Отпустили его на удивление легко. Следующий год он провел за тем, что умел лучше всего - выслеживать и уничтожать. Только на этот раз он сам выбирал цель, сам разрабатывал операцию, сам её проводил. Когда был уничтожен последний, приложивший руку к смерти его семьи, Юрий недолго оставался без работы, вспыхнул абхазко-грузинский конфликт, пришлось поработать и в поле, и инструктором.
Дальше первая и вторая чеченские войны. Словом, работы хватало, и работы неплохо оплачиваемой. Поучаствовав в пятидневной войне и отдав последние долги, Юрий перестал выходить в поле, зажив жизнью простого пенсионера в одной из умирающих подмосковных деревень, в которой дачников больше, чем местных жителей, а из последних девяносто процентов - старики. И вот теперь новый коленкор Судьбы его снова сталкивает с грузинами, а ведь он думал, что закрыл эту тему в своей жизни навсегда, после того как в 2018 побывал в Грузии, когда продавал оставшуюся с СССР квартиру, но это совсем другая история.
8 июня 1184 года
Херсонес
Мария находилась в состоянии нервного возбуждения уже третьи сутки, после того как брат сказал, что отставит Таврику на неё и русского князя. Она должна царствовать, а князь править, а вот о нюансах он советовал договориться самим, так сказать тет-а-тет. Сегодня князь русов Юрий должен был приехать в Херсонес, чтобы вместе с ней и Ириной принять, бразды правления.
Пока проходила церемония представления, Мария сквозь ресницы бросала взгляд на русского князя. Красив, высок, статен, что ещё девушке надо? Вон младшая, не заботясь об приличии, просто не сводит с него взгляда, бесстыдно выпячивая свои прелести, было бы там, что смотреть, плоская, как море в штиль. Вот глаза и губы у сестрёнки удались, чем она умело пользуется, что неудивительно при такой наследственности. Её взгляд испорченной нимфетки вскружил голову не одному придворному вельможе. Она даже пыталась уговорить брата забрать младшую в Трапезунд, но тот наотрез отказался. Тут она его понимала. Его Русудан очень ревнивая и если на его шалости с служанками смотрит сквозь пальцы, то на Ирину реагирует очень бурно, впрочем, та сама даёт повод, любя дразнить гусынь, выставляя на показ свои отношения, особенно с женщинами.
В отличие от сестры, которая была одета неофициально: короткая приталенная шёлковая туника, украшенная каймой по подолу, вороту и переду, под ней длинная юбка с множеством вертикальных разрезов с каймой по подолу и листочками по полотнищу, на ногах сапожки, Мария была одета в официальные одежды: тяжёлую далматику из парчи с золотой вышивкой. На голове волосы заплетены в две косы, в них вплетены жемчужные нити и ленты, голову покрывал чепчик, состоявший из лент, соединенных между собой металлическим ободом, в ушах огромные серьги-люстры, на шее мониста. Всё это может и смотрелось со стороны богато и статусно, но хорошего настроения Марии не добавляло. То ли дело князь, одет просто - нательная рубаха, кафтан, штаны и сафьяновые сапоги, украшений нет.
Наконец официальная часть закончилась, и приглашённые перешли в палаты, где начался пир. Мария вздохнула тяжело, ближайшие два дня поговорить не получится. Сейчас мужчины начнут пить, сначала под длинные цветастые тосты, потом просто так, а дальше пир превратится в банальную попойку разбившихся на отдельные группы.
Удалившись вместе со всеми женщинами с пира, Мария была удивлена, когда через некоторое время в её комнату постучали и за дверью оказались брат и князь русов Юрий. Оба были трезвы, что немало удивило Марию, неплохо знавшую повадки русов, многие из которых служили в Варяжской гвардии.
- Сестра. Князь Юрий. Я вас оставлю, ненадолго. Думаю, вам есть, что обсудить.
9 июня 1184 года
Херсонес
Никогда до этого утро так не бодрило её, вчерашний разговор, казалось, подарил крылья. Энергия бурлила и требовала выхода. Юрий оказался не только вменяемым князем, но и хорошо образованным, а главное прагматичным.
Он согласился с тем, что запрет на торговлю рабами значительно сократит доходы их фемы, и князь погорячился, когда вводил его. Сейчас основной рабовладельческий рынок обосновался в Херсонесе, и если его тоже закрыть, то многие караваны пойдут в обход по Данапрису (Днепр) или Богосолу (Южный Буг), хоть это значительно удлиняет путь. Некоторые и сейчас так делают, но их доля не велика. Хотя на будущее неплохо бы заложить крепость в районе, где некогда существовал греческий город Ольвия, чтобы потом образовать свой доминион.