По кораблям решили пока заняться подготовкой команды: на один дромон и пару быстрых монер. В качестве учебного флота сойдет, а дальше, надо думать. Из кораблей в наличии есть ещё один дромон, пяток монер и даже один генуэзский когг. Если не получится найти быстро надёжную команду, лучше поставить их в сухие доки, чтобы при необходимости задействовать.
Однако расслабляться Юрию не дали. Сначала Ставр прислал посыльного, а потом явился и сам. Как понял Юрий, возникли вопросы, не терпящие отлагательств.
Юрий с сожалением покидал порт. К городу тоже была применена ячеистая система, так удивившая местных при строительстве дома. Так что порт был выделен в отдельный район, по шуйцу от возводимой крепости, если смотреть на море.
Ставр терпеливо дождался, пока Юрий закончит трапезничать, и только после этого перешёл к делу:
- Вчера в Херсонес прибыл старший сын нынешнего ромейского императора Мануил. От него прибыл посланник, предлагает встретиться.
- А где предполагаемое место встречи? – спросил Юрий.
- Предлагают на выбор любое место между Ялосом и Херсонесом, - ответил воевода.
- Приятно слышать, – произнёс Юрий, непроизвольно теребя мочку.
- Что именно? – не понял Ставр.
- Что он признаёт договор с Гаврасами и на Ялос не претендует. Такое начало - это повод для оптимизма. Пошли за Шарганом и давай обмозгуем, что от нас могут попросить, и нашу позицию по этим вопросам.
7 июня 1184 года
Окрестности горы Евнух (Хамелеон)
Для встречи у подножья горы был разбит целый шатерный город. Однотонный кожаный со стороны людей Юрия и ярко-пестрый, как цирковое шапито, со стороны византийцев. Посередине, примерно в полукилометре от городков, поставили переговорный шатёр насыщено пурпурного цвета.
Согласно договорённостям, каждый прибыл с сотней охраны. Переговоры происходили с глазу на глаз. Юрий до шатра доехал чуть раньше, чем его визави, то ли конь резвый попался, то ли оппонент хитровыдуманный. Пришлось дожидаться товарища севаста и стараться войти с ним в шатёр одновременно (у шатра было сделано два входа). Рядом с Юрием Мануил не смотрелся, от слова совсем: и в плечах уже и ростом ниже, и на вид пожиже. Юрий даже зауважал византийца, с его стороны это был рискованный поступок, даже с тузом, в рукаве, который у него наверняка припасён.
Неизвестно как планировал Мануил начать переговоры, но Юрий сбил его вопросом:
- А почему эту гору Евнухом кличут? Мои не знают, говорят, ромеи назвали, их и спрашивай.
Нельзя сказать, что это был тонкий психологический расчёт, просто ему действительно было интересно.
- Всё просто, большинство высших чиновников в моей стране евнухи. А мнение чиновников очень переменчивое, как погода около этой горы, – рассмеялся Мануил.
Дальше переговоры прошли, как любили говорить во времена СССР, в дружеской обстановке. Основным вопросом стал вопрос суммы отчислений в год Мануилу за то, что он де факто передаст управление всеми византийскими владениями Юрию.
– Если ты хочешь чего-то добиться, а союзники знают, что за тобой нет силы, так они в порошок тебя сотрут. Имея же деньги, ты можешь встать и сказать: дело ваше, друзья. И уйти, наняв наёмников. Например, тех же латинян. Нет, двести тысяч номисм в год – это, я считаю, минимум.
- Подожди, дорогой. Ты оставляешь сестру в Херсонесе в качестве номинального наместника, а это содержание двора. Ты же понимаешь, что женщины обходятся намного дороже, чем любой самый проворовавшийся чиновник. Поэтому сто тысяч и ни монетой больше, мне ещё налоги в казну империи платить придётся.
- Хорошо, - неожиданно для Юрия согласился Мануил. - Но тогда оставлю двух сестёр, если потянешь, а то они у меня любвеобильные.
- По этому поводу есть у меня одна история, - усмехнулся Юрий.
«Позвал как-то султан своего евнуха, и говорит:
- Приведи ко мне мою первую жену.
Евнух привел. Через некоторое время опять султан зовет его:
- Веди, - говорит, - вторую.
Тот снова привел. Потом султан потребовал третью, пятую-десятую...
Вобщем, загонял бедолагу совсем. Уже к утру зовет его к себе снова:
- Веди последнюю!
- Султан, - говорит евнух, - ты скоро помрешь!
- С чего бы это?
- От переутомления. Я за твоими женами замучался всю ночь ходить,
а ты ведь с ними там еще и трахаешься, как бабуин. Организм таких
нагрузок не выдержит!
- Запомни, - ответил ему султан, - умереть можно от глупой беготни,
а не от любимого занятия!»
Мануил заржал, аки конь. И потом долго не мог успокоиться, а когда успокоился, произнес: