21 января 1188 года
Киев
Великий князь Святослав Всеволодович
За столом в горнице сидел князь и недобро поглядывал на теплящийся огарок свечи. Не спалось. За окном кружило и мело. Метель разыгрывалась пуще и пуще, словно кутёнок, оставшийся без присмотра; то целым снежным ливнем ударит окно, то каким-то невыразимым плачем прокатится вдоль печного борова (горизонтальный участок печной трубы русской печи, выполненный на чердаке дома). Князь оторвал взгляд от тусклого огарка и погрузился в свои мысли.
А подумать было о чём: вроде мудр был Ярослав, даже прозвище получил - Осмомысл, а такое учудил, что поверг своё княжество в пучину междоусобицы. Умирая, решил действовать по примеру западных королей, а не по лиственничному праву: оставил главный стол незаконному сыну Олегу, а старшему и законному, Владимиру — Перемышль, предварительно взяв со старшего сына и бояр клятву, что они исполнят его волю. Наивный. За галичский престол разгорелась нешуточная битва.
Сначала удача способствовала зятю, но в итоге на престоле утвердился Роман Волынский, а Владимир убежал к венграм, хорошо, хоть догадался жену отправить к отцу. Мысли от дочери перескочили к сыновьям. Пятеро у него их, а подходящего, приемника нет. Старший Владимир сейчас на княжении в Вщижском княжестве, что в Черниговской земле, набирается опыта под рукой дядьки, но для великого князя очень резок и порывист, ему лишь бы повоевать. Смел, обладает неплохим полководческим даром, но из-за своей горячности часто попадает, как кур в ощип. Женат на Пребране – дочери Михалко Юрьевича, а значит может рассчитывать на поддержку Монома́шичей. Но просить не обучен, и вряд ли Всеволод будет поддерживать его, просто, по-родственному.
Олег, который сейчас сидит на княжении в Стародубе, очень воинственен, и талантливый полководец, только вот в мирное время его таланты не помогают в управлении княжеством, прямой, как стрела, не любит компромиссов. Как воевода он хорош, но как князь слишком порывист и мало внимания уделяет пополнению казны, полагаясь на свое окружение. Жена у него – рязанская княжна Феодосья, отличается красотой и кротким нраво.
Средний сын Всеволод, прозванный в народе Чермный (рыжий), как и все рыжие был крайне амбициозен и упрям, женат на Марии - дочери польского князя Казимира Второго, такой же амбициозной, как её муж. Совместно они плели сложные политические интриги, стремясь укрепить свои позиции как в Руси, так и в Польше. Святославу не нравилась такая активность сына, а также слава ненадёжного союзника, которая грозила рано или поздно оставить его один на один с врагами, без поддержки рода. Сейчас находился в Чернигове у своего дядьки, постигая мудрость управления княжеским уделом.
Глеб, четвёртый сын Святослава, сейчас сидел в Каневске, который уступил ему по договору тесть Рюрик Ростиславич. Жена Анастасия стала ему хорошим тылом. В отличие от старших братьев - командный игрок, и всегда готов помочь родне. Отличные отношения как со всеми братьями, так и с тестем, и шуринами. Абсолютно неконфликтен, но вместе с тем и безынициативен.
И наконец, младший сын, Мстислав, женат на ясской княжне Марфе, которая является младшей сестрой Марии – жены Всеволода Юрьевича, Владимирского князя. Властная жена буквально веревки вьёт из влюблённого в неё мужа, но, когда надо, Мстислав может проявить характер и силу, хоть и не любит этого делать. Так же, как и для Глеба, интересы рода для него важнее личных амбиций. Пока при отце набирается мудрости, так как свободного стола для него нет. Хотя… галицкий стол сейчас по сути свободен, никто из нынешних претендентов не способен самостоятельно усидеть на нём.
Есть два варианта: первый - подержать Рюрика в обмен на киевские волости, которые сейчас под ним, или второй вариант - посадить одного из сыновей на галицкий стол. Из всех сыновей самой выигрышной фигурой будет Всеволод, его могут поддержать поляки, что станут противовесом венграм. Тогда удастся справиться со всеми внутренними соперниками, а чтоб Всеволод не думал влезать в эти разборки, следует заручится помощью Юрия Андреевича Тмутараканского-Суздальского, тот вполне может не дать вмешаться в разборки южных князей северным Мономашичам. Но для начала надо поговорить с Рюриком, что он думает по этому поводу.