Изначально появившиеся галеры они приняли за долгожданный флот, поэтому обошлось без эксцессов. Накопившиеся товары оказались весьма кстати, наёмники получили предложение присоединиться к княжескому отряду, а семьи купцов взяли под присмотр к удивлению княжича, купцы оказались не из Генуи, а из Пизы, если для местных это дело не меняло, то с точки зрения Юрия тут появлялись новые интересные варианты.
Честно говоря, у Юрия были обширные планы на эту территорию, первым делом, если оно, дело, выгорит, он планировал соединить факторию и крепость узкой, чтобы её было удобно защищать, но удобной дорогой. Также были планы и по осушению болот, уже сейчас с собой Юрий привез 300 саженцев эвкалиптов и болотных кипарисов, которые постепенно должны были освободить побережье от нездоровой атмосферы, в которой оно сейчас прибывало.
По прошлой жизни он прекрасно помнил, что именно так действовал купец Игумнов, когда приводил в божеский вид побережье Абхазии, так как грузины и абхазы за тысячу лет владения землёй не позаботились о ней, для них береговая полоса была бесполезной, и только приход России помог привести её в нормальный вид. Здесь Юрий планировал провернуть тоже самое, но на пять веков раньше, и в этом плане византийская крепость с практически забытым гарнизонам играла большую роль, с одной стороны, как база для его войск в данном регионе, а с другой, как крепкий тыл, который будет прикрывать факторию и порт от набегов местных джигитов, а также местом, куда можно будет отступить, если что-то пойдет не так.
Юрий не питал иллюзий и прекрасно понимал, основываясь ещё на том опыте, что местные товарищи, которые нам совсем не товарищи, понимают только язык силы. Но и для местных у него была припасена кость, причём не просто кость, а кость с хорошими кусками мяса на ней: императору для войны требовались наёмники, и он готов был за них хорошо платить. И Юрий за небольшой процент, готов был помочь местным стать немного богаче, а императору набрать иррегулярные войска. Больше всех выигрывал от этого Юрий, так как это позволяло спровадить самых пассионарных товарищей туда, куда они хотели, а потери у наёмников всегда были высоки, а те, кто выживет, вряд ли захочет возвращаться обратно в свои горы, крутить овцам хвосты.
Таким образом Юрий получит передышку на несколько лет, чтобы как следует укрепиться на новых территориях и пустить корни. Ошибок бывшего СССР он повторять не будет, у местных есть два пути: или постепенная ассимиляция, или сняться и уйти в поисках лучшей доли. В целом у него была стройная концепция развития края, но давно известно, что теория и практика редко совпадают.
Оставив основные силы в фактории, они отрядом в сто человек двинулись практически налегке к крепости, глупо было бы отправляться всей тысячей к крепости, которая несколько десятков лет назад устояла против тридцатитысячного арабского корпуса.
Крепость, построенная на выходе из глубокого речного каньона, появилась буквально в одно мгновение, вот её не было, а вот она нарисовалась не сотрёшь. С трёх сторон она практически неприступна из-за обрывов и отвесных скал. К воротам в четвертой стороны ведёт крутой подъём, вдоль узкой, не более трёх человек в ряд, дороги. Западнее ворот из стены выступает башнеобразный контрофорс, защищающий ворота. В 10 м от него находится последняя башня, высотой метров 10-12, в отличие от остальных она вдаётся вовнутрь крепости. По ней Юрий оценивает толщину стен в 3-4 метра, не удивительно, что арабы обломали зубы о такой орешек.
Взгляд цепляется за большое количество баллист разной конструкции, комендант крепости явный фанат этого вида вооружения, с другой стороны, всё логично, снаряды буквально под ногами в неограниченном количестве, да и от результатов стрельбы за щитом не укроешься. Наверняка у них тут все точки пристреляны. Из бойниц крепости хорошо просматривались все подступы к крепости и всё русло реки - единственный путь, по которому могли прийти незваные гости.
Таким образом, крепость по своему месторасположению безупречна именно как сторожевое и оборонительное сооружение.
С Марией вышли вперёд, за ними последовали двое воинов, которые держали в руках флаги Византии и дома Комнина. Флаги развевались, словно два крыла огромного дракона. Юрий отогнал неприятное сравнение и поёжился. Неприятно чувствовать себя бесправной песчинкой на фоне огромной крепости, буквально нависающей над ними.