Для молодого императора основной привлекательностью этого места стала коллекция самодвижущихся игрушек-автоматов, которую собирало не одно поколение властителей, для того, чтобы производить неизгладимое впечатление на варваров. Жаль, что в последнее время таких искусных мастеров на территории империи рождалось все меньше и меньше. С каждым годом традиции мастерства утихали, а секреты исполнения ускользали в тени. Их место занимали менее искусные, но более доступные поделки. Осознавая не только эстетическую, но и практическую ценность механики, Мануил повелел создать Технический университет, на подобии того, какой основал его зять около своей столицы, поручал своим советникам искать талантливых ремесленников, чтобы возродить былую славу империи.
Сначала он хотел учредить его в здании дворца, но после недолгих размышлений, исходя из предпосылок безопасности и удобства, он выделил под новое учебное заведение дворец Константина в Евдоне (один из пригородов Константинополя). Конечно, дворец был в запустении, но сейчас в казне имелись средства, чтобы привести его в порядок и перестроить под нужды учебного заведения. Соответственно, над названием он долго размышлять не стал, назвав это учебное заведение Константиновским Университетом. На базе же дворца был создан музей, наподобие того, что основал в Александрии Птолемей I Сотер одиннадцать веков назад.
С юга на берегу моря стоял дворец Буколеон, который с морем соединялся искусственным сооружением посредством молов и бассейна, к которому спускалась мраморная лестница. На противоположной возвышенности находился маяк, где помещался учрежденный Феофилом (по другим источникам – Львом Философом) наблюдательный «телеграфный» пост, который при помощи особой системы огней сообщал новости по всей империи – от столицы до границ. Этот дворец Мануил повелел так же отдать музею. Здесь планировалось разместить Публичную библиотеку, по задумке императора, в отличие от Имперской сюда бесплатно мог обратиться любой житель империи.
Библиотека не только должна хранить важнейшие исторические документы, но и стать центром общественной жизни. Здесь будут проходить лекции и диспуты, способствующие обмену мнений и углублению знаний. Каждый посетитель может не только наслаждаться книгами, но и стать частью активной дискуссии, что вдохновляет на новые идеи и открытия. Таким образом, она будет выполнять свою миссию, предоставляя жителям империи доступ к знаниям и культуре.
Здесь любой желающий может получить или купить копии произведений, которые хранились в Императорской библиотеке и копировались в её скриптории, где постоянно трудились около трёх десятков каллиграфов, и, судя по заказам, штат придётся ещё расширять. Только под заказ сестер пришлось выделить десяток переписчиков, как оказалось, это неплохой бизнес. А так как в Имперской библиотеке свободного места практически нет, то новых переписчиков и перевозчиков Мануил планировал разместить здесь.
Понятно, что все галереи, связывающие Буколеон с Большим Дворцом, взяли под неусыпную охрану представители скрибонов (служба охраны первых лиц государства). Но была еще и пара тайных ходов, которые выводили за пределы дворцового комплекса, одни - непосредственно к морскому причалу, а вторые - в район ипподрома. Их взяли под охрану личные телохранители, костяк которых Мануил привез еще из Трапезунда. Тайные ходы и высококвалифицированная охрана позволяли ему чувствовать себя уверенно, но он знал, что опасности поджидают на каждом шагу. Тем не менее, он был убежден, что только открытость и доступ к знаниям способны изменить общество к лучшему, и готов был делать для этого все возможное.
21 января 1188 года
Владимир
Великий князь Владимирский Всеволод
Еще не проснувшееся утро окутало мир матово-сиреневым оттенком, как будто мы снова окунулись в детство, глядя на мир сквозь цветные стеклышки, привезенные из далекой Аримии (Китая). Сиреневым покрывалом были накрыты снежные просторы, нежно укрывающие землю, иней на березах сверкал такой же мягкой цветовой гаммой, что и снег в полях, березовые стволы отливали сине-бирюзовыми тонами, а даже каким-то чудом не опавшие листья напоминали о сиреневой гармонии. Облака, заполнившие небо, тоже будто впитали этот цвет, и, казалось, вот-вот на горизонте появится солнечный шар в том же сиреневом окрасе.
Однако вместо этого солнце выбралось из-за края, пыша жарким красным цветом, и весь пейзаж мгновенно сменил оттенки: все в мире в мир порозовело, покраснело, словно одно цветное стеклышко сменили другим.