Март 1189 года
Ирина
Княгиня Ирина, находившаяся на втором месяце, старалась все успеть до того момента как её мобильность будет ограничена. Ещё когда Мария была беременная Юрий напряг своих механикусов, и они выдали чудо, шикарную, удобную карету, с мягким ходом. Так что передвигалась она с комфортом, учитывая, что Юрий в княжестве уделял большое внимание качеству дорог, которые были даже получше римских.
Херсонес оставался единственной игорной гаванью в княжестве, последним оплотом азартных игр. Сколько ни упрашивали Юрия, он оставался непреклонен: за пределами древних стен Херсонеса играм не бывать. - Одного развратного города с «блэк-джеком и шлюхами мне вполне достаточно,» – отрезал он, – и поощрять игроманию в своем княжестве я не намерен. Сначала подпольные казино, конечно, возникали, словно грибы после дождя, но их век был недолог. Либо они быстро разорялись, не выдержав конкуренции, либо попадали в цепкие лапы княжеской службы безопасности. И тогда – полная конфискация имущества и средств, а особо предприимчивых ждала незавидная участь: каторжные работы в самых суровых уголках княжества. Когда жены провинившихся пытались смягчить гнев князя, Юрий оставался глух к мольбам. Когда просить за осуждённых пришли княгини - он терпеливо, но твердо объяснял им суть своей модели управления, именуемой им - "железной рукой в бархатной перчатке". Княжество, говорил он, создает для своих жителей тепличные условия, но за любое нарушение закона карает безжалостно, возможно, даже с излишней суровостью, ну а если ты государственный служащий или княжеский человек, то наказание будет строже в двое, чтобы другим было не повадно.
Ирина любила посещать Херсонес. Её привлекала не столько азартная атмосфера, сколько возможность прогуляться по древним улочкам, ощутить связь времен. Они вкладывали огромные деньги в реставрацию греческого и римского наследия города и это давало отличные результаты. Путешественники со всего мира стремились в Херсонес, чтобы днём прогуляться по прекрасным улочкам, а ночью окунуться в развратно-азартный коктейль. Словом, Херсонес днём и ночью как говориться, две противоположности. Да и затраты на город начали себя оправдывать, не только игорный бизнес и древнее искусство, в княжестве это было делом добровольным и любой знал, что за попытку заставить кого-то что-то сделать против воли наказание только одно – отсечение головы, но и туризм, а также продаже всякой мелочёвки, которую Юрий назвал мудрёным словом –сувениры, приносили хорошую прибыль.
Здесь, в тени колонн и статуй, бойко шла торговля экзотическими товарами, прибывшими из дальних уголков мира. По правде говоря, обе княгини поначалу отнеслись к этой идее со скепсисом. Первые месяцы словно подтверждали их опасения: половина торговых мест пустовала, а среди немногочисленных торговцев преобладали приближенные ко двору. Но словно искра, раздутая ветром, разнеслась по миру молва об этом диковинном месте. И вскоре рынок превратился в настоящую Мекку для купцов и путешественников. Дошло до того, что Мария сама попросила мужа выделить ей место для торговли душистым мылом, шелковистыми шампунями, изысканными духами и прочей косметикой, производством которой она увлеченно занималась. Юрий не стал отнимать заветное место у других торговцев, а приказал возвести вдоль главной дороги, ведущей к рынку, ряд ажурных лавок из стекла и бетона. По две из них он щедро подарил своим жёнам. Когда же Ирина вскользь заметила, что, в отличие от сестры, ей торговать нечем, Юрий лишь загадочно улыбнулся. Но уже через две недели у Ирины красовались лавки, полные освежающих напитков, которым Юрий дал мудреное название – «лимонад». Для них были созданы диковинные сосуды, словно вышедшие из сказочных снов, из которых искрящиеся напитки щедро разливались жаждущим. Помимо прохладного лимонада, посетителей манили соки, терпкий квас, рубиновый морс и душистый узвар, а воздух трепетал от аромата свежайшей сдобы. Эти заведения, с легкой руки князя окрещенные "парсами" (лат. pars – часть, перекус), подобно кофейням, мгновенно покорили сердца гостей и горожан. Вслед за Херсонесом, "княжеские парсы" расцвели и в других крупных городах княжества. Множество подражателей пытались повторить успех, что лишь вызывало довольную улыбку у Юрия, ведь городская казна ощутимо пополнялась. Однако никому не удавалось воссоздать утонченную атмосферу и неповторимый вкус княжеских заведений.