан стоял на вершине крепостной стены, наблюдая за жизнью Дербента. Город, ставший для него тюрьмой, теперь казался символом свободы. Он провел здесь не один год, прошел через все круги ада рабства, но выжил. И теперь, наконец, чувствовал приближение долгожданного освобождения. Он повернулся к своим людям, собравшимся у подножия стены. Лица их были омрачены тоской, но в глазах горел огонь надежды. "Братья!" – начал Труан, его голос звучал твердо и уверенно. "Мы провели здесь много лет, терпели унижения и страдания. Но мы не сломлены! Мы помним, где наш дом, и мы вернемся!" Волнение пробежало по рядам. "Мы выберемся отсюда!" – крикнул кто-то. "Мы будем свободны!" – ответил другой. Труан кивнул. "Да, мы будем свободны. Но свобода не дается просто так. Нам нужно действовать осторожно, быть бдительными и готовыми ко всему. " Он указал на горизонт: "Наши корабли ждут нас. Сегодня мы начнём путь на родину. И я обещаю вам, что мы вернемся домой!"
На следующее утро, когда первые лучи солнца, осветили пустыню, Труан привел своих людей к деревушке, где были спрятаны корабли. Рыбаки, живущие в этой деревне, были дружелюбны к бывшим рабам, впрочем, это не удивительно, сотня вооружённых людей располагает к себе намного лучше, чем одинокий путник.
28 студня 1187 года
Феодосия
Князь Юрий
Об уме правителя первым делом судят по тому, каких людей он к себе приближает: если это люди преданные и способные, то можно всегда быть уверенным в его мудрости, ибо он умел распознать их таланты и удержать их преданность. Если же они не таковы, то и о государе заключат соответственно, ибо первую оплошность он уже совершил, выбрав плохих помощников. Юрий всегда считал, что важнейшим аспектом мудрого правления является умение знать истинную ценность своих советников и адекватно оценивать их возможности, чтобы, усиливая их сильные, нивелировать их слабые стороны. Поэтому он создавал атмосферу, в которой каждый мог проявить свои таланты, но всегда напоминал, что истинная преданность требует не только профессионализма, но и глубокой моральной ответственности. Юрий осознавал, что недостаточно просто подбирать людей с хорошими навыками; важнее всего было их внутреннее стремление работать на благо общества. Для этого он стал устраивать неформальные встречи, на которых его советники могли свободно, в домашней обстановке, обсуждать идеи и предложения. Такая открытость способствовала развитию доверия и укреплению связей в их команде.
Между тем Юрий внимательно следил за своими ставленниками, чтоб у них не случилось «головокружение от успехов». Даже поощрил жену, когда она стала создавать неофициальную разведслужбу, состоящую из служанок, гетер и других эмансипированных женщин. Изначально идею подал Юрий, назвав Ирину Мата Хари, когда та принесла ему очередные сплетни. После того как жена поинтересовалась, кто это, пришлось сочинять красочную историю, сохранив идею.
Поговорили и поговорили, но княгиня, будучи воспитанной в лучших традициях византийской политической традиции, ухватилась за идею и реализовала её. И теперь Юрий раз в неделю плотно общался с женой именно по теме работы своих помощников. Вот и в этот раз они уединились в личных апартаментах князя. Юрий подумал, что удобно, когда глава собственной службы разведки является женой. Ирине нравилось делиться информацией, которую она собирала, складывая все в единую картину. Юрий слушал с интересом, понимая, что это было не просто хобби жены, а настоящее призвание. Разговор проходил за чашечкой кофе, которое Юрий ввёл в моду в Тмутараканском княжестве.
Пришлось вспоминать и много экспериментировать с кофейными зёрнами, хорошо хоть, будучи в командировках, Юрий хорошо был знаком с классическим способом приготовления кофе, который предполагал наличие особого рода мангала, верхняя часть которого заполнена тщательно просеянным мелким песком, а в нижней его части обустроена жаровня, питаемая древесным углем. Сам кофе заваривается в медной или серебряной джезве, которая устанавливается в песок верхней части мангала, где кофе и вскипает.