Но сейчас не об этом. Три корабля класса «Пегас» и два десантных корабля типа «Святогор», созданные коллективными усилиями, готовились к отплытию. Десантник получился похожим на венецианский неф в период расцвета республики. Основной, но не единственной его положительной чертой была возможность одновременно перевозить 1500 человек. Вообще корабль получился необычным для своего времени. Около тридцати метров в длину, при 8-10 в ширину, с водоизмещением порядка 600 тонн и осадкой при полной загрузке на уровне трёх метров. На фок-мачте устанавливался прямоугольный парус, аналогичное решение было и на грот-мачте. Скошенный тип парусов, латинские, оборудовались на бизань-мачте и втором гроте, что позволяло сравнительно просто удерживаться на курсе при крутом угле к ветру.
Юрий давно планировал эту экспедицию, собираясь прибрать к рукам две крепости Кеверган (Анапа) и Цемес (Новороссийск). Построенные то ли греками, то ли римлянами сейчас они находились в подвешенном состоянии, попадая под влияние то касогов, то черкесов. После недавнего столкновения с касогами у них случилась замятна, внутренние разборки, и на некоторое время, а, возможно, навсегда их можно было не учитывать в местных раскладах.
Вот с черкесами Юрий пытался наладить торговые отношения, но безуспешно. Поэтому свой план по торговой экспансии пришлось отложить на неопределённое время. Но случилось так, что черкесы зарубились с ясами, кровная вражда стала тому причиной или какие-то другие мотивы, Юрий не знал, хотя и дал своему начальнику разведки задание разузнать всё. Но ясы были союзниками как Византии, так и его княжества, поэтому на просьбу помочь Юрий откликнулся, если не с радостью, то охотно, тем более дело ожидалось прибыльным.
20 августа 1186 года
Мцхета
Есть люди, которыми мы болеем… Люди, которые по велению случая или Рока, становятся нашей усладой и нашей болью. Люди, по которым мы оцениваем себя. У нас может не быть с этими людьми ничего в телесном плане, мы их можем практически не знать, но каждый их поступок нас ранит или непомерно радует.
Таким человеком для Тамар стал её несостоявшийся муж – Юрий. Возможно, изначально Тамар сравнивала себя с ним из-за похожести ситуации, в которой они оказались. Оба остались без поддержки родителей. У обоих возникли сложности по вступлению в отцовское наследство. Даже враги у обоих их дядьки - у неё отцовский сводный брат Баграт, у Юрия брат отца Всеволод. Несмотря ни на что следует признать, что стартовые условия у неё были намного лучше, чем у Юрия, а вот результат хуже. Юрий за год смог возродить Тмутараканское княжество, и так поразить других русских князей, что они признали его право на этот престол. Самой же Тамар похвастать пока особо нечем: привести под свою руку аланов не получилось, царь Кинтал жестко подавил признаки недовольства. Из претендентов на аланский престол в живых остались она, как внучка царя Худана и Давид Сослани.
А начиналось всё очень благоприятно, на свою сторону посулами и богатыми дарами удалось привлечь черкесских и дурдзукских князей и многие рода восточных осов. Получалось, что верные эксусиократу рода оказывались между двух жерновов. Византия была занята, сцепившись в грандиозной битве с арабами, и лучшие войска алан были отправлены на помощь императору.
Но тут снова вмешался Юрий, быстрым налётом он захватил две важные крепости Кеверган и Цемес, а его легкая конница не вступая в генеральные сражения, всё время жалила черкесов в самых неожиданных местах. К тому же зихи подержали Юрия, и всё черноморское побережье от Цемеса до Абаты (Гагры) запылало. Во многом это было связано с тем, что о князе хорошо отзывалась крупная зихская община в Сугдее (Судак), и князь умело воспользовался этим.
Досталось не только черкесам, но и грузинам, когда они попытались взять Абату под свой контроль. Гарнизон крепости успел сесть в осаду, а потом появились три византийских военных корабля, которые стали чинить разбой, захватывая все купеческие корабли и разорявшие приморские города до Хупати, а военного флота, чтобы противостоять им, у Грузии не оказалось. Хуже них оказались только половцы, неожиданно решившие вмешается в конфликт на стороне Юрия, они грабили, а где не получалось уничтожали все продовольствие в тылу у осаждавшей крепость армии. А в своих набегах доходили до стен Клори и Лексуры.