С прицелом на привлечение на службу молодых половцев, из орд, которые кочевали от Днестра до Дуная, Юрий отправил вдоль берега моря своего дядича (сына дяди) Итлара, с малой ордой, кочевать в том направлении, надеясь, что хорошая выучка и богатая амуниция воинов привлекут в войско молодых половцев. С братом он обговорил всё заранее и поручил советоваться с воеводой Ратмиром, который по морю на место прибудет куда раньше. Да и в окружении дядича опытных советников хватало, которые не постесняются и поперёк слово сказать, если тот совсем начнет чудить.
Кроме его тысячи, с Ратмиром отправились и с десяток молодых чиновников, которые должны были вести учет налогам, а также три боевых галеры во главе с бывалым командором Верославом Доброло, а также сотня бывалых воев с семьями, решивших уйти на покой, которые должны были стать костяком городской стражи, подчиняться они должны были, как и чиновники, коменданту города боярину Софрону Гаврасу. Ратмир пару раз пересекался с ним, и тот ему показался нормальным мужиком, а не напыщенным боровом. Также с ними ехала группа княжеских людей из Левкополья, у них были свои задачи, свой корабль и даже своя охранная сотня.
Переход завершился без происшествий, флот молодого княжества успел зарекомендовать себя неплохо, так что даже с одиночным кораблем связываться опасались, а уж с военным конвоем - тем более.
Город Ратмиру не показался. После перестроенных городов княжества Белгород казался ему большой разросшейся деревней, что по сути так и было. Впрочем, это ненадолго, недаром с ними приплыла целая группа молодых ученых из Левкополья, и двое учеников Якова Коровина - Савва Мороз и Фёдор Конь. Ратмир присутствовал при разговоре князя с ними, и помнил, что князь наказывал по возможности сохранить самобытность города, но перестроить его, дабы укрепить обороноспособность и улучшить условия проживания. А следить за юными и увлекающимися дарованиями он поручил как раз Ратмиру и Софрону.
Что-что, а умение встретить гостей у южных народов не отнять, встречали их богато: хлебом-солью и вином. Иногда встречающие быстро общались на своём резком, местами визгливом, языке. У воеводы была в тысяче пара людей, хорошо знавших армянский, вот они внимательно слушали, чтобы вечером рассказать воеводе, о чем переговаривались почетные жители города между собой.
Новое назначение требовало от Ратмира не просто воинского умения, но и способности дипломата. На пиру, устроенном в их честь, он внимательно смотрел по сторонам и слушал: требовалось понять, на кого можно опереться, строя планы на будущее. В его планах была не только защита города, но и укрепление его экономической базы. Успех зависел от того, насколько удачно он сможет интегрировать местную знать в общую структуру управления.
Первый шаг — это встретиться с местными жителями, выяснить их нужды и проблемы, а также установить доверительные отношения. Он понимал, что сила княжеской власти основывалась не только на мечах и щитах, но и на поддержке народа.
Еще до начала пира Ратмир успел пройтись по узким улочкам города, увиденное не внушало оптимизма. Иногда ему казалось, что будет проще все снести и заново отстроить или отстроить немного на другом месте. Но тут следовало дождаться вердикта умников, которые без раскачки приступили к делу.
Савва и Фёдор не остались на пиру, а сначала с приставленной к ним охраной излазили буквально весь город, дав пищу для пересудов местным кумушкам, и испугав многих, у кого совесть не чиста, а после и вовсе покинули городскую черту.
Ратмир был рад видеть их энтузиазм и решимость, но помнил и просьбу князя вовремя приземлять творческие личности на голую землю жизненных реалий.
Первым делом городу нужен новый порт и новые стены, а уж потом дело дойдёт до городской эстетики и архитектурных излишков.
Сечень 1188 года
Крымское княжество
Джовани Лончар
Я, Джованни, купец из славного города Рагуза в поисках выгоды и приключения отважился совершить путешествие к далёким и загадочным берегам Скифии, именуемыми местными непонятным словом Крым. Прибыв из оживленных улиц и величественных портов благословенной Италии, я ожидал увидеть здесь, что угодно, но не то, что увидел, реальность превзошла все мои ожидания. Я был поражен контрастным очарованием этого полуострова.