- Юрий, вставай, – сквозь полудрёму донесся голос Егише.
- Что случилось?
- Пока ничего, но может.
- Что именно.
- Возможно, это тебе расскажет перебежчик.
- Перебежчик? – переспросил Юрий, двигаясь за начальником охраны.
- Да. Смелый. Если бы не приказ по возможности брать живым, охрана пристрелила бы ещё в море.
- Хотя, может не смелый, а просто дурак, – немного помолчав, добавил Егише.
- Поживём увидим, - философски заметил Юрий.
Перебежчик обнаружился у небольшого костра. Это был жилистый мужчина, примерно по плечо Юрию, с редкими чёрными волосами и шрамом на левом виске. На вид ему было лет сорок, но здесь и сейчас это ничего не значило, до сих пор Юрины инстинкты часто ошибались с определением возраста. Что говорить, если редко кто доживал до пятидесяти лет. Его начальник охраны в свои неполные тридцать уже слыл, если не стариком, то ветераном. Юрий видел, что охрана поработала на полную, и оружие убрали и сапоги под благовидным предлогом изъяли, словом, если таким хитрым способом собирались на него, Юрия, организовать покушение, то его нейтрализовали на ещё подходе.
Увидев Юрия, мужчина оживился и что-то залопотал на своём. Поняв, что его не понимают, он эмоционально хлопнул себя по лбу и перешёл не греческий, на котором изъяснился довольно сносно.
- Я рад нашей встрече, князь, хоть повод мог бы быть более радостным.
- И я рад, достопочтенный, - Юрий задействовал все свои дипломатические способности, чтобы не ударить в грязь лицом.
- Как поживает ваш род? – продолжил он плести кружева языком, хотя это дело ужасно не нравилось ему. Будь его воля, он бы сразу перешёл к делу, но на Кавказе всё устроено совсем по-другому, даже в XX веке, чтобы перейти к делу, требовалось изрядно поломать язык и утомить уши ничего не значащими разговорами.
Наконец вся обязательная программа была выполнена, и стороны перешли к произвольной.
- Что привело вас к нам в столь неурочный час? – наконец смог задать Юрий интересовавший его вопрос.
- Князь. Завтра во время переговоров тебя убьют. Большой русский каган заплатил много золота за твою голову…
***
- И что вы по этому поводу думаете? – спросил Юрий у своих ближников, собравшихся у костра. Кроме Чарнеца был Улеб и Туран, возглавляющий сотню половцев.
-А чего думать, завтра утром захватить всех этих шакалов, а потом с пристрастием поспрашивать, - высказался импульсивный Туран.
- А потом нас выставят виноватыми, - заметил осторожный Улеб.
- Как так, да они же, стервятники, захотели князя убить, - горячился сотник.
- А доказательства этому у тебя есть? – поддержал Улеба Егише.
- Вот чем больше я думаю, тем больше мне это не нравится, - внес свою лепту Юрий.
- Это может быть как правдой, так и тонкой провокацией. В рассказанной нам версии слишком много непонятного и нелогичного. Но времени, чтобы спокойно разобраться, у нас практически нет. Значит придётся импровизировать.
- Кто? – переспросил Туран, мало общавшийся с Юрием и не привыкший к тому, что тот часто произносил малопонятные слова.
- Не кто, а что? – улыбнулся Юрий. Это слово, обозначающее, что придётся ввязываться в бой с ходу, без возможности остановиться, чтобы дать отдых бойцам и коням
- А-а-а-а. Понятно. Вместо многих слов одно. Интересно.
- Давайте сделаем так…
26 июня 1184 года
Окресность крепостицы Гавран
Остров, на котором проходили переговоры, располагался практически по середине пролива, соединяющего Русское и Сурожское море. На острове абсолютно отсутствовала растительность, именно поэтому его и избрали для переговоров с касогами. Засада на острове могла появиться двумя способами. Первый, враги пробрались на остров заранее, второй, они могут приплыть на лодке вместе или вместо хана.
Первый способ откинули, так как вои из охраны сотни всю ночь, не смыкая глаз, следили за островом. Значит, если будет нападение, то войны доберутся до острова или в лодке, или вплавь за лодкой, чтобы с берега не заметили. На всякий случай Юрий реквизировал в Тмутаракани два купеческих судна, щедро заплатив их хозяевам, посадив на каждый по тридцать пять воинов, еще тридцать воинов посадили в одолженные у рыбаков лодки.