После двухчасовой скачки неспешной грунью отряд вышел к селу на берегу реки. Так как Матвей был не местным, то место он не узнал, дружина в окрестностях стольного града не действовала, это была зона ответственности стражи и разбойного приказа. Поэтому большинству дружинников окрестности булгарского Ошелья были знакомы лучше, чем окрестности Владимира. Понятно, что это чья-то вотчина, вот в центре села возвышается барская усадьба, понятно, что где-то на юг от Владимира, а для более точной информации есть командиры и следопыты.
Перед селом всем облачились в выданные ранее личины и красные плащи и, не скрываясь, впрочем, скрыть приближение такого количества всадников даже при большом желании будет сложно, двинулись вдоль села в возвышавшейся вдали барской усадьбе. Дома в селе были убогие, но больше всего Матвея удивило не это, а полное отсутствие собачьего брёха и практически мистическая тишина, разбиваемая лишь стуком копыт.
- Здешний хозяин отличается чутким сном и злобным нравом, - ухмыляясь, произнес едущий рядом Сбыслав, он как раз был владимирцем и хорошо ориентировался в местных реалиях.
Добравшись до ворот предводитель уверено, по-хозяйски, затарабанил в них.
- Кого там Лихо принесло в неурочный час? – раздалось из-за порядком сотрясающейся калитки.
-Княжьи люди. Открывай, а то выломаем в раз.
Над частоколом появилась взлохмаченная голова, окинула всех подозрительным взглядом и исчезла.
- Ждите. Хозяину доложу, – донеслось с той стороны забора.
- Ждём, но не долго. Поторопись, а то вынесем и дверь, и всех, кто попробует помешать нам войти.
Охранник ушёл, но прибывшие не стали его дожидаться, по сигналу командира четверо воинов были подкинуты своими товарищами вверх, и через пару секунд запор с ворот был снят, а они распахнуты вовсю ширь. Воины просочились в усадьбу, разбились на небольшие отряды, в основном состоявшие из двух-трёх воинов, каждый из которых занялся своим делом.
Ноябрь 1185 года
Ерофей Тимофеев
Усадьба пылала, а с ней и село. Ерофей был доволен собой, всего двое раненых, то легко, при этом ни одного убитого. Сказалась внезапность и то, что боевой холоп против опытного воина не тянет. Всех найденных в усадьбе холопов, среди которых оказались и большинство пропавших родственников дружинников, загнали на подошедшие к утру струги. Туда же перекочевало добро, которого оказалось изрядно.
Боярыч, как выяснилось, не гнушался выйти на большую дорогу и немного пощипать купеческие караваны. Пока таскали добро на корабли, нарисовался староста деревни и на коленях умолял не оставлять их на расправу барину.
- Так-то мы люди вольные, только до князя далеко, а барин близко и наверняка сделает нас крайними и накажет. Была бы спина, а повод найдётся. Так что не оставляй нас боярин, возьми с собой, мы добро помним.
- Да куда я вас дену-то? Чай струги не резиновые и так по самую маковку загружены.
- А у боярыча схоронка есть. Там и струги два стоят и боевая ладья, - отвечал староста.
- Ну если уместитесь на два струга, то возьму, - решил рачительный сотник, вовремя вспомнив, что человек князя Юрия, упирал на то, что люди для его князя важней всего.
Наконец к полудню все были в сборе. Пришлось отряжать три десятка воинов на ладью, бросить здесь её было выше сил воеводы. Оружием, захваченным в усадьбе, вооружили мужиков, не воины, конечно, но против разбойников могут и сдюжить, или отвлекут на себя часть сил. Два десятка сопровождали внушительный караван судов по берегу Клязмы, так как бросать коней воевода не собирался.
Река традиционно еще не покрылась льдом, идти по стылой воде было легко. До места встречи добрали ещё засветло. Местом сбора была назначена деревня Смолянка на самой границе Владимирского княжества. Здесь их ждали, посланный вперёд десяток, который подготовил всё к встрече, местные смольщики сразу же опытным глазом выделили самые сложные для работы суда и первыми загнали их в судовой амбар, на подготовку к переходу, по маршруту: река Клязма – Москва река – Ока - река Угра – волок - река Осьма - река Днепр.